Лорет Уайт - Когда меркнет свет

– Служба 911 Чиллмоук-Кантри, что у вас случилось?

– Мой дом – 58 Форест-лейн, Форест-Энд, Шелтер-Бэй.

– Мадам, что случилось?

– Кто-то обстреливает мой дом… Пытается меня убить. Прошу…

Она вскрикнула и упала на пол – пуля взорвала подоконник у нее над головой. Телефон улетел на середину комнаты.

Мэг заползла в маленькую смежную ванную. Высоко над унитазом было маленькое окошко. Она встала на цыпочки и осторожно выглянула. Сквозь туман, под рассеянным светом ламп, среди деревьев бежал какой-то темный силуэт. Стукнула дверь машины. Заскрежетали шины. В конце улицы мелькнули красные задние огни.

Бешено колотилось сердце.

Дрожали руки.

Вдали завыли сирены. Она медленно сползла вниз по стене ванной и опустилась рядом с унитазом, на плиточный пол.

Ты должна подумать о безопасности, Мэг… Рано или поздно кто-нибудь из монстров, о которых ты пишешь, придет за тобой…

Ее глаза наполнились слезами. До боли захотелось оказаться в объятиях Джонаха, чтобы он гладил ее по волосам и утешал, – и Мэг себя за это презирала. Сирены становились все громче. Она услышала, как они въехали на ее улицу. Медленно выползла из ванной, испугавшись снова оказаться на линии огня. Красно-синие огни замигали в гостиной. В зияющую дыру подул ветер, скинув на пол бумаги. Захлопали двери машин. Резкие голоса отдавали приказы. Она услышала фразу «все чисто».

У дома послышались шаги тяжелых ботинок. В дверь постучали.

– Есть кто дома? Эй? Это полиция, откройте!

Мэг встала на ноги. Нетвердо ступая, она направилась к двери, открыла ее и заморгала от мигающего света. Помощник шерифа и офицер маленького полицейского отделения Шелтер-Бэй стояли у нее на пороге. На улице были припаркованы две машины полиции, на них мигали проблесковые маячки. Заскрипев тормозами, подъехал третий служебный автомобиль.

Высокая фигура, несомненно принадлежащая старшему помощнику шерифа Дейву Коваксу, вышла из третьей машины. Он хлопнул дверью и поспешил через лужайку, испытав огромное облегчение при виде мигающего света.

– Вы в порядке, мадам? – спросил у нее полицейский. Мэг никак не могла сосредоточиться и словно его не слышала. Она наблюдала за стремительным приближением Дейва, задаваясь вопросом, что он вообще делает на службе в ночную смену – разве это не удел младших сотрудников?

С другой стороны дома вышла еще одна помощница шерифа.

– Думаю, это кровь, сэр, – обратилась она к Коваксу, когда тот подошел к крыльцу.

– Кровь? – Мэг вышла наружу в одних носках, чтобы посмотреть, о чем говорят. – Какая кровь?

Но потом она увидела – ее свежеотмытый и покрашенный дом был изуродован отвратительной красной краской, стекающей по обшивке в траву. Отправляйся домой, тварь. Вали отсюда, тварь. Дочь убийцы!! Белый мусор. Убью, тварь. Мэг смотрела. У нее защипало в глазах. Все тело затрясло крупной дрожью. Она схватилась за живот.

– Пришлите криминалистов, – крикнул Ковакс. Помощники отправились звонить.

Мэг подошла поближе. Кровь? Откуда тут кровь?

– Пожалуйста, отойдите. – Ее остановила чья-то рука. – Мадам, пожалуйста, идите в дом.

Но она неотрывно смотрела на капающую жидкость. Кто-то был прямо здесь, осквернял ее дом, ее пространство, пока она сидела, незащищенная и открытая, возле большого освещенного панорамного окна. Они следили за ней, дразнили, танцуя лазерным прицелом по ее лицу, ее телу.

Я была у них на прицеле. Они могли пристрелить меня, но не стали. Они хотели до смерти меня напугать, и им это удалось. Но вы меня плохо знаете, ублюдки. Теперь ничто не заставит меня отступить, игра началась, уроды…

– Мэг. Мэг!

Она резко дернулась – Ковакс осторожно взял ее за локоть.

– Мэг, ты в порядке? Хочешь зайти внутрь и рассказать мне, что случилось?

Бумаги. Она должна сберечь материалы. После нее на белом полу оставались кровавые следы.

– Ты порезалась.

– Я в порядке. В порядке.

Она ничего не чувствовала. Сунула ноги в пару огромных отцовских тапочек, оставленных ее мамой возле двери словно в ожидании его возвращения, бросилась в гостиную и принялась собирать бумаги, сброшенные на пол ветром, влетевшим в разбитое окно. Она засовывала их обратно в папки, папки – в коробки. Движения Мэг были лихорадочны, ее трясло.

Вслед за ней, хрустя ботинками по стеклу, зашел Дейв.

– Что все это такое? – Он обвел рукой бумаги и коробки. Посмотрел на открытый сейф в стене между полками. – Что за бумаги?