Елена Келен - В то далекое теплое лето

– Брось, Нат, до свадьбы заживет, – отмахнулся он. – А если бы я вовремя не оказался рядом, сейчас бы ты слезы и сопли на кулак мотала или с горя топиться пошла?

– Не смей повышать на меня голос… Ты же все-таки пришел. – Она обвила руками его шею и быстро поцеловала в щеку. – Спасибо.

– Не дразни меня, Наташ, – раздраженно попросил Джиль, пытаясь отстраниться.

– Я и не дразню, – пожала плечами девушка и вдруг задала ему давно вертевшийся на языке вопрос, который она так и не решилась задать атаману: – Андрей, а что, любить и правда грешно?

– Что-что? – парень на мгновенье опешил.

«Я никогда не буду тебе принадлежать, Карецкий, ни душой, ни телом. Я сброшу это наваждение…» – подумала Климова, откидываясь на траву и увлекая за собой Андрея.

Потом они еще долго лежали рядом, крепко взявшись за руки, и всматривались в проплывающие облака.

– Ты его сильно любишь? – неожиданно спросил Андрей, приподнимаясь на локте.

– Кого? – не поняла Наталья.

– Карецкого…

– Как можно любить того, кого давно нет, а может быть, никогда и не было… Я живу здесь и сейчас. И ты тоже живешь здесь и сейчас, – она зябко повела плечами.

– Замерзла?

– Немного. Может, пойдем в лагерь? Ребята нас, наверное, уже потеряли, скоро искать начнут, тем более Владька пришел в таком состоянии.

– Не напоминай мне про него, иначе точно убью.

– Ладно, Андрей, давай пошли, – Наташа легко вскочила и потянула его за собой; тот нехотя поднялся. – Только по пути к ручью завернем, надо в порядок себя немного привести.

– Да, видок у нас с тобой еще тот, – согласился он, убирая из ее волос запутавшиеся травинки. – Может, лучше до реки дойдем, сплаваем заодно?

– В роднике вода чище, там и умыться можно, и попить.

– У меня тоже в горле все пересохло, – признался парень.

– Ну вот видишь… Да, давно хотела тебя спросить, почему все-таки «Джиль»? Это, что, фамилия?

– Фамилия, Нат, у меня самая обыкновенная, Снегирев, – улыбнулся он. – Я, когда маленький был снегиря снеджилем называл, выговорить не мог, вот и прилепилось…

До ручья было, что называется, рукой подать. Он протекал совсем рядом, в низинке. Неглубокий, где-то всего по щиколотку, и шириной не больше полуметра, с кристально чистой водой, от которой даже летом ломило зубы.

Придерживая цепкие ветви кустов, Андрей посторонился, пропуская девушку вперед. Наташка шагнула и вдруг, громко ахнула.

– Ты чего? – недоуменно поинтересовался парень. – На ветку налетела, что ли?

Климова посмотрела на него полными ужаса глазами, и тут он увидел Влада. Сошинский лежал неподвижно в нескольких метрах от них, лицо было погружено в студеную воду. Андрей быстро схватил его за плечи, рывком выволок из ручья и перевернул на спину. Остекленевший взор, синие, в кровоподтеках распухшие губы и мокрые, слипшиеся волосы…

Наташа почувствовала, что еще немного, и ее вывернет наизнанку. Пить расхотелось.

– Он жив? – на всякий случай спросила она, отворачиваясь.

– Какое там, холодный уже…

Ее все-таки вырвало, и сразу стало легче, спазм прошел.

– Как же так? Почему?.. Получается, ты его все же убил?

– Получается, да… Ладно, беги давай за ребятами, – устало сказал Андрей.

– А ты?

– А я пока побуду с ним, не оставлять же его здесь одного.

Ребята пришли быстро, без ненужных расспросов и мелочных сборов… Артур, отстранив Андрея, склонился над Владом, со всех сторон осматривая лицо.

– Кто его так? Ты?

– Я, – подтвердил Андрей.

– За что?

– За дело…

– А дело того стоило? – уточнил Стас.

Но Шевелев перебил его:

– Андрей, я еще раз спрашиваю, и спрашиваю конкретно: за что ты избил Сошинского, что вы с ним не поделили?

– Ребята подрались из-за меня, – ответила Климова.

Артур обернулся и равнодушно, почти что вскользь, посмотрел на нее.

– Все понятно, шерше ля фам, или ищите женщину. Этого следовало ожидать. – Он вновь повернулся к Андрею. – Но сегодня ты явно переборщил.

Санек, присвистнув, подлил масла в огонь:

– Ну ты, Андрюха, даешь, это что ж получается, из-за какой-то юбки ты такого мужика завалил, настоящего?!

Наталья вспыхнула до корней волос, а Андрей угрожающе обвел взглядом всю компанию:

– Полегче на поворотах…

– А то что, тоже убьешь?

Но Наташа остановила парня, коснувшись его руки.

– Не надо, Андрей. Настоящие мужики не насилуют женщин, – пряча глаза, тихо сказала она.

Стас, подскочил к ней и, схватив за плечи, развернул к себе: