Дж. С. Монро - Забудь мое имя

Порыв теплого воздуха проносится по каналу. Джемма вскидывает глаза на колышущиеся верхушки деревьев. Сайлас тоже поднимает глаза вверх, прислушиваясь к протяжному, заунывному скрипу ветвей, гнущихся на ветру. Интересно, что слышится Джемме?

В следующий миг она бросает нож. И в этот же момент приятный летний воздух пронзают два громких выстрела.

Джемма падает на землю. Взгляд ее пустых глаз останавливается на деревьях. Потрясенная Лаура продолжает стоять на месте. Но она не ранена. И уже через пару секунд бросается к Сайласу.

Он обнимает ее, не сводя глаз с обмякшего тела Джеммы и блуждая мыслями далеко-далеко. Там, откуда разные дороги привели их через двенадцать лет из Южного Лондона на бечевник канала в Уилтшире. Джемма была на пути к восстановлению, предпочитая жить в тени и пытаясь преодолеть себя самостоятельно, без чужой помощи. Виноват ли он? Он объявил ее в общенациональный розыск и подтолкнул к краю пропасти. Сайлас закрывает глаза. Неужели он привел ее к гибели? Они не должны были в нее стрелять! Он же почти убедил ее. Наконец-то хоть кто-то ее слушал! И слышал…

Сайлас осторожно отрывает руки от Лауры, тело которой сотрясает дрожь, и озирается по сторонам в поисках шефа спецназа. В это же время сержант подает знак одному из своих ребят. Тот, наведя свой MP на недвижное тело Джеммы, выдвигается вперед, разыскивает нож и наступает на его лезвие в траве.

– Она его бросила, – бормочет Сайлас через плечо сержанту, отводя Лауру в сторону. – Она его бросила, черт вас дери!

Люк стоит в полном молчании, пытаясь осознать то, чему он только что стал свидетелем. Вооруженный полицейский велел ему отойти по бечевнику дальше, чтобы он оказался в сотне ярдов от места выстрелов. Но даже с такого расстояния Люк прекрасно видел все, что там происходило. И слышал все, что там было сказано, – достаточно для того, чтобы понять, что женщина, появившаяся в деревне три дня тому назад, была Джеммой Хаиш.

Именно этого боялась Лаура. И пули спецназовцев попали в Джемму в тот самый момент, когда она держала нож у горла Лауры. Люк полагает, что она убита. Тело Джеммы лежит в высокой траве, чуть в стороне от бечевника. И рядом с ним кружат полицейские и медики бригады скорой помощи, один из которых уже начал развертывать покрывало. На миг Люку кажется, что режиссер вот-вот крикнет «Снято!», Джемма встанет и отряхнется от пыли. Но уже в следующую секунду Люк сознает, что он не на съемочной площадке и никаких камер с ним рядом нет. Только канал потихоньку несет свои мрачные воды. А отзвуки выстрелов хоть и звучат еще у Люка в ушах, но с каждой секундой становятся все более отдаленными воспоминаниями.

Эта Джемма не была его дочерью. Она не была бахаи из Берлина, взятой на воспитание приемными родителями из Германии. Это была Джемма Хаиш, психически больная женщина, вернувшаяся домой после многих лет отсутствия. Люк чувствует себя глупцом. Он обескуражен и потерян. Что он себе напридумывал? Лаура все это время была права. Она правильно забеспокоилась в ту ночь, когда Джемма вернулась из паба, а потом пропал один из кухонных ножей. И вот теперь, всего через два дня, здесь, на бечевнике, при ясном свете дня ее худшие опасения подтвердились.

Люк понимает, что не может уйти от канала. Полиция захочет взять у него показания. Хотя бы потому, что он – единственный свидетель. И кроме того, в нем успел проснуться журналист, и он уже задается вопросом: а нужно ли было убивать Джемму? Люк снова слышит выстрелы, видит, как падает наземь Джемма. Детектив-инспектор Харт разговаривал с ней до самого последнего момента, и Люку тогда показалось, что у него все получится.

Слезы наворачиваются на глаза Люка, когда он направляется к Лауре, которую пытается успокоить шеф спецназовцев. Лаура все еще в шоке. Ее утешительница уже готова приказать Люку отойти, когда Лаура замечает его и бросается к нему на шею.

– Все хорошо, все хорошо, – повторяет механически Люк. Рыдания Лауры сотрясают тела обоих. – Ты теперь в безопасности.

Они стоят так минуту или две, а потом Люк снова заговаривает:

– Извини, мы должны были прислушаться к тебе.

Постепенно рыдания Лауры становятся все глуше. И вот она уже прекращает плакать.

– Ты знала все с самого начала, с момента ее появления. А мы тебе не верили, – продолжает Люк.

Лаура выскальзывает из объятий Люка и вперивает в него глаза, явно озадаченная его словами.

– Что ты сказал? – шепчет она.