Катя Матуш - Звёздные окраины. Том 2

– Здравствуйте! – громко поприветствовала я собравшихся.

– Вера! Ты куда пропала! – вскрикнул дед.

– Да, работы навалилось.

– Правильно, – вступила Мира Степановна, – молодость самое время зарабатывать, что б было, что на старость отложить!

Старики поддержали кивками. Но и я спорить не собиралась. Сейчас, осматривая окружающих внимательнее, становилось понятно, что от старческих примочек у них только пирожки. Горящие глаза, у большинства платки накинуты на манер французских модниц. Некоторые даже позволяли себе роскошь, в виде небольших каблучков. Уже припоминая лица, я поняла, что это жительницы первых трех этажей.

– В магазин иду! Будут пожелания?

Я выслушала небольшую лекцию на тему «все бы такие молодцы, как Вера», и уже в очень приподнятом настроении заворачивала к супермаркету. Помимо никак не заживающей головы, руки тоже зачесались, предвкушая скорую сытую встречу с мольбертом.

Колбасы на этот раз я себе закинула три палки, на случай скудных подачек. Со списком стариков расправилась быстро, он почти не изменился с прошлого раза. И благо, хлеб с киселем в порошке весили не много. Себе тоже взяла пару пакетиков, говорят та еще дрянь, но вода из-под крана уже осточертела. Я задумалась и зашла в алкогольный отдел. Почему бы и нет?

Гуляя взглядом по полкам в поиске Рислинга, я не переставала поражаться низким ценам и новым названиям. Где-то в голове пронеслась мысль, что такие копейки за бутылку вина неспроста, но, выуживая самую дорогую из представленных, уже не думала.

Минуя прилавок с мясом, на который я зареклась больше никогда в жизни не смотреть, внимание привлек наворачивающий вокруг себя круги ребенок.

– Лейла! – крикнула я, радуясь, что с девочкой все хорошо, и она бодрее, чем когда-либо.

– Вера! – запрыгивал ко мне на руки ребенок, теребя за косынку. – Ты зачем эту штуку носишь?

– Для красоты! – врала я.

– Она некрасивая. Прическа красивее! – принялась сдирать с меня косынку Лейла.

– Рита, спасай… – поняла я, что без приглашения старшая сестра и не подумает вмешаться.

– Ты где пропадаешь? Почему не заходишь? – Рита стащила с меня Лейлу, которая, не обращая на нас внимания шустро понеслась к прилавку с овощами.

Может у нее гиперактивность и потом она пару суток отсыпается?

– На работе, нужно осваиваться.

– А это что? – ткнула она пальцем в венчавшую тележку хлеба бутылку.

– А это вино, выходной, – неуверенно пожала я плечами.

Мы прошли к кассе, и уже упаковывая пакеты, я заметила, что Рита не заплатила за свой товар, хотя кассир его пробил. Мой удивленный взгляд без ответа не остался.

– Чего? За нас район платит, мы многодетная семья, – ухватывала Рита пакеты поудобнее.

– Почему мама у вас такая худая тогда?

– Не знаю, она всегда такой была, – пожала плечами Рита. – Лейла, пошли! – привлекала она неугомонного ребенка, после чего наклонилась ко мне и ехидно прошептала, – и с кем ты планируешь пить?

Я намека не поняла, потому что пить мне на самом деле было не с кем. И не считая свадеб, дней рождений и… похорон, я всегда пила одна, и не видела в этом ничего страшного.

– Ни с кем, – постаралась я не выдать на лице смущения.

Мы уже дошли до поворота, где нам надо было расходиться, как Рита не уверенно заговорила:

– Слушай… Я конечно не думаю, что ты будешь в восторге, но если хочешь, мы с девчонками вечером идем в клуб. Подходи к моему дому к восьми.

– О, хорошо! – согласилась я даже не подумав.

Видать совсем изголодалась по людям в своем подземелье. На прошлой работе хоть Юлька веселила. Интересно, удалось подцепить кого? Хотя, местные забавы в любом случае были мне интересны. Последний поход в клуб оказался вообще судьбоносным. Да и пьяных людей легче раскрутить на откровенности.

– Только ты не надейся… – уже раскрасневшись цедила нагруженная Рита, – знаем мы, что наши клубы от городских больно отличаются.

Боится, что я приду, пальцы погну, застыжу их и свалю?

– Не переживай, я до сих пор считаю ваш дом самым уютным в округе, а уж от моего он сильно отличается. Но я не обещаю, если не приду до восьми, значит меня не ждите.

– Хорошо. И, Вер, – уже совсем шептала Рита. – Если придешь, оставь платок на голове, а то мы по сравнению с тобой, как кошки драные. Не хотелось бы в драку ввязаться.

В драку? Я в любом случае не собиралась его снимать, и как бы Рита сейчас себя не принижала, вышло все с точностью наоборот. Почему они думают, что я чем-то лучше их? Я всеми силами пытаюсь отгонять мысли о собственном превосходстве, а они их только подпитывают! Ну да, бывают волосы густые, бывают нет, но это ж не зависит от места рождения! Наверняка Рита не поверила, что к моему гнезду причастна только природа. Я далеко не красотка, и то, что в их глазах вокруг меня витает аура горожанки бесило меня до ужаса. Хотелось, чтобы Марта и ее семья относились ко мне, как к равному, и в Ритином поведении раньше я не усматривала таких претензий. Парня нашла? Боится уведу?