Анатолий Эльснер - Грозный идол, или Строители ада на земле

– Жаль ее, – проговорила Сусанна, с состраданием глядя на висевшую девушку.

– Спасибо тебе, – ответила Груня слабым голосом, и обе девушки пристально стали смотреть друг на друга. – Ты добрая, только нет у тебя понятия, каким людям служишь и кому молишься: из дерева новый бог и руками сделан.

– Эй, девка, сказала: прибью язык гвоздем к дереву, – свирепо воскликнула старуха.

– Милая, не говори так, – сказала Сусанна, – чудотворец – посланник Божий, и начальники тоже от Бога… Милая, я попрошу начальника, чтобы он приказал снять тебя с дерева… я упаду перед ним на колени и буду плакать…

На глазах растроганной невесты Алексея показались слезы, и она тихим, но проникающим в душу голосом проговорила:

– Благодарю тебя… но на коленях перед человеком стоять большой грех… Люди все равны, и делающий себя великим – самый худой человек и…

– Язык, язык! – злобно воскликнула старуха, а Сусанна, испугано замотав руками, проговорила:

– Милая, твои речи – зараза и язык – скорпионье жало. Слушай ты, бедная, начальники – пастухи человеческих стад, посланники Божии и великого Лай-Лай-Обдулая. Так сам начальник веры меня учил…

Девушка от духоборов горько рассмеялась и, заметив стоящего Парамона, сказала:

– Вот он… Только не проси за меня… Спроси лучше, куда он приказал унести племянника своего, жениха моего бедного…

Слезы помешали ей продолжать.

– Великий господин… – начала Сусанна, опускаясь на колени перед начальником веры.

– Как? – переспросил Парамон, гордо закидывая голову.

– Господин…

– Еще кто я?..

– Начальник веры…

– И школ…

– Господин великий, начальник веры и школ в Зеленом Раю…

Молочно-светлые глаза Парамона сверкнули радостью, и, положив руку на голову Сусанны, он сказал:

– Дитя, поистине в тебе покорливость и кротость голубицы и мудрость змеи, а таковые все – дщери самого Лай-Лай-Обдулая. Гордись этим. Чудотворец мне явился и сказал: «Сусанна пророчица будет в Зеленом Раю…» Радуйся, пророчица… Лай-Лай-Обдулай благословляет тебя, и это свидетельствует начальник веры…

– Я радуюсь, великий господин, – сказала Сусанна, очень мало понявшая из всего сказанного им, как и он сам, но, вся охваченная восторгом, она преклонила голову к ногам начальника веры.

– Челобитная твоя в чем?

– Чтобы приказал снять с дерева эту девушку и дал свободу жениху ее…

– Лай-Лай-Обдулай воспылает гневом, ибо отвратил он священный лик от девки этой… Дерзка она на язык и пророчествует худое, равно и племянника моего готовит для вечного огня…

Парамон приостановился, и женщины стали перешептываться:

– Во как оно страшно, видишь ты, для вечного огня, значит…

– И девка-то не сама болтает, сказывал намедни: черные духи в ней…

– Такая загубит и парня… Помалкивай… Начальник веры и впрямь с чудотворцем беседы ведет: оттого и мудрость в нем…

Парамон, наблюдая за действием своих слов на окружающих, приосанился и ласково проговорил:

– Однако сердце мое болит, когда смотрю на девку-то… Жалостлив я. Непременно походатайствую перед чудотворцем… Помолюсь… Может, и простит…

Парамон поднял голову и, глядя на привязанную девушку, спросил:

– Признаешь ли, что моя власть в Зеленом Раю… от Бога?..

Девушка, удивленно расширив глаза, смотрела на него с минуту и вдруг, нервно рассмеявшись, произнесла:

– От черта она…

– Слышали? – воскликнул Парамон, выпрямляясь и указывая рукой на Груню. – В ней сотни черных духов…

– Тьфу, окаянная!.. – воскликнула какая-то женщина и взяла камень в руки.

– Побить ее каменьями!..

Десятки маленьких камешков полетели на Груню, но она, как бы не обращая на это внимания, расширившимися грустными глазами смотрела на Сусанну: последняя, стоя с закинутой головой, держала тоже камень в руке.

– И ты тоже! – воскликнула Груня.

– Лай-Лай-Обдулай запрещает тебя жалеть, и я бросаю это, чтобы разогнать черных бесов.

И она бросила камень.

Слезы брызнули из глаз мученицы и заблестели на концах длинных ресниц, как капли росы. В это время шум голосов бежавших к деревне обитателей Рая, на который до сих пор присутствующие не обращали внимания, сделался настолько громким, что Парамон, всходя на маленький холм, сказал:

– Одначе, добрый чудотворец вторительно явил нашим безбожникам силу свою и посек изрядно…

– Ох, как голосит!.. – воскликнула какая-то женщина.

– Похлестал, похлестал! – раздались голоса.

– То-то небесная сила, – воскликнула старуха Афросинья, подымая руку над головой. – Чудотворец божий Лай-Лай-Обдулай и посечет, и разуму научит, мило и хорошо… Ишь, как нахлестал-то… все спины чешут, паршивцы…