Александр Низаев - Безумие. Тени прошлого

– Через три месяца я снова буду в России, – сказал бизнесмен на прощание, – и привезу вам, мистер Бероев, кое-что особенное.

Действительно, через три месяца австралиец снова попал в гости к художнику и после взаимных приветствий с таинственным видом открыл свой черный кожаный кейс. Артем с любопытством ждал, какой же подарок преподнесет ему его австралийский друг. Он ожидал увидеть что-то типа кругопряда или австралийского тарантула, редких в коллекциях российских любителей членистоногих. Но то, что показал бизнесмен, привело Артема в полнейший восторг. В небольшой прочной пластиковой коробочке сидел самый настоящий Сиднейский воронковый паук.

– Джеймс, как тебе удалось провезти его в Россию? – удивленно воскликнул Бероев, дрожащими руками поднеся прозрачный контейнер к самому носу, чтобы лучше разглядеть это смертоносное чудо природы. – Это же незаконно!

– Гораздо сложнее было его вывезти из Австралии, – улыбнулся Джеймс. – А с российскими таможенниками всегда можно договориться.

– Вот это подарок так подарок! – не мог оторвать взгляд, от ничем не примечательного для рядового обывателя насекомого, восхищенный Артем. – Как я могу тебя отблагодарить за это сокровище?

– Я хочу, чтобы ты написал картину с этой фотографии, – ответил Джеймс и достал из кейса цветной снимок бушующего океана. – Мой дом находится на берегу и это фото я сделал во время шторма. Хочу, чтобы ты перенес изображение на холст. Я повешу его у себя в спальне. Как обычно, гонорар будет хорошим.

– Какой гонорар? – запротестовал Артем. – Я, конечно, напишу картину и подарю ее тебе в знак благодарности.

– Договорились, – ответил довольный бизнесмен и добавил, показав на коробочку с пауком: – Только будь поосторожней с этой тварью. У нее смертельный укус. В Австралии, когда подобная особь нападает на человека, сразу вводят препарат, нейтрализующий действие яда. Не думаю, что в России найдется подобная вакцина. Кстати, это самка и радовать она тебя будет лет 9-10, а потом я тебе привезу что-то еще, – улыбнулся Джеймс.

Так сиднейский паук стал жемчужиной коллекции Бероева…

Артем стал поочередно открывать каждый террариум и с помощью пинцета угощать своих питомцев лакомством, каждого своим. Своего любимца он всегда кормил последним. Сегодня для него он приготовил жирную лоснящуюся улитку. Осторожно опустив на дно контейнера бедного моллюска, Бероев стал наблюдать, как паук быстро подбежал к своей жертве и сделал смертельный укус улитке прямо между шевелящихся рожек. Улитка от неожиданности вытянула шею из своей раковины и через несколько секунд рожки обмякли и повисли. Яд стал быстро распространяться по организму уже мертвого животного. Через несколько часов отрава превратит студенистое тело в аппетитный для паука бульон, который он затем выпьет, оставив только несъедобную ракушку. В такие минуты Артем всегда размышлял, насколько разнообразна природа в нашем мире. У нее есть и фантастически красивые явления, но также присутствуют откровенно неприятные и мерзкие вещи, в виде убийства и пожирания более слабых жертв. Впрочем, это было естественно. Животные убивают друг друга только для того, чтобы самому выжить, в отличие от людей, для которых иногда насилие является неоправданным.

Закончив с кормлением и напоследок еще полюбовавшись, как взрослый птицеед расправляется с маленькой мышкой, Артем направился к выходу.

– Скоро вы обратно переедете на свое старое место жительство, – стоя у дверей, сказал Бероев своим безмолвным питомцам.

Раньше его коллекция находилась непосредственно в доме, в котором для нее была отведена специальная комната. Но однажды после чистки Артем забыл закрыть один из террариумов, и проворный тарантул ускользнул из него. Его пропажу коллекционер заметил только через пару часов и сообщил об этом дочке и жене, успокоив, что укус этого паука хоть и неприятен, но не смертелен. Беглец быстро нашелся в этой же комнате и водворен на свое место, но после этого случая Марина категорически заявила, чтобы Артем нашел другое место для своей коллекции.

– Сегодня тарантул сбежал, а завтра кто? – спросила жена. – Я не хочу ходить по дому и бояться, что мне за шиворот заползет какая-нибудь дрянь. Если ты их не уберешь сам, то я, когда тебя не будет дома, вынесу эти коробки на улицу, а сейчас январь и твои паучки долго не протянут.

Артему пришлось прислушаться к жене и оборудовать в комнате, пристроенной к гаражу, новое место жительство для своих питомцев. Благо, гараж был подключен к общей системе отопления с домом и смерть от холода паукам не грозила. Теперь после смерти Марины они могли спокойно возвращаться обратно. Диана и раньше не боялась присутствия в доме столь экзотической коллекции, а сейчас и тем более. Живя в своем мире, она вряд ли ее даже заметит.