Бертран Лирой - Цикл Швабе

– Она полезла за книгой на верхнюю полку, а шкаф упал прямо на неё! У неё из головы течёт кровь! Помогите, пожалуйста!

«Значит, это шкаф подпирает дверь».

– Сможешь отодвинуть шкаф, чтобы я открыл дверь?

С той стороны послышались стуки и кряхтения.

– Не могу. Он слишком тяжёлый. Он застрял!

«Нужно попробовать залезть через окно».

– Как тебя зовут?

– Эрик, – послышался всхлип.

– Послушай, Эрик, я помогу вам. Попробуй открыть окно, а я обойду дом и вытащу вас оттуда. А пока возьми что-нибудь из одежды, скомкай и приложи к лицу сестры. То же самое сделай и себе, дыши только через одежду.

– У нас на окнах решётки! Их не открыть!

– Чёрт!

«Тогда мне понадобится топор».

– Мне нужны инструменты, чтобы открыть дверь, я скоро вернусь! Дышите только через одежду!

Выскочив на улицу, Пол понёсся через лужайку к пожарной машине. Справа Кайл со Стивом заливали дом мощными струями воды. Чуть поодаль Сэм с Джеком пытались успокоить бившихся в истерике родителей.

–Дьявол! Где эти долбаные медики?! – долетели до Пола восклицания Сэма, – Эй, Пол, что с детьми?

– Дверь заблокирована шкафом с другой стороны, мне нужен топор чтобы…

БАХ!

Мощный хлопок выбил все стёкла в доме, оглушив спасателей. Но как только звон в ушах прошёл, Пол стал отчётливо различать крики Эрика. От неожиданности Кайл не удержал рукав и тот начал бесноваться, причудливо извиваясь на лужайке. Эта картина напомнила Полу кадры из документального фильма, который он недавно смотрел по Дискавери, где ядовитая змея укусила сама себя и умирала в жутких конвульсиях, принимая самые немыслимые формы, на которые было только способно её тело.

– Что за чёрт?

– У вас дома есть баллоны с газом?

– Д-да.

– Где и на сколько литров?!

– Один в подвале… на пятьдесят литров, но он был почти пустой… и один в гараже… на пятьсот.

– НА ПЯТЬСОТ?! Это почти газгольдер, а не баллон!

Пол резким движением сорвал пожарный топор со щита на машине и со всех ног побежал обратно в дом. Вбежав внутрь, первое, что он заметил – это то, что вся гостиная была объята пламенем, а лестницы, ведущей на второй этаж больше не было. Вместо неё, стену украшали рваные горящие остатки ступенек, хаотично торчащие в разные стороны. А внизу зиял чёрный кратер, на дне которого полыхал огонь – то, что осталось от подвала, сейчас больше напоминавший жерло проснувшегося вулкана. Под этим местом, скорее всего, и стоял взорвавшийся баллон.

Подбегая к двери, за которой находились дети, он замахнулся и со всей силы ударил топором.

– Эрик! Вы целы?

– Что это было?! Спасите нас, пожалуйста!

– Пригнись и не поднимай головы! Дыши через одежду!

Топор продолжал вгрызаться в дерево и щель уже стала достаточно широкой, чтобы Пол мог увидеть шкаф, подпирающий дверь. Ещё пару взмахов, и он сможет просунуть руку.

В коридоре становилось невыносимо жарко, а значит, огонь охватил почти весь дом. Вдруг Пол начал задыхаться. Посмотрев на манометр, он грязно выругался – давление упало до минимума и кислородный баллон был уже непригоден. Пробный вдох через запасную маску тоже не дал результатов. Откинув вышедшую из стоя экипировку, он уткнулся лицом в левое плечо, в надежде пропускать вдыхаемый воздух через одежду, но огнезащитный костюм из твёрдого материала не помогал отфильтровывать дым.

«Похоже, что Кайл со Стивом не справляются. У меня мало времени», – подгонял себя Пол

Ещё несколько ударов пришлись по шкафу.

«Ещё чуть-чуть».

Он слышал рыдания маленького мальчика, и это заставляло его махать топором ещё интенсивнее.

– Пол! Пол! – сзади послышался голос Сэма. – Пол, здесь сейчас всё рванёт! Огонь добрался до гаража! Даже двух рукавов оказалось мало, Кайл со Стивом ничего не смогли сделать, а второй экипаж только в пути!

– Ещё немного, я почти добрался до них!

– У нас нет времени! Ты тут погибнешь! Где твоя маска?

– Но здесь же дети!

– Тут сейчас всё взлетит на воздух! Ты этого не понимаешь?!

– Дай мне полминуты!

– У нас нет и пятнадцати секунд! Тем более что без маски ты потеряешь сознание раньше! – С этими словами он обхватил Пола и потащил к выходу, давать ему свою запасную кислородную маску уже не было времени.

– Отпусти! Я должен их спасти, – Пол попробовал вырваться, но по коридору к ним уже бежал Стив. – Отвалите!

Тем временем крики мальчика за дверью потонули в грохоте обваливающегося потолка на кухне. Пол брыкался, пытаясь освободиться, но Сэм со Стивом не дали ему и шанса, держа под руки железной хваткой, а отравление угарным газом всё сильней уносило его сознание от реальности.