Татьяна Коган - Кондитер

– Я вам очень сочувствую.

Я хмурю лоб, не понимая, о чем она.

– Гибель вашего друга, – уточняет Ксюша. – Это такая трагедия.

Ах, это… Натягиваю на лицо маску страдающего достоинства. Весь мой облик говорит о нежелании выливать свое горе на окружающих, и это не может не тронуть впечатлительную Ксюшу. Эта дурочка даже порывается обнять меня, – я улавливаю слабое движение мне навстречу, – но в последний момент природная робость останавливает ее.

Я проникновенно заглядываю в ее глаза и долго не отвожу взгляд, тешась ее смущением. И гордо удаляюсь на кухню, довольный произведенным эффектом. Похоже, я становлюсь нарциссичным. Сегодня я имею на это право. Ведь я, как изволила выразиться Ксюша, «весь город поставил на уши».

К черту город. У меня появился друг. Учитель. Брат. Все остальное почти не важно.

Ксюша слышит, как в кухне Сэмми гремит тарелками. Обычно он ест в столовой, но иногда поднимается к себе в комнату, – значит в ее распоряжении максимум две-три минуты пока он положит себе еду и разогреет ее в микроволновке.

Почти бесшумно, с неожиданной для ее флегматичной натуры проворностью, Ксюша покидает гостиную и взлетает вверх по лестнице, прямиком в комнату Сэмми.

Она давно подозревала, что с сыном ее работодателей что-то не так. В каждом человеке есть какой-то дефект, изъян, делающий его живым. У Сэмми изъянов не было. Он казался безупречным – под каким углом ни посмотри. И это была первая странность, на которую обратила внимания Ксюша. Вернее, Ксения Орлова, высококлассный специалист с двумя образованиями, на которых не сделаешь фееричной карьеры.

Ей, безусловно, нравилось работать с детьми, именно поэтому она окончила педагогический институт, а параллельно отучилась на психолога. Будущее не рисовалось ей в радужных красках, однако ж Ксения надеялась, что сможет неплохо устроиться. Увы, зарплата воспитателей и учителей амбициозную девушку не удовлетворила, а продвижение себя в качестве психолога шло медленно и с пробуксовками. Когда подруга из кадрового агентства предложила ей пройти собеседование на вакансию няни в хорошем доме с высокой зарплатой, Ксения долго не ломалась – с такой зарплаты можно откладывать и постепенно накопить денег для раскрутки своей частной психологической практики. Надо ли упоминать, что собеседование она прошла блестяще и ее взяли на работу даже без рекомендаций от предыдущих нанимателей?

С подопечной ей повезло: девочка оказалась смышленая, любознательная и некапризная, характером в своего отца. А вот мамаша и братец – экземпляры весьма непростые. Ксения сразу поняла: чтобы задержаться в этой семье, нужно вести себя скромно, почти незаметно, но создавать иллюзию незаменимости.

Так или иначе, в доме она укрепилась и обвыклась. И у Ксении появилось время, чтобы получше приглядеться к обитателям.

Сперва она наблюдала за Сэмми из чистого любопытства, но вскоре родился профессиональный интерес. И чем пристальнее Ксения его изучала, тем сильнее убеждалась в своих подозрениях. В конечном итоге, она защитила диссертацию на тему психопатических расстройств личности и могла отличить здорового человека от «своего клиента».

На работу она бежала с воодушевлением: объект ее наблюдения оказался весьма любопытным, нестандартным. У Сэмми имелись врожденные «конспиративные» способности. Он притворялся искусно, с легкостью и изяществом, мгновенно очаровывая любого – если возникала такая необходимость. Она и сама в начале едва не попалась на удочку его обаяния. Будь Ксения помоложе и поглупее, обязательно влюбилась бы в богатого малолетнего наследника. Было в нем что-то сверкающее, манящее, почти гипнотическое.

Пару раз у Ксени была возможность покопаться в его телефоне (появляется масса преимуществ, когда тебя перестают замечать, считая предметом интерьера). Ничего драматичного она в телефоне не нашла – несколько откровенных снимков его подружек, особенно одной, темноволосой. Но даже в этих «грязных» фотографиях отсутствовала настоящая грязь, так что идеальный образ Сэмми никак не страдал.

Именно тогда Ксения впервые всерьез заподозрила в Сэмми неладное. Словно команда сценаристов долго и кропотливо разрабатывала характер персонажа, прописывала до деталей все оттенки характера, заполняя пустоты первичного шаблона. Результат получился безупречным. Никто и не догадается, что души в нем нет. Один алгоритм.

Намного позже, начиная осознавать движущую им силу, Ксения поймет, что магнетизм Сэмми создавала невидимая для большинства болезнь. Вовсе не милый изъян, который очаровывает, из-за которого лишь сильнее влюбляешься. А настоящий дефект – страшный, отталкивающий.