Меган Миранда - Найди меня, если сможешь

Я засекаю временной интервал. Пик. Пауза. Они повторяются синхронно, по одному образцу. Читаю дальше: «Расскажи мне все. Что является источником сигнала, когда он был снят, в какое время, в каком месте, каковы точные координаты и т. д. и т. п.». И последняя фраза: «Думаю, мы имеем дело с чем-то особенным».

Судя по сообщению, этот К. Дж. решил, что он главный и крутой. А еще он волнуется. И мы явно не на одной войне. Что это за вопросы? И т. д. и т. п.? Да кто вообще сейчас употребляет вот это вот «и т. д. и т. п.»? Преподаватели в колледже. Учителя. Рядовые участники форума ППВР со спутниковыми тарелками, направленными в космос.

Цели нашего поиска расходятся. Для меня ответ очевиден и прост. Если, во-первых, мой брат исчез без разумных объяснений и, во-вторых, сигнал шел из его комнаты, то, в-третьих, эти события связаны. И пусть сигнал не доказательство, но уж точно знак. Хоть пока я и не понимаю, на что он указывает.

К. Дж. требует, чтобы я предъявил ему факты и цифры. Да мой дом уже полон фактов. Полон статистических данных, документов, замеров роста и веса, цвета волос и глаз и т. д. и т. п. Все в моей жизни связано с Лайамом и т. д. Только ни один факт пока не помог никого вернуть.

«Расскажи мне все». Ладно. Нажимаю кнопку «Ответить». Вот тебе все: «Мой брат исчез. Сигнал шел из его комнаты». Этих деталей вполне достаточно. На улице хлопает дверца машины. Из дома Эбби доносится шум. Они ищут не там, где надо. «Ну и плевать!» С этой мыслью я хватаю рюкзак. Все давно спланировано. Оставлю записку. Напишу, что вернусь. Телефон возьму с собой.

Внизу гуляет сквозняк. Кто-то не закрыл входную дверь, и теперь фотографии на стенах шелестят на ветру. Лица. Улыбающиеся мне лица. Я пячусь к выходу, не отрываясь от фотографий. Я ведь им должен – я всегда от них отворачивался. А затем я врезаюсь во что-то твердое и неподвижное. Кто-то кладет руки мне на плечи. Я поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с агентом Лоуэллом. Раньше мне приходилось поднимать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. От его взгляда сверху вниз я цепенел. Но это было раньше.

А сейчас его присутствие меня элементарно раздражает. Он-то чего пошел на поводу у девчонки, которой захотелось славы? Агент Лоуэлл по-прежнему держит меня за плечи.

– Да ты вырос за эти два года! – говорит он и, заметив рюкзак, интересуется: – А куда ты собрался, Нолан?

Мне нужно собрать свежие данные с телескопа. Разобраться, в какой сектор он направлен, посмотреть, сохранился ли характер сигнала. Сейчас стало совершенно ясно: никакой ошибки нет. Два случая – это уже закономерность. Так что надо признать: все происходит на самом деле.

Лидия по-прежнему не берет трубку. Посылаю ей сообщение – вдруг она все еще в сарае, – но оно висит в непрочитанных. Может, она, как Элиот, с головой уходит в работу и напрочь забывает об окружающем мире?

Сквозь тонкие стены слышно, как Джо разговаривает по телефону. Правда, слов не разобрать. Хотя по тону ясно, что он волнуется. Предполагаю, что из-за меня. Или из-за всей ситуации.

Добро пожаловать в клуб, чувак! Я уже давно на грани, у меня развилась клаустрофобия из-за безликой комнаты, нераспакованных коробок, сожравших все пространство, из-за того, что мы ежедневно вынуждены вести пустые беседы ради заполнения тишины («Как тебе завтрак?», «Что там по телику интересного?», «На улице жарища, да?»), а ведь снаружи – огромный, безграничный мир, который надо открывать. Совсем рядом существует Нечто. И оно ищет меня.

Джо выходит из комнаты, а я еще не придумала ни единого повода сбежать из дома. Но зря я ломала мозг. Он, похоже, сам рад предложить мне вариант.

– Мне надо вернуться в кампус на пару часиков, – сообщает он, проводя пятерней по волосам и не глядя мне в глаза.

– Без проблем.

Пусть бы он посидел с друзьями. С девушкой встретился. Сходил с ней пообедать. Или в кино. Пусть бы отвлекся и забыл, что нужно нести ответственность за шестнадцатилетнюю племянницу, которой на следующей неделе предстоит давать показания в суде.

Я выкатываю велик из гаража, не дожидаясь, пока машина Джо скроется за углом. К дому я подлетаю вся растрепанная. Жара по-прежнему невыносима, но солнце потихоньку садится, заливая янтарем деревья на горизонте. Ноги все в пыли. Рюкзак прилип к насквозь мокрой от пота футболке, а та – к спине.

Я спрыгиваю с велосипеда, бросаю его у крыльца и несусь в сарай. Дверь слегка приоткрыта. Чтобы не напугать Лидию, громко предупреждаю ее: