Игорь Фёдоров - Волк

Зарево полыхало не только на востоке. Уже и юг окрасился в красные тона. Еще пока очень далеко, но на пути в город стояла огненная стена. Надо уходить вправо. А для начала нужно разобраться с серыми собратьями. Но предчувствие у меня было нехорошее. Сказать, что я боялся, значит ничего не сказать. Меня трясло от ужаса. Я уже представил свой надгробный камень с надписью «он умел строить продуманны планы».

А волк, стоящий посередине и не думал отступать. Наоборот, азарт и жажда крови сделали его бесстрашным, но нападать он тоже не спешил. Тянул время, словно выжидал чего-то.

И вот за его спиной возникли тени. Из дыма вышли еще четверо. Вот вам и пророческий сон. И я отступил, стараясь хотя бы держать весь коллектив в поле зрения. Трое передних волков на мгновенье потеряли бдительность и с облегчением посмотрели на подмогу. Ошибка! Это и была та самая доля секунды, так необходимая мне. Я развернулся к правому волку и нанес ему еще один удар. От всего волчьего сердца и широкой человеческой души. Раздался визг, зверь отлетел с пробитой головой. Я перепрыгнул через него и рванул к речке. К той самой, которая текла от поселка к городу. Моя единственная возможность обойти огонь и добраться домой. За спиной послышался возмущенный вой, возникла погоня. Но меня это уже не интересовало. На всех порах я несся через лес, еще не тронутый огнем. Единственным моим желанием было не споткнуться об какой-нибудь корень. Отчаянная попытка не должна увенчаться глупой смертью по неосторожности.

Минут через двадцать впереди показалась небольшая деревенька, наполовину опустевшая на время пожара. Не теряя времени, я промчался по улице, так быстро, что ни одна собака и ухом не повела, выскочил на берег, пробежался по пологому пляжу, поднимая тучи песка, перепрыгнул через перевернутую рыбацкую лодку и влетел в речку. И вот только тут я перевел дух.

Хвала Небесам за мироустройство — течение речки плавно несло меня к городу, а не наоборот. Я лишь лениво греб лапами, жалея, что не могу плыть на спине. Можно было выбраться на противоположный берег и своим ходом продолжить путь, чтобы не терять время. Но я выдохся и поэтому снимал усталость и восстанавливал силы, используя попутное течение речки. По мере моего продвижения вперед, огонь все ближе подступал к речке. От раскаленного воздуха спасала прохлада воды. Языки пламени красиво озаряли ночное небо и противоположный берег, невесомые искры поднимались над горящим лесом, блики света ложились на речные волны и окружали меня. Если смотреть с правого берега, то я будто плыл в желто-красном переливающемся тумане, как луна в легкой дымке облака. Периодически на левом берегу, как подкошенная, с громким жалобным стоном падала сосна, не в силах сносить все муки стихии. Трещали ветки, летела по воздуху горящая хвоя. Огонь пожирал все. Завтра здесь на многие километры вокруг будет лишь дымящееся пепелище и обгоревшие мертвые деревья на все еще горячей земле. Как контраст, правая сторона останется не тронутой. Все-таки реки — очень нужная вещь во время лесных пожаров.

Любой кошмар рано или поздно заканчивается. Завершилось и пиротехническое представление. Я проплыл опасную зону и вылез на берег, как только отплыл от пожара на безопасное расстояние. Отряхнувшись и бросив последний взгляд на огненные сполохи, оставленные позади, я продолжил свой путь.

И тут пошел дождь.

Ножа не было.

Я стоял возле пня и ошарашено смотрел на него. Капли дождя стекали по листьям осины и капали мне на морду. Я закрыл глаза и опять открыл. Ножа не было. Осталось только след на срезе пня, как насмешливое воспоминание. Маскирующие ветки были разбросаны вокруг. Кто-то вероломно вторгся на мою территорию, а я даже не догадался ее пометить. Тьфу ты, блин! О чем я только думаю. Я принялся обнюхивать землю вокруг пня, хотя можно было этого и не делать. Проливной дождь не успел смыть ведьмин запах. Я сел на задние лапы, а передними пытался схватится за голову, как делает человек в минуты отчаянья. Что ту остается делать? Придется добывать мой нож с боем.

Какое все-таки длинное путешествие получилось, думал я, проходя путь до Алиного дома рысцой, детям капитана Гранта и не снилось. Я настолько вымотался, что не было сил даже почувствовать ярость. Лишь зверское желание свернуться клубочком где-нибудь в городском парке под кустом рябины и проспать часов двадцать. Я уже не обращал внимания на проливной дождь, лужи и ручьи. И даже молча прошел мимо влюбленной парочки, целующейся на мосту под зонтом в столь поздний, или уже ранний, час. А так хотелось их чуть-чуть напугать. Они тоже не заметили, что рядом с ними прошел огромный волк. Я почувствовал себя брошенной побитой собачкой, выставленной за порог. Так я продвигался к своей новой цели, под молчаливым светом уличных фонарей, слушая голос дождя. Но нет худа без добра. По крайней мере, лесной пожар будет потушен.