Холли Седдон - Постарайся не дышать

Нет.

– Вы знаете, сколько вам лет?

Нет.

– Вы знаете, который сейчас год?

Нет.

– У вас что-нибудь болит?

Нет.

– Вы знаете, кто напал на вас восемнадцатого июля тысяча девятьсот девяносто пятого года?

Короткая пауза… и теннис.

Защита пыталась дискредитировать свидетельницу как путающуюся в показаниях и недееспособную. Обвинение поменяло тактику.

– Эми, – читал доктор согласованный текст, – вам будет предложено еще пять вопросов. По-прежнему представляйте, что играете в теннис, если хотите ответить «да» или подтвердить нужный вариант; все остальное время представляйте, что расслабленно лежите в теплой воде. Итак.

После короткой паузы в колонках снова послышался голос доктора. Теперь он звучал заметно громче и решительней.

– Эми, мы просим вас произнести по буквам имя нападавшего. Первый вопрос. Какова первая буква имени? A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M…

Доктор зачитывал алфавит, и с каждой буквой публика все сильней подавалась вперед к экранам.

– N, O, P, Q, R, S…

Теннис.

Все присутствующие ахнули в один голос. Сидящий в окружении двух адвокатов Саймон понурил голову.

– Вторая буква, – невозмутимо продолжал голос в динамиках. – A, B, C, D, E, F, G, H, I…

Теннис.

Все уже знали, что будет дальше. Все, кроме Сью Арлингтон. Simon. Саймон.

На следующей неделе старшина присяжных после затянувшейся паузы искоса глянул на Саймона и наконец объявил:

– Мы признаем подсудимого виновным.

Правой рукой Джейкоб сжал руку Фионы, левой – руку Дженни. Бекки бросилась обнимать Алекс. Боб плакал, обхватил голову руками; рядом была его жена Джуди. Том отсутствовал: после дачи показаний он был уже не в силах находиться в зале суда и в последние дни слушания присматривал за маленьким племянником.

Сью весь процесс просидела в первом ряду рядом с мужем; запавшие глаза Грэхема больше не сияли. Когда зачитали приговор, у нее вырвался какой-то звериный стон, от которого все присутствующие на секунду замерли.

Мэтт взял солонку и внимательно ее разглядывал.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Не совсем. Черт, Алекс, ну почему ты все делаешь не вовремя!

– Ты о чем? – В груди сдавило: она испугалась того, что может услышать. Лучше встать и уйти при первых признаках душещипательной сцены.

– Ты наконец с этим справилась. – Мэтт потянулся к ее руке, но она отстранилась. Мысль о том, что он к ней прикоснется, была слишком мучительна.

– Не надо, Мэтт. Пожалуйста. Я пока еще не настолько сильная.

– Ты сильней, чем мы оба думали.

– Извини, Мэтт. – Она тяжело сглотнула. – Я очень жалею, что не справилась раньше. Вовремя. – Рыдания подступили к горлу, и она замолчала.

– Я тоже. Какая-то часть меня ненавидит тебя за то, что ты не сделала этого еще тогда, – сказал он, продолжая теребить в руках солонку и не глядя ей в глаза.

– А другая часть? – спросила она, немного овладев собой.

– Ты знаешь.

– Все мое существо чувствует то же самое.

Она опустила глаза и стала смотреть, как крупные капли расплываются на джинсах, образуя абстрактные узоры. Скупые слезы Мэтта капнули на газету; написанные ею слова кое-где расплылись черными лужицами.

– О, черт, извини! – Мэтт потер мокрые пятна, отчего все стало только хуже. – Я достану тебе другой экземпляр. Или можно посмотреть у них на сайте?

– Не волнуйся, я попрошу, чтобы они мне прислали этот номер.

Оба вытерли глаза, прокашлявшись, принялись за остывший кофе.

– И что ты теперь собираешься делать? Двигаться в том же направлении? – спросил он.

Радужная оболочка его глаз по-прежнему отливала по краям лиловатым. Уникальный цвет. Она не видела с тех пор, как они расстались.

– Ну да, «Таймс» берут меня обратно. Буду вести новую колонку. Они подумывают насчет цикла статей о нераскрытых преступлениях. Так что посмотрим.

– Позвонишь, если потребуется моя помощь? – спросил он с надеждой в голосе.

Она резко втянула воздух.

– Ну, я… думаешь, это хорошая идея?

– Может, и нет, – улыбнулся он чуть смущенно, – но я все равно буду рад.

Алекс закусила нижнюю губу. Сердце пылало, будто прожигая ее насквозь. Она глубоко и медленно вдохнула, опасаясь, что может броситься через стол, обнять Мэтта крепко-крепко и уже никогда его не отпускать.

– Знаешь, Мэтт, дальше я сама. Оставляю тебя одного. То есть с Джейн, – улыбнулась она сквозь новые слезы, зигзагами спускавшиеся по щекам, – и с Эвой.