Наташа Престон - Твое сердце будет моим

Внезапно мой телефон «булькает» новым сообщением, и я испуганно роняю его на колени, как будто он превратился в кусок раскаленной лавы.

В комнате повисает тишина.

— Лайла, он не взорвется, — тихо говорит Чейс. — Посмотри, что там написано.

«Она уже мертва. Не надо было меня отвергать».

— Нет, — шепотом произношу я, перечитывая сообщение снова и снова.

Я вижу перед собой слова, но не могу им поверить, они кажутся мне ненастоящими. Шарлотта. Он убил Шарлотту. И считает, что правильно сделал! Шарлотта мертва. И что значит «отвергать»? О чем он? О прошлогоднем поцелуе или о том, что я не послушалась и пришла на встречу не одна?

Я словно каменею.

— Когда Шарлотта ушла к себе? — спрашиваю я у друзей дрожащим голосом и передаю телефон детективу Лине.

— Что там, Лайла? — спрашивает Чейс.

— Когда?! — требовательно кричу я.

Нас не было всего тридцать минут. Неужели этого достаточно, чтобы выманить ее из дома, затащить куда-то и убить? Может быть, он морочит меня?

— Сразу после того, как вы уехали. Она не осталась с нами. Атмосфера была напряженная, и Шарлотта не захотела ждать в гостиной. Решила уйти к себе и побыть одна, — отвечает Сиенна. — Но что? Что тебе написал Джейк?

У него было тридцать минут.

— Он не мог уйти далеко. Наверняка он вытащил Шарлотту из дома сразу после того, как я уехала… — Я замолкаю. Сиенна выжидательно смотрит на меня. — Джейк сказал, что она уже мертва.

Голос у меня хриплый и почти не слушается; мне тяжело произносить эти слова, я не могу в них поверить.

— Нет… — Лицо Сиенны белеет.

— Неизвестно, правда ли это. До сих пор он никогда не сообщал нам об этом таким способом. Ему нравится внушать страх, угрожать, наблюдать, как мы узнаем о судьбе друзей, — говорит Чейс.

— Шарлотта получила сообщение перед тем, как ушла к себе, — тонким голосом говорит Сиенна. — А вдруг это был он? Мы же могли помешать ему!

— Никто из вас в этом не виноват, — качает головой детектив Лина.

Но я все равно чувствую ответственность за происходящее. Если бы я пошла в клуб одна, как требовал Джейк… он в любом случае похитил бы Шарлотту. Вряд ли он всерьез думал, что я приду одна.

— Есть смысл верить ему? — спрашиваю я у детектива.

— Хотелось бы мне сказать «нет», — вздыхает она. — Времени у него было чрезвычайно мало.

— Вы хотите сказать «нет», но не говорите, — замечает Чейс и, помолчав, добавляет: — Нужно написать ему. Потребовать подтверждение. Я ему не верю, но, как выяснилось, я и раньше его недооценивал!

Лично с меня доказательств на сегодня уже хватит.

Детектив Лина успокаивающе приподнимает ладони. Мой телефон уже внимательно изучает Александер.

— Нам нужно притормозить и все обдумать.

— Если есть хоть один шанс, что Шарлотта жива, нельзя терять время! Нужно действовать! Сейчас же! — восклицаю я.

Детективы обмениваются многозначительными взглядами. В конце концов Лина кивает Александеру и поворачивается ко мне:

— Никаких сообщений без нашего разрешения не отправлять. Джейк должен поверить, что он победил нас, что мы больше не надеемся подобраться к нему. Нужно, чтобы он загордился и потерял бдительность.

Я киваю. Я знаю, что ему написать, пусть даже от одной мысли об этом во рту становится горько.

«Ты здесь главный, я поняла. Полиция не может остановить тебя. Только ты сам можешь это сделать. Скажи мне, как покончить с этой историей?»

Показываю сообщение детективам и после короткого кивка нажимаю «Отправить».

— Как вы думаете, он ответит? — спрашивает Чейс.

— Сложно сказать, — говорит детектив Александер. — Некоторые убийцы не в состоянии обуздать себя, у других с самоконтролем получше, им удается справиться со своими порывами.

— Время покажет, к какому типу психопатов относится Джейк, — говорю я.

— Да, — безрадостно улыбается детектив Лина.

Мы ждем. Минуты тянутся, как часы. Наверняка Джейк прочитал сообщение, но пока ничего не ответил.

О чем он думает?

Кусаю губы до крови.

«Я дам тебе знать».

У меня перехватывает дыхание, когда приходит это сообщение.

— Он написал: «Я дам тебе знать», — объявляю я. — Что это значит? Когда он даст мне знать? Как? Что, если он убьет Шарлотту?

Детектив Лина берет у меня телефон.

— Он дает тебе понять, что именно он здесь главный, Лайла. Думаю, он снова выйдет на связь, но… заставит нас подождать, — поясняет детектив Александер. — Если он еще не убил Шарлотту, значит, она пока что ему нужна. Как запасная пешка.