Хейди Перкс - Три идеальные лгуньи

Патрик. Да. Они ссорились. Как раз перед тем, как Гарри покинул собственную вечеринку.

Марлоу. Вы разговаривали с Джейни Вуд после этого?

Патрик. Нет. У нее была какая-то странная беседа с Мией в коридоре — судя по тому немногому, что я смог уловить, а потом Джейни исчезла. Больше я ее не видел, а к тому времени, как Гарри вернулся, я уже вызвал себе такси. Не хотел там больше ошиваться, хотя многие сотрудники с удовольствием продолжали пить шампанское босса. Смотрите, я вот что имею в виду, когда говорю, что весь вечер стал катастрофой. Джейни и Гарри — мои друзья, но… Знаете, с самого утра, как только я услышал о пожаре, я не перестаю думать, не связан ли он с тем вечером.

За неделю до пожара

Джейни остановилась в дверях спальни Эллы, помедлив на мгновение, прежде чем разбудить дочь. В свои одиннадцать Элла все еще была для нее малышкой, хотя занимала всю длину односпальной кровати, до сих пор заваленной плюшевыми медвежатами и подушечками. Когда же дочь успела вырасти, оставив Джейни так мало времени, чтобы наслаждаться ее детством? Стоило ей только взглянуть на комнату своей маленькой девочки, как сердце екнуло — они уже вошли в тот сложный период между детством и отрочеством, а ведь у Эллы еще даже не начались самые ужасные годы в средней школе. Как, черт возьми, она пройдет через них?

Джейни вздохнула, на цыпочках подкралась к кровати и осторожно потрясла дочь за плечо. Элла лишь плотнее закуталась в одеяло, и в конце концов Джейни негромко сказала, что идет вниз готовить завтрак и что Элла может потихоньку просыпаться. Иногда ей хотелось крикнуть дочери, что она сама тоже не прочь поваляться в постели. Но Джейни знала, что это не лучший способ начать день. Однако были и такие моменты, как сегодня, когда Джейни задумывалась: насколько же легче были бы ее дни, если бы девочки были ее единственной заботой.

На душе у Джейни было неспокойно, мысли метались между давними событиями и недавними, и она все время отодвигала их на задний план сознания, понимая, что, если дать им волю, они целиком захватят ее.

Она знала, что, если поделиться ими с кем-то, станет легче, и, когда позже утром ехала в кофейню на встречу с подругами, прикидывала, стоит ли открыться им. И чувствовала, что скорее всего — нет.

Заказав американо, Джейни присоединилась к ним за столиком у окна. Она поднесла чашку к губам и подула на кофе, глядя поверх края, как все ждут, пока Люси расскажет свежую историю о своей младшей.

— В общем, вчера она вернулась домой со следами укуса на руке. — Люси обвела всех глазами и осторожно поставила свою чашку на стол.

— Ты шутишь! — воскликнула Кристен. — Настоящий укус? Но ведь школа обязана что-то предпринять, верно?

— Это мы так думаем, — ответила Люси. — Только когда я сегодня утром сообщила об этом учителю, он сказал, что очень сожалеет, но ничего не видел.

— Это же возмутительно! — ахнула Кристен, повысив голос, и оглянулась на остальных подруг, которые кивнули.

— Так и есть. С этим маленьким козлом надо что-то делать, — сказала Анна. — Пока не поздно. Представляете, каким он будет в средней школе?

— Подрастет — поумнеет, — вставила Люси.

— Вот не знаю, — пожала плечами Анна. — Покажи мне мальчика в семь лет, и я скажу, каким он будет мужчиной. Так вроде говорят? Мозг семилетнего ребенка к этому возрасту уже развит на девяносто процентов. Я думаю, можно совершенно точно предсказать, каким взрослым будет милашка Декстер.

— Однажды хулиган — навсегда хулиган, — добавила Кристен. — В один прекрасный день мы прочитаем о нем в газетах: избил кого-то возле круглосуточного магазина, потому что на него не так посмотрели. Так было с одним придурком, с которым я училась. Моя мама говорила, что могла бы поспорить с кем угодно — его будущее на лбу написано.

Джейни молча потягивала кофе, прислушиваясь к разговору. Было так приятно целый час не думать ни о чем, кроме чужих проблем, но тут Анна коснулась ее руки.

— Что-то ты молчишь целое утро. Ничего не случилось?

Джейни помотала головой. Из всех подруг именно Анна неизменно замечала, когда у нее что-то было на уме. Но в этот момент она жалела, что Анна спросила, потому что теперь все смотрели на нее заинтересованно и ждали, что Джейни внесет свою лепту в разговор; и она понимала, что должна им что-то сказать.

Наконец она ляпнула единственное, что пришло ей в голову:

— В офисе Гарри проблемы с травлей.