Вэл Макдермид - Тугая струна

– Никакой он не бедняга, – возмутился Томми. – Ему не следовало там находиться, разве не так?

Взглянув на него неприязненно, хоть и без всякого удивления, Кэрол сказала:

– Следовало ему или нет, но он мертв, так что нам придется поискать того, кто его убил.

Поза Томми выразила несогласие. Он сцепил руки за спинкой кресла и пошире расставил ноги, крепче уперев в пол ступни, готовый возражать. Но Кэрол отказалась ответить на его вызов.

– Поджог – это всегда бомба замедленного действия, – продолжала она, – и на этот раз она взорвалась у нас прямо под носом. Сегодняшний день явно не самый удачный за все время моей работы в полиции. Итак, чем вы можете меня порадовать?

Ли, подпиравший спиной шкаф с картотекой, пожал плечами.

– Я просмотрел все рапорты о несчастных случаях за последние шесть месяцев. По крайней мере те, до которых мне удалось добраться, – поправил он себя. – Я нашел какое-то количество возгораний, подходящих под ваше описание. О некоторых докладывают ночные дежурные, другие отыскались в архивах участков. Буквально сегодня я собирался провести их сравнительный анализ и письменно изложить результаты.

– Мы с Ди занимались тем, что повторно опрашивали пострадавших, как вы нам сказали. Пока нам не удалось ничего найти. Не похоже, чтобы они были как-то связаны, – сказал Томми. Его голос звучал отстраненно. Видно было, что резкость Кэрол его задела.

– Страховые компании каждый раз разные, и так далее, – поспешила объяснить Ди.

– А как с националистическими мотивами? – спросила Кэрол.

– Кое-кто из пострадавших – выходцы из Азии, но впечатление такое, что это тут вряд ли главное, – сказала Ди.

– А с представителями страховых компаний вы уже успели побеседовать?

Ди посмотрела на Томми, Ли отвернулся к окну. Томми откашлялся:

– У Ди это было записано на сегодня. Раньше не получилось.

Никак не прокомментировав его слова, Кэрол кивнула:

– Хорошо. Вот чем мы займемся сейчас. У меня есть кое-какой опыт по части психологического портрета преступника… – Томми что-то пробормотал себе под нос, и она осеклась. – Прошу прощения? Вы хотели что-то сказать, сержант Тэйлор?

Томми, к которому вернулась вся его самонадеянность, ответил вызывающей ухмылкой:

– Я сказал: «наслышаны», мэм.

Кэрол лишь бросила на него взгляд. Вот такие инциденты и превращают твою службу в сплошное мучение. Пока речь шла просто о наглой выходке. Но если такое спустить с рук, очень скоро дойдет до полного нарушения субординации. Когда она заговорила снова, ее голос был спокоен, но звучал холодно:

– Сержант, чего я не могу понять, так это откуда у вас такое горячее желание снова надеть форму и начать патрулировать улицы. Но если ваша теперешняя работа и впредь будет вам не по душе, то я со своей стороны буду счастлива избавить вас от нее.

Губы Ли против его воли дрогнули. Ди Эрншоу зажмурилась, ожидая взрыва, которого так и не последовало. Томми поддернул выше локтя рукава рубашки и сказал, глядя Кэрол прямо в глаза:

– Если на то пошло, я скорее наизнанку вывернусь, шеф.

Кэрол кивнула:

– Это было бы самое лучшее, Томми. Теперь я собираюсь заняться портретом, но чтобы это не превратилось просто в учебное упражнение, мне понадобится масса материала. Поскольку у нас нет доказательств какой-либо связи между потерпевшими, я возьму на себя смелость предположить, что тот, с кем мы имеем дело, скорее любитель острых ощущений, чем наемный поджигатель. А это значит, что нам нужно искать молодого мужчину. Возможно, он безработный, скорее всего холост и живет с родителями. Я не хочу сейчас распространяться о чувстве социальной неполноценности и всем таком, о чем любят поговорить психологи. Просто нам нужно искать человека, имевшего неприятности с полицией по поводу мелких правонарушений, вандализма, порчи имущества и прочего в том же роде. Возможны незначительные преступления на сексуальной почве. Подглядывание, эксгибиционизм. Тот, кого мы ищем, вряд ли ночной грабитель, взломщик, вор, крутой мужик. Скорее всего, какой-нибудь ущербный тип. С детских лет доставлявший родителям одни неприятности. Вполне возможно, что у него нет машины, так что нужно повнимательнее изучить географию пожаров. Если следить за линией точек возгорания, может получиться так, что он живет где-то внутри кольца. Возможно, он наблюдал за пожарами с какой-нибудь выгодной позиции, так что поразмыслите над тем, что это могла быть за позиция и кто мог его там видеть.