Харлан Кобен - Всего один взгляд. Невиновный

Именно тогда, возвращаясь в кампус после каникул между первым и вторым семестром, ты убил человека.

Каникулы в кругу семьи прошли весело и суматошно, но тебе хотелось вернуться пораньше из-за тренировок по баскетболу. Ты расцеловался с отцом и матерью на прощание и отправился в кампус вместе с лучшим другом и соседом по комнате Даффом. Дафф из Вестчестера, штат Нью-Йорк. Приземистый такой паренек с толстыми ногами. Играет правого отбирающего в футбольной команде, а в баскетбольной сидит пока на скамье запасных. Самая крепкая башка на алкоголь в кампусе — перепить его пока никому не удавалось.

За рулем сидел ты.

По пути Дафф вдруг пожелал остановиться в городке Амхерст, штат Массачусетс. Один его приятель учился в местном университете и устраивал в тот день грандиозную гулянку.

Ты был, конечно, не в восторге, ты вообще не любитель шумных вечеринок. Предпочитаешь небольшие компании, где все друг друга знают. В Боудене около тысячи шестисот студентов, в Массачусетском технологическом — сорок тысяч. Начало января, холодрыга страшная. Снегу навалило горы. Пар валил изо рта, когда вы подходили к дому.

И вот вы с Даффом вошли внутрь и сбросили свои пальто на кучу других. Потом еще очень долго ты будешь вспоминать эти сваленные в прихожей пальто. Если бы ты тогда не разделся, оставил свое пальто в машине, бросил его куда-то еще…

Но ничего этого не случилось.

Вечеринка была что надо. Да, слишком бурное веселье, но тебе даже понравилось, и ты завелся. Приятель Даффа предлагает остаться переночевать в его комнате. Вы соглашаетесь. Ты выпил очень много, ведь это студенческая гулянка, а Дафф выпил еще больше. Постепенно веселье пошло на убыль. В какой-то момент вы оба отправляетесь за своими пальто. Дафф держит в руке бокал с пивом. Вытаскивает пальто из кучи, перебрасывает через плечо.

Пиво пролилось. Совсем немного. Какая-то капелька. Но этого хватило.

Пиво пролилось на красную ветровку. Ее ты тоже хорошо запомнил. На улице собачий холод, а тут кто-то приперся в ветровке. И еще почему-то никак не удается выбросить из головы тот факт, что ветровка была с водонепроницаемой пропиткой. И пролитое пиво — всего-то несколько брызг — никак не могло ее испортить. Даже пятнышка не осталось бы. Отстирать ничего не стоило.

Но тут кто-то крикнул:

— Эй!

Владелец ветровки. Крупный парень, однако не великан. Дафф пожимает плечами. Не извиняется. Парень, мистер Красная Ветровка, сует ее прямо в физиономию Даффа. Это было ошибкой. Наш Дафф — боец и заводится с пол-оборота. В каждом колледже имеется такой Дафф — парень, который всегда не прочь подраться. Непобедимый.

В том-то и проблема. В каждом колледже есть свой Дафф. И время от времени ваш Дафф нарывается на их Даффа.

Ты пытаешься уладить дело. Перевести все в шутку. Но не тут-то было. Когда перед тобой два бойца, накачанных пивом, с багровыми физиономиями и крепко сжатыми кулаками, драки не избежать. Вызов брошен; правда, ты уже не помнишь, кем именно. Но сразу понимаешь, что нажил себе неприятности.

Ты выкатываешься на холод, и выясняется, что здоровяк, владелец красной ветровки, пришел не один, а с дружками.

Их было восемь или девять. А вас с Даффом — двое.

Ты начинаешь искать приятеля Даффа — Марка или Майка? — а того нигде не видно.

Начинается драка.

Дафф опускает голову, как бык, и бросается на Красную Ветровку. Красная Ветровка уворачивается, делает захват и бьет Даффа. Прямо в нос. А потом опять. И еще.

Дафф, наклонив голову, бешено машет кулаками, но толку ноль. Примерно после седьмого или восьмого прямого попадания Дафф перестает махать кулаками. Дружки Красной Ветровки начинают аплодировать. У Даффа руки повисли вдоль тела.

Ты хочешь остановить все это, только не знаешь как. Красная Ветровка продолжает методично обрабатывать Даффа, наносит удары по лицу и корпусу. Дружки подбадривают его. Каждый удар сопровождается восторженным гоготом.

Ты в ужасе.

Твоего друга избивают, а ты думаешь лишь о себе. Тебе стыдно. Ты хочешь чем-то помочь, но слишком напуган. Струхнул не на шутку. Сдвинуться с места не в силах. Ноги будто ватные. Руки — тоже. И ты ненавидишь себя за это.

Красная Ветровка наносит еще удар, отпускает Даффа, и тот валится на снег, точно мешок. Красная Ветровка пинает Даффа носком ботинка в ребра.

Ты плохой друг. Просто никакой. Струсил, не бросился на помощь. И тебе никогда не забыть этого чувства. Трус. Уж лучше бы тебя отметелили. Ужасный стыд.