Хельга Мерц-Оллин - Комната с розовыми обоями

Мне пришлось ехать в Мейнди, в университетский госпиталь, Бренда Вильямс работала там медсестрой и вчера, во время нашего телефонного разговора, мы условились встретиться в неформальной обстановке – она обещала побеседовать со мной в течение своего перерыва на ланч, в небольшой закусочной на углу Сейнт-Анджела роуд возле Хит парка.

Я остановился на парковке перед госпиталем, надо же вторая больница за день, офигенное начало для воскресенья. Привычно похлопал себя по карманам в поисках сигарет, хотелось курить до чертиков, да и не мешало отбить запах логова Рейни. Зловоние распиленных костей черепа и удушливые миазмы содержимого желудка Дэвиса пропитали меня всего. Найдя смятую пачку, выскреб оттуда предпоследнюю, щелкнул зажигалкой и с жадностью затянулся сигаретой. Дворники с противным скрипом махали по ветровому стеклу машины, но справиться, с лившей сверху водой, не могли. Дождь зарядил похоже на весь день.

Я взглянул на себя в зеркало заднего вида и удивился, до чего же паршиво выгляжу. Постарел. Утром не было сил даже побриться, и я махнул рукой, сказав себе: «А и так сойдет». Шея и подбородок теперь жутко чесались от отросшей щетины.

Когда уровень сигаретного дыма достиг критичного уровня и воздух в машине стал напоминать сизый туман, я чуть опустил вниз боковое стекло. Холодный ветерок ласково ворошил мои волосы, нырнул под воротник рубашки, заставляя взбодриться.

Бренда Вильямс ждала меня, сидя за столиком у большого панорамного окна, перед ней стояла тарелка с полным английским завтраком. Глядя на белую фасоль, залитую томатным соусом, я вспомнил, как совсем недавно Рейни резал на металлическом подносе мозг ее бывшего мужа, чтобы удостоверится, что он умер от алкогольной интоксикации. Мягкая мозговая оболочка, набухшая от крови, полнокровные сглаженные борозды и сочетание серо белого с прожилками красного на тарелке Бренды вызвало у меня приступ дурноты. На один короткий миг все вокруг нестерпимо побелело и пошло черными точками, я сильно зажмурился, меня вроде отпустило, но к горлу подступила тошнота.

Я осторожно уселся напротив Вильямс, представился ей и заказал себе кофе у подошедшей официантки. Аппетит пропал у меня напрочь.

– Примите мои искренние соболезнования в связи с невосполнимой утратой.

Сухо принеся дежурные сочувствия, я запел по накатанной.

– Вам, наверное, сейчас очень тяжело, но вы должны ответить мне на пару вопросов.

Бренда не произвела на меня впечатление слишком уж опечаленной, свалившимся на нее, горем. Внешность ее, конечно, оставляла желать лучшего. Сидя у окна, в дневном свете, она выглядела старше своих тридцати семи. Крашенные волосы в светлый цвет с отросшими черными корнями, стриженые под каре, лицо блеклое, уголки губ опущены, явственно проступает второй подбородок. Женщина не в моем вкусе. Я бы на такую ни за что не позарился, даже если бы у меня не было выбора.

– Вы общались с Полом после вашего развода?

– Нет.

Краткий и лаконичный ответ.

– Но он виделся со своим детьми? Я читал постановление об опеке, ему были разрешены свидания с ними раз в месяц.

Она заерзала на стуле, зябко повела плечами. Интересно, почему?

– Он постоянно работал и все выходные у него были заняты. Ни я, ни мои дети не видели его ни разу за весь прошедший год.

Бренда явно подчеркнула свои последние слова.

– У Пола могли храниться в доме ценные вещи, может сумма наличными?

К теме о детях я решил вернуться позже.

– Я не знаю, зарабатывал он не много. Пока мы были женаты, он иногда занимался веб-дизайном, подрабатывал.

Она перевела дух.

– Миссис Вильямс, вашего мужа убили, и мне бы очень хотелось понять, кто это сделал и почему.

Бренда принялась нервно теребить салфетку рукой.

– Но без вашей помощи найти преступников будет очень сложно. Ваш бывший муж ни с кем близко не общался и вел замкнутый образ жизни. Вы знаете его сослуживца Мэта Хилла?

Тот самый истерик, что нашел труп.

– Видела его пару раз, но с Полом они дружны никогда не были. Иногда он приходил к нему, но не часто.

Я видел, как она расслабилась, когда поменялась тема разговора. Значит слабое звено дети Пола, что-то связано с ними.

Подчас важные свидетельские показания приходится получать при случае, вот так, как сейчас, ничего не записывая ни на камеру, ни на диктофон. Свидетели, как правило, охотнее общаются с полицией вне стен участка и могут сообщить то, что не поведали бы в допросной комнате даже при адвокате. Конечно, в суде потом такие показания не предъявишь, не каждый свидетель согласится повторить сказанное под присягой.