Юлия Алпагут - Приют для душевнобольных Конора Бёрча

– Простите? – не поняла Морган и вопросительно уставилась на него.

– Вы сказали, что это случилось тридцатого сентября? Верно? – спросил он.

– Да, в день смерти моего отца… – с нотками грусти в голосе, ответила она.

– Если вы знаете… Тот пожар, в котором погиб ваш дед и в котором я, каким-то чудом, выжил случился тридцатого сентября.

– Я вас не понимаю, Джеймс. Что вы хотите этим сказать?

– Я хочу сказать… Вам не кажется это странным?

– Не кажется странным что?

– То, что все эти события произошли именно здесь и в один и тот же день.

Немного подумав, женщина усмехнулась.

– Конечно нет, – сказала она, – Это просто совпадение.

– Подумайте… – настаивал Джеймс. – Пожар, в котором погиб ваш дед и много других людей… Ваш отец умер здесь и этот ваш Чарли… Все эти ужасные события произошли здесь и произошли в один и тот же день! А если это не просто совпадение?

Морган вдруг рассмеялась. Гость молча смотрел на неё и ждал, пока она успокоится. Долго ждать ему не пришлось. Секунд через десять хозяйка приюта, смахнув с глаз выступившие от смеха слёзы, смеяться перестала.

– Скажите ещё, что это какое-то проклятье! – усмехнулась она и, покачав головой, выдохнула:

– Да уж… Такого я от вас не ожидала, мистер Лэнг… Пожалуйста, не говорите ерунды! Сейчас вы напоминаете мне Эмми!

Больше не говоря ни слова, хозяйка приюта направилась вдоль здания в сторону главного входа. Джеймс какое-то время оставался на улице. Он смотрел в темноту туда, где за деревьями стояло какое-то сооружение, которое он сейчас не мог видеть.

Прошло несколько минут после того, как Морган ушла в приют, и в том доме за деревьями загорелся свет. Джеймс напрягся, но не прошло и нескольких секунд, как этот свет погас.

– Там действительно кто-то живёт? – вспомнив слова Эмми про некое зло, тихо произнёс мужчина.

Немного помедлив, он направился в сторону загадочного дома. Но, не успел он сделать и десятка шагов, как кто-то окликнул его.

– Мистер Лэнг! – послышался мужской голос где-то у него за спиной.

Джеймс повернулся и увидел Стива, который стоял рядом с приютом.

– Вы должны вернуться в здание! – громко сказал он. – Мне нужно закрыть двери!

Джеймс вздохнул, посмотрел в сторону деревьев, за которыми скрывалось какое-то сооружение, и направился к работнику приюта.

– Иду! – громко сказал он ему.

Стив, не дожидаясь, когда гость подойдёт, пошёл обратно в здание. Он остановился в холле. Через несколько секунд в дверь вошёл ненавистный ему мистер Лэнг.

– Доброй ночи, Стив, – мельком взглянув на работника приюта, сказал он и направился к лестнице.

Тот ничего ему не ответил, и когда гость скрылся из виду, быстро запер входную дверь и снова отправился в свою комнату.

***

Джеймс лежал на кровати и смотрел в потолок. Он всё думал о Кэтрин; о её пуговице, которую нашла Мелори; о доме за деревьями и о словах Эмми о том, что там, по всей видимости в этом самом доме, живёт зло. «Какое зло? – думал Джеймс, – Что имела ввиду эта старая, умалишённая женщина?».

Послышался крик Саймона и Джеймс закрыл глаза. Он вспомнил о том, что сказала ему Донна, когда он звонил домой: «Кэтрин звонила сегодня утром. Голос у неё был странный, но она сказала, что с ней всё в порядке… Просила её не искать, но сказала, что скоро вернётся»

Не прошло и десяти минут, как мужчина уснул.

23 сентября. Утро. Погода снова была прекрасная. Ярко светило солнце и на небе не было ни облачка. Лёгкий ветерок был такой тёплый и нежный, как никогда раньше.

После завтрака все жители приюта вышли на прогулку. Морган и Джеймс стояли возле здания. Хозяйка приюта смотрела на своих подопечных и улыбалась. Её всегда умиляло, когда Стив, как сейчас, играл в салки с Мелори, Саймоном и ещё одним из постояльцев. Все четверо так смеялись и казались такими счастливыми, что не улыбаться, видя их лица, было просто невозможно. А Джеймс, с каменным выражением лица, стоял неподвижно и смотрел в сторону дома, который скрывался за деревьями, и о чём-то думал.

– Джеймс, – позвала его Морган, но мужчина даже не шелохнулся. – Мистер Лэнг! – громче сказала она и дотронулась рукой до его плеча.

Мужчина повернул голову.

– Вас что-то беспокоит? – спросила его мисс Бёрч.

– Тот дом за деревьями… Кто там живёт?

Хозяйка приюта посмотрела в ту сторону, куда смотрел гость.

– Старик Бенджамин, – ответила она. – Он стрижёт траву, убирает опавшие листья… В общем, ухаживает за нашей территорией.