Маир Арлатов - Служба по восстановлению памяти. Книга пятая

Гиберт приподнявшись, посмотрел на оставленные после них красные кружочки. Судя по его нахмурившемуся взгляду, такое художество ему явно не понравилось.

– Через несколько дней пройдет, – сказал в утешение Эрни.

– Гиб, лежи, надо кремом смазать, чтобы быстро зуд прошел, – попросил Шарух. – Эрни, а ты подай мне розовую баночку.

Гиберт позволил Шаруху доделать свою работу и по окончании признался:

– Какое блаженство! И не так все страшно, как кажется.

– А я что говорил! Вставай, тебя обед ждет.

Шарух потянул его за руку, вынуждая сесть. Гиберт надел на себя маску смирения, запахнул халат и спустил ноги на пол, засовывая их в тапочки. Затем поинтересовался:

– А вы не хотите погулять, пока я ем?

– И не думай меня провести! – Шарух пригрозил ему пальцем. – Тебе не удастся избавиться от нас или от еды. Вперед! Пока я не придумал что-нибудь более неприятное. Вдруг попрошу Эрни кормить тебя с ложечки…

– Идем, Гиб, – Эрни положил руку ему на плечо, – мне не хочется кормить тебя с ложечки. Это слишком утомительно.

Тот, вздыхая, кивнул и медленно поднялся.

– Учти, Шарух, еда холодная и жирная – это чревато для моего желудка. Если только меня сразу от одного ее вида тошнить не начнет.

– Идем, не испытывай мое терпение. Ты сам виноват в своем нездоровом состоянии.

– Конечно, сам, я же не спорю.

Несмотря на опасения, Гиберт справился с поставленной задачей, причем даже с весьма разыгравшимся аппетитом. Шарух выглядел довольным его послушанием. После позднего обеда он велел ему переодеться, и все втроем друзья отправились прогуляться вокруг особняка. Шарух веселил друзей рассказывая анекдоты, не забывая приглядывать за Эрни, чтобы тот случайно не подсказал Гиберту ответ на загадку. Но Гиберт, как показалось ему, и не делал попыток расспросить о ней Эрни.

– Какой сегодня чудесный день! – радовался Шарух, всматриваясь в розовое небо. – Не хочется уходить. Гиб, а тебе?

Все трое сидели на скамейке, наслаждаясь видом спокойного моря.

– Я бы остался здесь.

– Да, я бы тоже. Но тебе пора пережить очередную порцию мучений. Эрни, ты можешь остаться, если хочешь.

– Нет, я с вами. Все равно заняться нечем.

– Ничего себе веселенькое занятие – издеваться над другом, – с недовольством проговорил Гиберт.

– А сам-то чем вчера занимался? – сурово спросил его Эрни.

– Не дави на жалость, Гиб, – потребовал Шарух, вставая со скамьи. – Хуже будет!

Вскоре они покинули насиженное место, направившись ко входу в особняк.

– Шарух, помнится, ты обещал мне этюд в багровых тонах, может распишешь все в подробностях, чтобы я содрогнулся от ужаса?

– Тебе адреналина не хватает? – удивился Эрни.

– Мне просто нравится слушать угрозы Шаруха. Учусь у него производить впечатление на слабых и беззащитных.

Шарух не смог после таких слов оставаться серьезным. Встретившись с его взглядом, насмешливо спросил:

– Это кто из нас тут слабый и беззащитный? Ты что ли?

– Ну причем тут я? Это Эрни, – услышав ответ Гиберта, Эрни остановился на полушаге, вопросительно уставившись на него. – Вчера я над ним измывался, сегодня ты. И ведь он все терпит, чтобы нам угодить.

Тут уж Эрни не выдержал:

– Гиб, ты стрелки не переводи. Я не чувствую себя слабым и беззащитным. Надеюсь, тебе очень хочется в этом убедиться! – для подтверждения намерения доказать свои слова на деле, парень принял боевую стойку, сверля сердитым взглядом виновника его возрастающего в душе гнева.

Шарух поспешил успокоить друга. Он обнял его за плечи, и внимательно глядя в глаза, сказал:

– Эрни, Эрни, успокойся. Гиберт пошутил.

– Чего ты сразу хочешь драку устроить? – примирительным тоном произнес Гиберт. – Я, правда, пошутил.

– Гиб, я тебя побью! И не думай, что в этот раз рассыплюсь от пары ударов!

– Тихо, друзья! Хватит ссориться! – Шарух решительно встал между ними, расставив руки в стороны. – Эрни, я знаю, как погасить твой гнев. Возьми себя в руки. Верь мне твой обидчик непременно получить все по заслугам.

Эрни, глубоко вздохнув, опустил глаза.

– Извините, на меня иногда находит…

Гиб в ответ протянул ему руку.

– Мир? Обещаю, больше не буду даже в шутку называть тебя слабым и беззащитным.

Эрни посмотрел на него пристально и улыбнувшись, пожал руку.

– Похоже, ты нашел мою ахиллесову пяту.

– Я думаю, эта ахиллесова пята имеется у каждого из нас. Никому не нравится чувствовать себя слабым.

– Вот и замечательно! – обрадовался Шарух. – Эрни, у тебя есть великолепный шанс помочь Гиберту стать сильнее. Конечно, это чревато вспышками неконтролируемого поведения, но думаю, сообща мы справимся с такими сложностями, – и затем коварно поинтересовался, обращаясь к другому участнику несостоявшегося конфликта: – Как, Гиб, поджилки уже трясутся?