Кэтрин Фолкнер - Гринвич-парк

А потом еще и Кэти появилась, стала что-то вынюхивать. Какой бес в него вселился, что он потащил ее на крышу? Этого, наверное, я никогда не узнаю. Из такой передряги уж точно не выпутаться. Отмазаться он бы никак не смог. Особенно после того, как его взял с поличным тот придурошный детектив, ее знакомый, возникший непонятно откуда. Я не могла позволить, чтобы мое имя каким-то боком впуталось в эту историю. Это было бы безумием. Дэниэла долго убеждать не пришлось. Мощный действующий фактор — любовь. А также обещание, что его ждет благоденствие — пляж, деньги, райская жизнь, когда он выйдет на свободу.

Мы обсудили нашу легенду и строго ее придерживались. Рори тоже. К тому времени он был рад сказать что угодно, лишь бы не угодить в тюрьму. В конце концов он, конечно, сообразил, что его обставили по всем фронтам. И, конечно, разозлился. Но разве у него был выбор? Развели нас быстро. Как ни странно, по условиям бракоразводного процесса я получила больше, чем ожидала.

Перед уходом я снова беру письмо Дэниэла к Хелен. И что это было, в конце? Попытка придать достоверности своему рассказу, оправдаться перед самим собой, убедить Хелен, что он не законченный мерзавец? Не знаю. Думаю, в глубине души он верит, что любит своего сына. Надеюсь, однажды она позволит ему увидеть его. Мою дочь он не увидит никогда.

К тому времени, когда Дэниэл осознает всю правду, я давно уже скроюсь с его горизонта. Пока он верит, что я его жду, он будет молчать. К сожалению, досталось нам гораздо меньше того, на что мы рассчитывали. Отдел по борьбе с мошенничеством отменил операцию по переоформлению закладной: этот бестолковый Брайан, черт бы его побрал, в последний момент аннулировал договор. Дом остался за Хелен.

В общем, в итоге мой капитал состоит из того, что нам удалось выцедить из компании — меньше миллиона, а также денег, доставшихся мне от Рори при разводе, и тех мелких крох, которые удалось выручить за свои работы в последние месяцы. Этого недостаточно, Дэниэл, недостаточно. Этих денег хватит ненадолго. А у нас с Сиенной более грандиозные планы.

Я задерживаюсь на лестничной площадке, надевая туфли на высоких шпильках. Вивьен на кухне разогревает в микроволновке свой ужин, готовясь провести вечер в компании участников телешоу «Холостячка».

— Чудесного вам вечера, мисс Серена, — улыбается она, вытирая руки о скатерть.

— Вы — просто ангел, — с улыбкой отвечаю я. — Будьте как дома. Меня не ждите, вернусь поздно.

Вечерний воздух в тропиках ласкает, как мягкий поцелуй. Я направляюсь в «Бодженглз» на набережной. Пальмы, широкая подъездная аллея. Над головой вращаются потолочные вентиляторы, на столиках мерцают свечи с благовониями. Полированная барная стойка цвета ракушек.

Я иду в бар, сажусь за стойку. Ловлю свое отражение в зеркале. Неплохо потрудилась над своей внешностью. Оглядываюсь вокруг. Я знаю, что ищу. Их выдают детали. Дорогие топ-сайдеры, логотип на ключе от машины. Большинство из них невыносимы. Но мне нужен всего один.

А потом я замечаю его. Коротко остриженные волосы с сильной проседью, крепкие плечи. Тот мужчина с пляжа. Он оборачивается. Видно, что недавно он играл в гольф. Свитер с узором в фиолетово-зеленых тонах. Придется заняться его гардеробом. Но это ничего.

— А, это вы. Привет.

— И снова здравствуйте.

Он улыбается. Открывает бумажник. Достает жетон полицейского.

— Серена, не так ли?

Я в неоплатном долгу перед своим наставником из «Faber Academy» романисткой Сарой Мэй. С ее позволения я смею называть себя писателем; с ее помощью «Гринвич-парк» из полусформировавшейся идеи превратился в законченное произведение, за что я ей глубоко признательна. Я благодарна своим товарищам по цеху из академии «Фабер», особенно Джилл, Мартину, обеим Сьюзи, Ники и Мелиссе. Спасибо вам за неутомимую поддержку, за то, что подбадривали, воодушевляли меня и много-много раз читали наброски к этой книге!

Я выражаю признательность своему блестящему редактору Элисон Хеннесси и всей невероятно талантливой команде издательства Raven. Нельзя представить более идеальной колыбели для «Гринвич-парка». Огромное вам спасибо за усердие, безграничную энергию и энтузиазм. Для меня высокая честь работать с вами. Спасибо замечательным Джеки Кантор и Ните Проновост из Gallery за прекрасное оформление моей книги.

Я безумно благодарна своему великолепному агенту Мадлен Милберн — о таком можно только мечтать! — за то, что она поверила в «Гринвич-парк», была и является его самым верным поборником. Большое спасибо всем сотрудникам литературного агентства «Мадлен Милберн» за помощь, рекомендации и терпение.