Майкл Смит - Те, кто приходят из темноты [litres]

Тодд уже много лет не страдал от неуверенности в себе, и его не тревожило течение времени. Но теперь все изменилось. Почему же так происходит, неужели его беспокоит прошлое?

Наконец он начал разбирать скопившиеся на столе бумаги, но тут загудел интерком, и он нажал кнопку.

– Что еще, ради бога?

– Это Дженни.

Тодд хотел напомнить ей, что он просил, чтобы его никто, кроме Бьянки, не тревожил – ну, исключение составляли лишь сообщения первоочередной важности. К несчастью, он имел репутацию хорошего босса, из чего следовало, что он мордовал персонал очень редко. Тодд уже давно понял, что быть хорошим боссом невыгодно, но теперь было слишком поздно что-то менять.

– В чем дело, Дженни?

– К вам посетительница из школы Мэдоу, – сказала она. – Хочет с вами поговорить.

Он нахмурился. Из школы его младшей дочери?

– Что она хочет?

– У нее к вам личное дело.

Тодд сказал, чтобы посетительницу провели к нему. Он схватил телефон, чтобы позвонить Ливви и выяснить, не знает ли она, что происходит, но потом вспомнил, что его жена занимается пилатесом, или йогой, или еще чем-то в таком же роде, кто его разберет. Он не зря стал главным исполнительным директором самого успешного рекламного агентства на Северо-Западе и способен решать проблемы, не владея заранее всей информацией. В конце концов, двенадцатилетняя девочка не могла учинить чего-то сверхъестественного.

Будем на это надеяться.

Ему потребовалась минута, чтобы посмотреться в зеркальце, которое он держал в нижнем ящике стола. Он выглядел немного усталым, но в остальном все было безупречно. Дверь распахнулась, и вошла его помощница в сопровождении особы, которая не могла быть учителем его дочери или кого-либо вообще. Тодд, собравшийся встать, замер на месте.

– Кто это?

Бьянка приподняла бровь, показывая, что не имеет ни малейшего понятия.

Между тем посетительница внимательно посмотрела на него и ответила на вопрос Тодда.

– Меня зовут Мэдисон, – сказала она.

Бьянка топталась на месте. Часть ее обязанностей состояла в том, чтобы проверять работу секретарш. В иерархии корпоративного мира существовали определенные тонкости, которые имели особое значение в самом низу.

– Мистер Крейн?..

– Все в порядке, – сказал Тодд.

Бьянка кивнула и вышла.

– Итак, – доброжелательно заговорил Тодд, обходя свой стол и присаживаясь на его край, одновременно указав гостье на стул, – ты учишься с Мэдоу?

– Нет, – ответила девочка, усаживаясь ровно на середину стула. – Я никогда с ней не встречалась.

– Но ты сказала…

– А как еще я могла к вам попасть?

Тодд не нашелся что ответить. Девочка показала на фотографию, стоящую на углу стола.

– Сколько ей? Тринадцать?

Тодд кивнул, размышляя о том, что ему следует вновь позвать Бьянку. Скоро тринадцать. Или уже?

– Да. Почти.

Девочка бодро улыбнулась:

– А мне девять. Однако я сказала женщине у входа, что мы учимся в одном классе. И она мне поверила. Наверное, она не очень умная?

– Она… никогда не видела Мэдоу. Уверен, что она просто старалась быть вежливой. – Тодд произнес эти слова не задумываясь, хотя Дженни его порядком удивила – что на нее нашло и почему она впустила в здание постороннего ребенка.

Девочка кивнула:

– Весьма возможно. Ты с ней спишь?

Теперь Тодд слушал девочку очень внимательно.

– Что?!

– Ты выглядишь староватым, тут уж ничего не поделаешь. Но я уверена, что ты все еще на высоте. И знаешь пару грязных трюков.

Что?!

– Послушай, детка, как там тебя зовут…

– Мэдисон. Я только что сказала.

Тодд вернулся в свое кресло. Пожалуй, пришло время позвать Бьянку.

Но тут ему в голову пришла новая мысль. Его протянутая к телефонной трубке рука застыла на месте.

– Если ты не ходишь с ней в одну школу, откуда ты знаешь имя моей дочери?

Девочка скорчила гримасу:

– На самом деле я и сама не знаю. Просто оно мне известно. Как и то, что у тебя есть другие дочери, которые намного старше. И то, что твоя жена пила…

Она замолчала и опустила голову.

– Мне очень жаль, – сказала она. – Я вела себя грубо.

На мгновение ее лицо потеряло всякое выражение. Потом она подняла голову – ее лицо заметно изменилось. Она быстро заморгала, Тодду показалось, что она сильно возбуждена.

– Пожалуйста, – сказала она. – У вас есть листок бумаги и ручка?

Рука Тодда все еще оставалась возле кнопки вызова помощницы. Он слегка переместил руку, взял блокнот и протянул девочке. Она схватила ручку со стола и начала что-то быстро писать на верхнем листке. Тодду показалось, что это ряд цифр.