Эллен Грин - Лабиринты веры

Мари усмехнулась, осознав иронию своих слов. Порывшись в ящиках, она достала охотничий нож, купленный в Чатворте, и бросила его в свою простенькую черную сумку.

– Об одном я забыла: украсть у сестры красивую сумку…

Напоследок Мари заглянула в шкаф и отодвинула в сторону стопку шарфов. Потертый чехол от «Полароида» лежал на своем месте. Она протянула к нему руку, но в последний момент заколебалась. Она знала, что он пуст. Ее огромнейшая ошибка – выпустить из поля зрения сам фотоаппарат – обязательно отзовется ей. Это лишь вопрос времени.

Мари подумала о тех временах, когда она и Клер, детьми, вместе с матерью переехали во Францию. Этот вопрос не обсуждался, их даже не предупредили о переезде. Они упаковали вещи и уехали. Во Франции все было новым и другим. Даже язык. Девочки грустили, плакали, постоянно спрашивали, когда они вернутся домой. Мари тогда думала, что больше никогда не увидит отца. Клэр нашла старый фотоаппарат в кладовке и просто влюбилась в него – в его приятную тяжесть, его выдвижной объектив с гофрированным мехом. Анаис тогда выдала им несколько коробок с кассетами и предоставила девочек самим себе.

Какое-то время ушло на то, чтобы научиться им пользоваться – управление было ручное, и приходилось регулировать скорость затвора между снимками. В общем, фотоаппарат был допотопным. Анаис тогда предложила купить им более современный, с цветной печатью, но они отказались. Девочки обожали этот пережиток прошлого. Они не выпускали его из рук много месяцев – постоянно снимали друг друга, пока Анаис сидела в кресле, потягивала вино и читала журналы.

Когда Клэр вернулась в Штаты, Анаис послала ей фотоаппарат в качестве подарка. Кассеты для него уже не производили, и их было трудно достать, поэтому Анаис отнесла фотоаппарат в маленький магазинчик товаров для хобби и нашла там специалиста, который смог переделать его под кассеты нового формата. То была очень трогательная шутка. Однако из-за переделки фотоаппаратом стало трудно пользоваться, и снимки получались жуткого качества, зернистыми и черно-белыми. Для Клэр это не имело значения – она любила фотоаппарат. «Если скучаешь по дому, сделай несколько снимков» – так было написано Анаис в сопроводительной записке. Кто мог предположить, что десятилетия спустя этот тяжелый металлический фотоаппарат будет связан с чередой убийств?

А где он сейчас? Мари почувствовала, как в ней поднимается паника. Она бросила коробку с кассетами в сумку и, никем не замеченная, выскользнула из здания. На улице лишь один раз оглянулась на то место, которое называла домом последние пять лет.

В доме было темно, в нем стоял нежилой дух. Тех мелочей, которые обычно свидетельствуют о том, что в доме живут, не было. Ни украшений на террасе, ни придверного коврика. На двери все еще висел осенний венок, но цветы в нем увяли и были побиты морозом. На крыльце не зажегся фонарь, чтобы осветить дорожку. Почтовый ящик был забит до отказа. На крохотной лужайке валялись опавшие листья, мусор, палки; на давно не стриженных кустах отросли длинные ветки, которые сейчас торчали в разные стороны. Если б кто-нибудь выбирал, какой дом ограбить, размышляла Джоанна, глядя на это запустение, он выбрал бы этот, хотя, возможно, ему помешала бы серебристая «Хонда Аккорд», припаркованная на площадке.

Джоанна еще долго кипела от злости после того, как уехала от Рассела. Все шло к тому, что они с ним залезут в дом и будут искать подсвечник. Мероприятие обещало быть веселым и захватывающим. Но тут вмешивается эта фифа с всклокоченными волосами и все портит… По приезде домой Джоанна, расхаживая по комнате, размышляла, пока солнце не отправилось в свой путь к закату, а потом в одно мгновение приняла решение сделать все самой. Она хорошо знала дом, и у нее имелось вполне обоснованное объяснение на тот случай, если ее поймают. Ава пропала. Но сегодня Джоанна увидела ее машину на площадке и подумала, что подруга в доме, ранена или с ней что-нибудь похуже. Вот и забралась. Она предполагала, что копы не только купятся на эту байку, но и помогут ей обыскать дом.

Джоанна оделась в темные спортивные легинсы и черную толстовку с капюшоном – идеальный наряд для вора-форточника – и в одиночестве отправилась к дому Клэр. Она рассчитывала, что у нее хватит времени порыться в коробках, вернуться домой, сделать несколько звонков по поводу фотоаппарата, а потом выложить все это перед Расселом, но предварительно отругать его за то, что он с самого начала отодвинул ее в сторону. Однако, приехав к дому и столкнувшись с необходимостью либо разбить окно, либо поползать на четвереньках, призадумалась.