Ричард Чизмар - Девушка на крыльце

По рукам у нее побежали мурашки.　

Там, на полоске темной земли, отделявшей помидоры от огурцов, неровно тянулась линия четких, довольно крупных следов. Их было всего пять. «Точно не мои, — подумала Сара, лихорадочно соображая. — И не Кенни тоже. Он-то знает, что в моем огороде лучше не топтаться. Но чьи тогда?»

Она попыталась вспомнить, когда работала здесь в последний раз. Неделя была загруженной еще до того, как у них на крыльце возникла загадочная девушка: сначала два дня болела Натали, потом сломалась стиральная машина. Определить точно, в который день она была в огороде, Сара уже не могла.　

И тут Сара вспомнила: она вышла во двор и сорвала горсть помидоров в пятницу во второй половине дня, после ухода детектива, незадолго до того, как отправилась поговорить с Энджи. Кенни тем вечером жарил стейки, а она приготовила печеные помидоры и большую миску свежего салата. Они поужинали во внутреннем дворике. Если бы следы в огороде тогда были, она бы их заметила. Это Сара знала точно.　

А значит, кто-то слонялся по их заднему двору после ужина… после того, как на их крыльце появилась таинственная девушка, которая пыталась до них дозвониться… и после того, как она бесследно исчезла.　

Неужели за ними кто-то наблюдал? И продолжает наблюдать?　

Несмотря на солнце и тепло, она содрогнулась и оглядела линию деревьев, которые росли по границе их собственности. Уже через несколько мгновений Сара вновь обратила взгляд на следы и позвала мужа.

— Что думаешь? — спросила Сара. — Стоит позвонить детективу?　

Кенни разглядывал следы.　

— Ты уверена, что их тут не было?　

Она кивнула.

— Абсолютно.　

— А никто из полиции сюда не заходил?　

— Я все время была рядом с тобой, но вряд ли они тут были.　

Кенни сдвинул брови.　

— Зачем кому-то надо было тут прятаться и шпионить за нами? Даже если это как-то связано с той девушкой, все же знают, что мы ей не открыли. То есть не видели ее и не разговаривали с ней.　

— Не напоминай, — сказала Сара.　

— Возьму-ка я телефон и все сфотографирую, — сказал Кенни. — На всякий случай.　

— Какой еще случай? — спросила Сара и тут же крепко схватила мужа за руку, лихорадочно указывая на заднюю калитку.　

Там стоял мужчина и смотрел на них.　

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — крикнул Кенни, устремляясь к нему бегом.　

Мужчина дождался, когда Кенни подбежит ближе, и выставил перед собой ламинированное удостоверение, в верхнем правом углу которого виднелась его фотография.　

— Марк Брюс, «Хановер Геральд». Я хотел узнать, не пожелаете ли вы с женой ответить на пару вопросов.　

— Не пожелаем, черт возьми, — ответил Кенни, повышая голос. — Это частная собственность. — И распахнул калитку.　

— Я понимаю, — ответил репортер, отступая назад и нервно поправляя очки. — Но ваше видео за очень короткий срок привлекло большое внимание, и наши читатели были бы рады узнать, что вы о нем расскажете.　

— Мы уже рассказали все, что знаем, полиции, — нахмурился Кенни.　

Он заметил припаркованный у тротуара серебристый малогабаритный автомобиль, который, очевидно, принадлежал их незваному гостю, и двинулся в его сторону. Репортер увязался за ним, стараясь не отставать.　

— Прошу вас. Всего пять минут, мистер Такер?　

— Нет, спасибо.　

— Три минуты?　

Кенни пристально на него посмотрел. Репортер был чуть ли не ребенком. Как будто еще даже не начал бриться.　

— Как ты узнал, где мы живем?　

Тот пожал плечами.　

— Название вашей улицы указано в сообщении, которое распространялось вместе с видео. Я посмотрел его раз пять или шесть и легко смог определить, какое крыльцо ваше.　

— То есть ты все утро ездил по улице, чтобы найти наш дом?　

— На самом деле это заняло минут десять, — ответил он смущенно.　

Кенни остановился и положил руку парию на плечо.　

— Скажи честно, это ты топтался у нас на заднем дворе?　

Репортер посмотрел на него с испугом.　

— Нет-нет. Клянусь. Я бы ни за что не стал этого делать.　

Кенни ему поверил. Затем продолжил идти к машине.　

— У людей возникло много вопросов, когда они посмотрели видео, мистер Такер.　

Сзади послышалось:

— Каких вопросов?　

Мужчины остановились и повернулись к дому.　

— Каких вопросов? — повторила Сара спокойно.　

— Ну, миссис Такер, например, почему вы не открыли дверь?