Чеви Стивенс - Никогда тебя не отпущу

– Я нашла машину, – говорит Софи, оглядываясь на меня через плечо. – Один из друзей Грега продает свою «Акуру». Ей десять лет, но пробег небольшой. Грег сказал, что осмотрит ее и научит меня, как следить за маслом и давлением в шинах, и всему прочему. Круто, да?

– Грег? – Я изумляюсь, услышав его имя. Несколько раз я вспоминала о нем этим летом, видела его грузовик в городе. Он теперь не ездит по моему маршруту.

– Я столкнулась с ним в очереди в «Дымчатых бобах». Он спрашивал, как ты поживаешь. Может, тебе стоит позвонить ему? Полагаю, что он все еще один.

– А не побеспокоиться ли тебе о своей учебе, а я как-нибудь сама позабочусь о своей жизни, хорошо? – поддразниваю я ее.

Много месяцев подряд я была уверена, что никогда больше не буду ни с кем встречаться. Но позже, с помощью психиатра, я почувствовала надежду, что однажды я снова смогу кому-то поверить.

Прямо сейчас я сосредоточена на планировании грядущего отпуска с Дженни – мы собираемся в Палм-Спрингс на медитационный тренинг, – а также о превращении гостевой спальни в убежище для любой девушки из моей группы, которой понадобится место, где можно остановиться на период восстановления. Оно станет их надежным укрытием.

– Меня волнует, что у тебя нет личной жизни! – говорит Софи.

Я смеюсь:

– У меня есть Ангус, помнишь? И он ждет меня дома, так что я буду собираться.

Она кивает и провожает меня к двери. Мы обнимаемся, и, когда я отстраняюсь, она заглядывает мне в глаза.

– С тобой все будет в порядке? – Я понимаю, что она подразумевает: «У тебя все будет хорошо без меня? Ничего, что я расправляю крылья и улетаю? Ты всегда будешь любить меня?»

– У меня все будет отлично, дорогая. Это новое начало для нас обоих. Я даже немного взволнована. Эй, может, я тоже пойду учиться.

– Ого! – Она протягивает мне руку. – Этот кампус не очень-то велик для нас двоих.

Я смеюсь:

– Не волнуйся. Я подумываю о каком-то местном колледже. Феминология или дизайн. Не знаю. – Я пожимаю плечами. – Будущее всегда нам открыто.

– Это круто, ма. – Она пожимает мне руку. Ощущение ее мягких пальцев в моей руке кое о чем мне напоминает.

– Чуть не забыла. Я принесла тебе это, – говорю я, достаю из сумочки маленькую бархатную коробочку и передаю ее Софи. – Это мои кольца – с помолвки и обручальное. Подумала, что тебе они понадобятся.

– Правда? – В ее голосе звучит благоговение, когда она открывает коробочку. – Я не верила, что ты их сберегла.

– А как же иначе. – Я протягиваю руку и прикасаюсь к колечку с помолвки. Я их почистила, и они сияют на фоне черного бархата. – Я была так счастлива, когда Эндрю подарил мне его.

Она смотрит на меня:

– Ты все еще ненавидишь его?

– Нет. – Я улыбаюсь ей. – Никакой больше ненависти к нему. – Я прикасаюсь к ее лицу, убираю прядь волос за ухо, точно так, как я делала, когда она была малышкой. – Как я могу? Он подарил мне тебя.

– Это правда. Я просто супер. – Она дразнит меня, но ее глаза заблестели, словно она сдерживает слезы.

– И мама у тебя супер, и отец. Он так тебя любил.

Она становится грустной.

– Он не лгал, ма. Он пытался защитить нас.

– Знаю, милая. Я все думаю, что случилось бы, если бы я дала ему возможность все объяснить. И он был бы счастлив знать, что все это закончилось. Эндрю никогда не подводил тебя. Для него было важно, чтобы ты знала, как сильно он тебя любил, – и это хорошо, что ты любила его. Когда-то и я его по-настоящему любила. Твой отец не был подлым человеком. Он просто был сломлен.

Она закрывает коробочку и с улыбкой прижимает ее к сердцу. Я привлекаю ее к себе и касаюсь щекой ее щеки, вдыхая ее свежий запах. Столько лет я вспоминала ту ночь, когда я склонилась над ее кроваткой, а потом похитила ее у отца. Вспоминаю, как она спрашивала меня, поступила бы я сейчас по-другому, и у меня наконец есть ответ. Нет. Я должна была пойти на такой риск. Я должна была бежать. Если бы я потеряла Софи, я бы потеряла все. Сейчас я уже спокойно думаю об Эндрю. Он жаждал прощения, так же как и я. Но я нашла его. Оно было со мной с самого начала.

Декабрь 2017 г.

Мамочка!

Ты, наверное, задаешься вопросом, почему я пишу тебе на бумаге, а не по электронной почте, или, возможно, ты думаешь: «Почему бы ей не взять телефон? Она так редко звонит домой!» Неправда! Я все время звоню, но тебя никогда нет. Серьезно, ма. Хоть иногда оставайся дома. Ты больше веселишься, чем я. Разве ты не знаешь, что должна целыми днями забивать морозилку здоровой пищей? Я шучу. Я рада, что ты счастлива.