Чеви Стивенс - Никогда тебя не отпущу

На первом этаже находится маленькая ванная – в коридоре, ведущем к главной спальне со своим санузлом, к бельевой и гостевой спальне в задней части дома. На втором этаже есть еще две спальни. Маркус показал, которая из них принадлежала Кэти, – дверь ее была заперта. Софи выбрала другую комнату на втором этаже – ей нравятся лесные пейзажи.

Ранее я заметила фотографию Кэти в рамке на комоде в хозяйской спальне. Это был снимок, где она сидела на пляже, наверное, здесь же, на озере. Положив подбородок на колени, она смотрела на воду. Я хотела спросить, когда было сделано это фото, но решила с этим подождать. Уверена, что говорить о ней еще тяжело для него.

По всей гостиной разбросаны безделушки, как маленькие сокровища счастья, – причудливые совы и прочие лесные создания; на стене висит весло. Я прикасаюсь к серебряной шкатулке для ювелирных украшений, стоящей на столике, провожу пальцами по краям. Она очень изысканная и, похоже, старинная, в форме ракушки. Я поднимаю ее и осторожно открываю. В центре крышки – крошечная серебряная жемчужина, впаянная в дно. Металл под пальцами прохладный. Любопытно, выгравировано ли что-нибудь на ней? Но, кроме царапины, я ничего не вижу.

Он, должно быть, оставил эти вещи, чтобы обстановка выглядела более домашней, когда сдавал дом внаем. Или, может, кто-то украсил его. Расспрашивать я не собираюсь. Я почти не думала о Кэтрин со дня нашего первого свидания. Он редко рассказывает о ней, хотя я знаю, что он звонит ей иногда, чтобы узнать, как у нее дела, особенно по праздникам. Я раньше никогда не ревновала, но что-то в этом доме наводит меня на мысли, будто я во что-то вторгаюсь.

Мерцает лампа. Я поднимаю взгляд на потолок, задерживаю дыхание и жду, что выключится свет, но он пока горит. Наверное, скоро пропадет электричество.

– У тебя есть свечи?

Маркус снова отрывает взгляд от камина.

– Отличная идея. Посмотри в ящике у телефона.

Я роюсь в ящике, где полно всякой всячины – ручки, карты, шпагаты, клей, батарейки, – и нахожу несколько белых свечей. Устанавливаю их в фарфоровом канделябре на кухонном столе, затем зажигаю их. Пламя колышется и танцует.

Растопленный воск издает сильный запах ванили и напоминает мне о первом ужине в доме Грега. Он тогда сжег еду и побрызгал везде ванильным спреем, пытаясь перебить чад. Я улыбнулась и задумалась о том, как он поживает. До меня доносились слухи, что его зять влез в долги, а Грег помог ему снова встать на ноги. Может, поэтому он был таким растерянным в последние дни наших отношений. Он никогда не отвечал на мои сообщения. Я уверена, он знает, что я сейчас встречаюсь с Маркусом. Жаль, что я не сумела ему все объяснить, но что я могла ему сказать?

Прошло всего несколько месяцев, но у меня такое ощущение, словно целая вечность миновала с тех пор, как моя жизнь перевернулась вверх дном и мне приходилось почти каждый день пересекаться с полицией. Я однажды встретила Паркер в «Дымчатых бобах». Когда она вошла, я как раз брала для нас с Маркусом кофе. Я удивилась, увидев ее в белой ветровке и черных спортивных штанах, с волосами, заплетенными в косу.

Мы поболтали, пока нам готовили кофе, я рассказала ей о Маркусе и хижине у озера. Я чувствовала, что слишком много говорю, но мне почему-то очень хотелось объяснить ей, что у меня все хорошо. Когда я спросила ее, есть ли у нее планы на весенние каникулы, она ответила: «Работа» – и заказала два латте. Я смотрела, как она выходит из кофейни, садится в машину с блондинкой за рулем. Интересно, эта женщина – тоже коп? Потом она смахнула прядь волос с лица Паркер. Жест был нежным и любящим. Паркер бросила взгляд в сторону кофейни, и я отвернулась, чувствуя неловкость от того, что глазела на них. Наверное, Паркер не просто так скрывала свою личную жизнь.

После ужина мы с Софи моем посуду, и электричество все-таки отключают. Она визжит и хватает меня за руку, потом смеется над своей чрезмерной реакцией, хотя чувствуется, что она выдавливает из себя этот смех.

– Ты в порядке, милая?

– Конечно. – Она поворачивается и спрашивает Маркуса: – У тебя есть карты?

Мы играем в покер при свечах, потом Софи говорит, что устала, целует меня в щеку и уходит. На секунду я задерживаю ее возле себя и затем отпускаю.

Мы с Маркусом выпиваем еще по бокалу вина у камина. Наконец направляемся в спальню, он обнимает меня, а за окном шумит ветер. У него глубокое дыхание, его теплая грудь поднимается и опускается под моей щекой. Я дышу с ним в такт и еще немного борюсь со сном, наслаждаясь восхитительным ощущением полудремы. Мои веки плотно смыкаются, а рука скользит вниз по его телу, пока не касается его руки. Наши пальцы сплетаются. Он утыкается носом в мою шею и плотнее прижимает меня к себе.