Ким Слэйтер - Запертая в своем теле

– Может, сделать вам что-нибудь выпить? – сказала Джо, вставая из-за стола. Мне сразу стало стыдно – еще подумает, что мы проигнорировали ее нарочно. – Эви, а я Джо. Хочешь апельсиновый сквош [21] Освежающий напиток, чаще всего состоящий из сока цитрусовых и газированной воды. с печеньем?

Эви посмотрела на меня. Я кивнула.

– Хочу, – сказала она.

– Ну, тогда пойдем со мной на кухню, и ты сама выберешь то печенье, какое тебе понравится.

Я удивилась, когда Эви спокойно взяла за руку Джо и ушла, даже не оглянувшись.

– Тони, она прелесть, – восхитилась Бриони. – Понять не могу, зачем тебе ходить на работу, когда дома такое чудо… Меня бы от нее силой не оттащили.

Уж не намек ли это?

– Она же теперь в школе. Так что мне как раз удобно.

– Ну и что, я бы всё равно глаз с нее не спускала, – театрально заявила начальница. – Настоящий ангелочек, вот она кто. Так бы и съела!

Пять минут спустя вернулась Эви, двумя руками неся блюдце, полное печенья.

– Какая ты молодец, Эви, – похвалила Бриони.

– Мама, а Джо сфоткала меня на кухне.

– Ну вот, выдала меня… – Джо, улыбаясь от уха до уха, шла следом с подносом напитков. – Мы же хотели сделать маме сюрприз, забыла?

Я с недоумением взглянула на нее.

– Я хотела к понедельнику поставить на твой компьютер заставку с фотографией Эви. – Джо закатила глаза. – А Эви взяла и все испортила.

– Ой, а можно мне такую заставку? – просияла Бриони.

Я улыбнулась и подтолкнула дочку, но та даже не улыбнулась.

Господи, хоть бы не истерика. В последнее время ей даже повод для этого не нужен.

В воскресенье утром мама приехала за Эви, чтобы пойти с ней в парк, как обещала, и с порога крикнула, чтобы внучка шла за курткой.

– Может, зайдешь, выпьешь чаю?

Прозвучало не очень-то любезно, понимаю.

– Нет, мы лучше сразу пойдем, – ответила мама уязвленным тоном, к которому неизменно прибегала, когда я, по ее мнению, делала что-то не так, но отказывалась это обсуждать.

– В чем дело? – Не хотелось продолжать эту дурацкую ссору. – В последнее время, стоит мне слово сказать, как ты начинаешь дуться.

Мама горько улыбнулась и покачала головой.

– Знаешь, Тони, мне бы хотелось пожить в твоем мире, где все, что делаешь ты, абсолютно правильно, а о нуждах других людей можно спокойно забыть.

О чем это она?

– Но я беспокоюсь не о себе. – Нахмурившись, она незаметно кивнула на Эви.

– С ней всё в порядке. Ну, или будет в порядке, когда ты прекратишь наконец воспитывать у нее комплекс.

– Она становится замкнутой. А еще нервной и какой-то слишком тихой. Тони, ты это хотя бы заметила?

Что-то внутри рвалось на свободу – и хотело, чтобы мама заткнулась, причем немедленно.

– Не смеши. – Кажется, это прозвучало слишком резко. – Всё с ней в порядке. Не она одна тяжело привыкает к новой школе, с другими детьми такое тоже бывает.

– Я не только о школе. Она плохо спит, худеет… Посмотри на нее!

Эви надела курточку и улыбнулась мне.

– Пока, мамуля. До скорого.

Не могу сказать, что заметила в ней что-то особенное.

– Ладно. Потом поговорим.

Но это была отговорка.

Наклонившись к дочери, я чмокнула ее в макушку.

– Пока, котенок. Развлекайся как следует.

Мама взяла ее за руку, а я подошла, чтобы закрыть за ними дверь.

– Может, приберешь, пока нас нет. – Мама кивнула куда-то в угол. Я проследила взгляд – в углу стоял стул. Ну и что? – Я напою ее чаем, а потом привезу.

Я захлопнула за ними дверь и привалилась к косяку, закрыв глаза. Наконец-то. Пара часов тишины и покоя. Можно забыть об ответственности, чужих ожиданиях и детских истериках.

В доме действительно предстояло сделать еще очень многое, но думать об этом не хотелось. Сначала выпью кофе. Потом наберу горячую ванну и полежу с книжкой, которую за последние две недели уже раз десять начинала читать и снова бросала.

Но ровно в тот момент, когда я пошла наливать чайник, раздался стук в окно. У меня вырвался тяжелый вздох: это была Сэл, та самая, из соседнего дома. Черт, и надо же было оказаться на кухне, на самом виду! Захотелось выскочить за дверь, спрятаться и подождать, пока она уйдет. Но вместо этого пришлось пойти открывать.

– А я, кажись, вовремя, – сказала Сэл и, кивнув на чайник в моих руках, ухмыльнулась щербатым ртом и без приглашения шагнула внутрь. – Ты ко мне на кофеек так и не выбралась, вот я и решила подать пример.