Крэйг С Залер - Духи рваной земли [litres]

– Запри дверь, – приказал Длинный, занимавший позицию у южной стены.

Брент задвинул и повернул железный болт, бросил взгляд на лежащие рядом неподвижные тела отца и Штукаря, и тут же отвернулся. Всякие размышления об этих двоих, как и о беременной женщине и нерожденном ребенке, убитых Длинным, лишь добавляли печали, превращая ее в подтачивающее силы, всепоглощающее отчаяние. Но время для скорбей и раскаяний было не самое подходящее.

– Черт.

Глубокие Озера потащил слепого посланника к западной стене. При виде темного пятна между ногами мексиканца Бренту сделалось нехорошо.

– Как мистер Стромлер? – поинтересовалась Долорес.

– Кровотечение я остановил, но… – Брент покачал головой. – Не думаю, что выберется. – Он знал, что Штукарь смог бы позаботиться о ране лучше.

Долорес зло посмотрела на Длинного.

– Не надо было стрелять в него.

Безжалостный стрелок не счел нужным защищаться.

– Кому какое дело до этого тупого Щеголя, – усмехнулся Стиви.

– Тебе нет? – рявкнул Брент. – Он помог спасти наших сестер, а пулю получил только за то, что не хотел смотреть, как мучают невиновного.

– Он повернул оружие против Длинного, – возразил Стиви, – и получил по заслугам.

– Молю бога, чтобы ты не был настолько глуп, как можно предположить по твоим речам. – Ковбой вернулся к южной стене, повесил на плечо многозарядку и достал подзорную трубу.

– А ты хотел бы, чтобы победил Щеголь? – словно не замечая стрелка, спросил младший брат.

Ответить на этот вопрос честно было сложно. Брент понимал, что стрелок – единственный для Плагфордов шанс на спасение, но лично предпочел бы другой исход поединка.

– Я бы хотел, чтобы ничего такого вообще не случилось, – сказал он.

– Стиви, – подал голос стрелок.

– Да, сэр?

– Займи позицию у западной стены.

– О’кей.

Стиви забросил на плечо винтовку, собрал запасные магазины и направился к тому месту, где до недавнего времени нес караул джентльмен.

Брент поднял подзорную трубу и выглянул наружу. Половина луны клонилась к южным горам, и пейзаж укрылся еще более темной тенью.

– Который час? – спросил Стиви.

– Половина пятого, – ответил Брент, давно научившийся определять время по положению небесных тел.

– А кажется, прошел год.

– По меньшей мере, – добавила Долорес, стоявшая в дальнем конце.

– Брент, – окликнул ковбоя Длинный.

– Да?

– Поставь на стену два фонаря, чтобы всем были видны наши украшения.

– О’кей.

Брент взял фонари, вышел наружу, закрепил их над повешенными, зажег фитили и поспешил вернуться в форт, где встал у амбразуры, поднял подзорную трубу и быстро нашел индейца. Глубокие Озера ехал на сером мустанге, ведя в поводу белого жеребца, на спине которого лежало бесчувственное тело ослепленного и кастрированного вестника.

Минут десять обе лошади шли на юг, к заросшему полю между лесом и горами. На полпути они остановились. Глубокие Озера спешился, снял мексиканца с белого жеребца и поставил на ноги. В чахлом свете звезд были видны знаки на груди пленника и темные провалы на месте глаз и члена.

Индеец наклонился, снял проволоку с лодыжек Альберто, повернул его лицом на юг и толкнул в спину. Слепой евнух тут же упал на колени.

Глубокие Озера помог ему подняться, шлепнул два раза и снова подтолкнул в спину, направив обезображенного беднягу на юг, в сторону черного леса.

– Брент. Стиви. Долорес.

– Да?

– Да, сэр?

– Что?

Длинный поправил оптический прицел, и в его правом глазу мелькнул, будто катаракта, блеклый отсвет луны.

– Вам нужно понять тактику.

– Мы тебе доверяем, – заверил его Стиви.

– Вы должны всё знать, – ответил стрелок, – на случай если меня убьют.

– О’кей, – в унисон согласились Стиви и Долорес.

– Говори. – Брент не сомневался, что услышит о новых непотребствах.

– На инстинктивном уровне, – объяснил Длинный, – человек боится пыток и уродования больше смерти. Он может представить, что такое получить клеймо, потому что сам обжигался. Может представить, каково быть слепым, потому что ему приходилось пробираться через темную комнату и натыкаться на мебель, а если у него когда-либо болели интимные места, он может представить, как чувствует себя кастрат. Смерть – дело другое, потому что она – неведомое. Человек может даже верить, что она – начало некоего нового существования. Похожими фантазиями развлекает себя ваша сестра. Но никто не питает иллюзий насчет того, какая жизнь ожидает увечного слепого кастрата.