Дэвид Балдаччи - Где моя сестра?

– Так почему вы решили прилететь сюда?

– Потому что я не знаю, где Бен. Он так со мной и не связался. И никто не может сказать, куда подевался мой брат. Складывается впечатление, что он исчез.

Этли вытащила из сумочки телефон и показала ему копию рисунка, сделанного Дженнифер Ядзи.

– Вы узнаете этого человека?

– Нет. А должен?

– Это компьютерный набросок мужчины, который называл себя Бенджамином Пристом. Он спустился на муле на дно каньона, после чего исчез. Как видите, этот человек не имеет ничего общего с вашим братом. Более того, он больше похож на вас; я подумала, что Бен – это вы, когда получила присланную вами фотографию.

Эд Прист положил на столик меню и принялся пристально вглядываться в портрет на экране телефона.

– Я… я не понимаю. Зачем этому человеку называть себя Бенджамином Пристом? Проклятье, где мой брат?

– Когда вы видели его в последний раз?

Когда подошла официантка, Пайн заказала кофе, а Прист – полный завтрак.

– Я не ел весь день, – объяснил он, когда официантка отошла. – Я всегда нервничаю во время полета и не могу есть.

– Так даже лучше. В самолетах кормят просто ужасно… Ну, так что относительно вашего брата?

– Я видел его около двух недель назад. Он заезжал к нам домой.

– У него была для этого какая-то причина? – спросила Пайн.

– Пожалуй, нет. Он позвонил и спросил, может ли приехать на обед. Сказал, что у него появилось свободное время и он хочет повидаться с семьей.

– Какое впечатление он на вас произвел?

Прист откинулся назад и принялся теребить бумажную салфетку.

– Вы должны понимать, что мой младший брат был звездой в нашей семье. Лучший выпускник школы, квортербек футбольной команды, основной снайпер баскетбольной команды, хотя он ненавидел баскетбол. Но Бен знал, что является превосходным игроком. Он закончил лучшим в классе в Джорджтауне, а я учился в Университете Мэриленда.

– Но это хорошие учебные заведения, оба, – возразила Пайн.

– Да, однако Бен всегда находился на другом уровне. Мне оставалось радоваться, что я старше. Идти по его стопам – едва ли я справился бы. Он добивался успеха во всем, чем занимался, он высокий и привлекательный… Вы же видели его фотографию. А у меня ничего этого не было.

– Однако он так и не женился? И у него нет детей?

– Верно. У него были девушки в старших классах и в колледже, но после того, как закончил учиться, Бен полностью сосредоточился на карьере.

– И какова она? – спросила Пайн.

Они немного помолчали, пока официантка разливала кофе.

– Карьера вашего брата? – повторила Этли, сделав глоток кофе.

– В данный момент вам об этом известно не меньше, чем мне, – со вздохом ответил Эд Прист. – Я лишь знаю, что он много путешествовал. Проклятье, два года назад я ездил с детьми в Диснейленд, и он пожелал мне счастливого дня рождения. Я спросил, где он; Бен ответил: «Где-то на Среднем Востоке». В другой раз он оказался в богом забытом Казахстане. Мои дети получали по праздникам от него подарки с иностранными наклейками на коробках, а внутри лежали необычные вещи. Иногда мне приходилось платить таможне, чтобы они отдали мне его посылки.

– И вы никогда не спрашивали у него, чем он зарабатывает на жизнь?

– Я уже говорил, что спросил один раз, и он так странно пошутил… Я не хотел на него давить. Просто подумал, что он должен хранить свою работу в секрете. В округе Колумбия он не один такой.

– Консалтинговая компания «Козерог»?

– Однажды Бен заговорил об этом, когда я спросил, как у него дела. Он сказал, что основал собственную компанию. Я спросил, чем она будет заниматься, и брат ответил: «Помогать людям, которые в этом нуждаются».

– Однако я не смогла найти в округе Колумбия компанию с таким названием.

– Знаю. – Эд Прист кивнул. – Я и сам проверял. Моя профессия – бухгалтер. Я работаю в аудиторской фирме в Мэриленде. Заглянул в правительственные документы – и ничего не нашел.

– Вы не рассказали, как выглядел ваш брат, когда две недели назад зашел к вам на обед.

– Понимаете, Бен может производить сильное впечатление, к тому же он необыкновенно умен. Знает все и обо всем. Я часто шутил, что он обязательно победил бы в шоу «Своя игра». Но в тот вечер Бен выглядел более расслабленным, чем обычно, и был непривычно открытым.

– О чем он говорил?

– О политике. О событиях в мире. О бейсболе. Он – болельщик «Вашингтон нэшнлс».

– Он вас о чем-нибудь просил? Что-то вам дал? Хотел, чтобы вы что-то для него сделали?