Лори Фариа Столарц - История Джейн N [litres]

Дверь из кухни, казалось, вела на заднюю террасу, но я еще не могла уйти – не без Мейсона.

Где он?

Что мне делать?

Я двинулась обратно в коридор и тут заметила холодильник. Он был выкрашен в синий, будто маркерами. Магнит в форме клубники удерживал фотографию.

Мою фотографию.

В синем свитере с круглым вырезом.

Я вычислила, когда был сделан снимок, потому что надевала этот свитер лишь единожды; он жутко чесался, и я отдала его на благотворительность.

На фото я переходила улицу возле почты. Середина осени; все листья были оранжевыми и красными.

Рядом с фотографией висело стихотворение, которое я написала за пару лет до этого: «Любовь по распродаже». Его опубликовали в школьном литературном журнале весной следующего года.

Откуда оно здесь, на этом холодильнике? Мы с похитителем знакомы по школе? Он выбрал стихотворение наугад? Или потому, что оно про безответную любовь?

Трясясь, я продолжила обыскивать дом – гостиную, два туалета, прихожую и кладовую – и наконец обнаружила искомое. Маленькую дверь в конце коридора.

Она была еле видна; металл закрасили под цвет стены. Ручка представляла собой обычный обломок дерева, едва ли в пару пальцев шириной. Я дернула. Ручка не сдвинулась с места. Я ударила кулаком по панели.

– Мейсон! – крикнула я, веря, что он по ту сторону. Мне нужно было что-нибудь острое, чтобы открыть замок.

Я вернулась на кухню и начала перерывать ящики. Наконец нашла посуду и выудила нож с заостренным кончиком.

Вернувшись к двери, я воткнула лезвие в замок. К моему изрядному удивлению, нож вошел. Я попыталась повернуть его. Замок сдвинулся как минимум на миллиметр, но не щелкнул. Я вытащила нож и перевернула его, направив кончик в другую сторону.

И в тот же момент услышала щелчок.

Но не от дверцы.

А где-то в другом месте, внутри дома – как поворот ключа в замке. Звук проник в мои уши, пробил кости черепа.

Я отступила на шаг. Все мое тело дрожало.

Это действительно происходило наяву.

Я не спала.

Это что, скрип дерева? Шаги? Где главный вход? Видела ли я его вообще? Это что, стон дверных петель?

Я обернулась. Коридор казался чистым. Мелкими шажками я двинулась в сторону кухни. В моей груди образовался ком, он бил меня по ребрам, позвоночнику.

Ноги казались полыми, как будто могли сломаться от одного неверного шага. Тем не менее я продолжала идти вперед, заметив слева лестницу. Она вела ко входу. Ею он пользовался? Он спустился вниз? Или, может быть, я чего-то не видела. Еще одна скрытая дверь?

Та, что приведет меня в туннель?

Раздался треск – словно заскрипели деревянные доски. Открылась дверь. Затем последовал шум, словно кто-то рылся в ящиках.

Я сделала еще шаг; нога горела огнем. Руки не переставали дрожать. Нож выскользнул из ладони и упал на пол.

Возня прекратилась.

Воздух кинжалом застрял в груди, пронзив легкие. Я прикрыла рот, пытаясь сдержать хрип, и гигантскими шагами рванула через кухню.

Добралась до раздвижной стеклянной двери и взялась за ручку. Свежая кровь из пореза капала на стекло. Я попыталась открыть дверь.

Ничего.

Я повернула защелку.

Снова тщетно.

Кинжал глубже вошел в грудь. Из горла вырвался придушенно-сосущий звук. Я посмотрела через плечо. От резкого движения комната накренилась, и перед глазами возникла вспышка белого света.

В пределах досягаемости стоял кухонный стул, спрятанный под стойкой. Я было пошла за ним, чтобы пробить стеклянную дверь. Но в тот же момент заметила нож для масла, что торчал в направляющей между полом и нижней частью створки, как импровизированный упор. Дрожащими руками я вытащила нож и открыла дверь.

От свободы меня отделял только экран. Я просунула пальцы в прорезь для ручки, ожидая новое препятствие.

Но дверь открылась.

Я вышла на улицу.

Холодный воздух проникал в мои поры, пробирался под кожу, заставляя меня дрожать всем телом. Я заковыляла к воротам, все еще пытаясь отдышаться, и заметила керамическую кадку в форме лягушки и старый гриль.

Где-то сломалась палка – резкий звук пронзил мое сердце. Но я продолжала двигаться вперед, не оглядываясь.

Я побежала как только могла быстро – через ворота, поднялась по короткой лестнице и спустилась по длинной грунтовой дороге. Где находится это место?

Тяжело дыша, я свернула на улицу. С обеих сторон ее окаймлял лес. В поле зрения не было домов или построек, ни единого человека, к которому я могла бы обратиться за помощью.