Дэвид Балдаччи - Где моя сестра?

– Только я не смогу делать это вечно.

– Тебе не придется. – Он заглянул за край тропы. – Давид, сейчас я спущу веревку вниз. Пристегни ее карабин к тому, который у тебя, ты меня понял?

Рот кивнул, и Кеттлер спустил ему веревку.

Давид схватил ее и со второй попытки сумел пристегнуть карабин.

Кеттлер вернулся к выступу скалы с веревкой в руках, пристегнул ее к той, что уже была намотана вокруг камня, и убедился, что она натянута. Затем снова подошел к краю тропы.

– Давид, ты надежно прикреплен к скале. А теперь я разъединю веревку, которая связывает тебя и Этли.

– Нет! – закричал Рот. – Не надо, я упаду!

– Ты никуда не упадешь. Скала, к которой я тебя прицепил, весит около пяти тысяч тонн. Она послужит надежным противовесом. Я должен освободить Этли, чтобы она помогла мне вытащить тебя наверх. Когда я отсоединю одну веревку, ты опустишься на несколько дюймов, но не упадешь, понятно? Сейчас тебя удерживают две веревки.

– О господи, о, пожалуйста, господи… – донеслись до них стоны Рота.

– Давид, – крикнула Пайн, – мы не дадим тебе упасть, поверь нам! Это хороший план. И другого у нас нет, ты понял?

– Ладно, – после паузы согласился Рот.

Кеттлер посмотрел на Этли.

– Готова отстегнуть карабин?

– Моя спина уже давно готова, – проворчала она.

Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы справиться с карабином веревки, соединявшей ее с Ротом.

Тот вскрикнул, почувствовав, что опускается, но веревки его удержали, и он успокоился.

Пайн судорожно выдохнула.

– Мне нужно снять проклятую бомбу, – сказала она. – Скорее!

Кеттлер помог ей избавиться от рюкзака.

Некоторое время она лежала, тяжело дыша.

– Этли, мне нужна твоя помощь, чтобы его вытащить, – сказал Кеттлер, и она услышала тревогу в его голосе.

Сильный дождь так и не прекратился.

Она понимала его беспокойство. Если вертолет вернется, им всем конец.

– Да, я знаю. Просто дай мне пару секунд, – ответила Пайн.

– Ладно, но мы не можем долго ждать.

Сэм пристегнул их к скальному выступу, затем протянул Этли перчатки, которые достал из рюкзака; сам он уже надел другую пару.

– Ладно, почти олимпийская чемпионка, посмотрим, на что ты способна.

Пайн сумела ответить ему слабой улыбкой, потом надела перчатки и потерла ладони.

– Давай сделаем это, – сказала она.

Они присели на корточки, ухватились за веревку и принялись тянуть. Дождь не унимался, земля стала влажной, у них скользили ноги, пальцы с трудом удерживали вес, и Рот несколько раз опускался вниз. Но Пайн была невероятно сильной, как и Кеттлер. И они вместе, дюйм за дюймом, поднимали Рота из пропасти, пока его голова не появилась над краем тропы.

Сэм быстро завязал веревку, чтобы снова не потерять с таким трудом завоеванные дюймы. Потом они с Пайн подошли к краю, присели на корточки и с двух сторон ухватили Рота под мышки.

– Раз, два, три, тянем, – сказал Кеттлер.

Через мгновение верхняя часть тела Давида оказалась на тропе.

– Еще раз, – сказал Кеттлер.

И вскоре Рот повалился на землю рядом с ними. Они втроем лежали без движения в течение нескольких драгоценных минут, тяжело дыша и не обращая внимания на сильный дождь.

Затем поднялись на ноги, отвязали веревки от скалы и собрались идти дальше. Теперь пришла очередь Кеттлера нести заряд.

– Б-благодарю вас, – сказал Рот, когда они возобновили подъем.

– Не спеши с благодарностями, – ответила Пайн. – Мы еще не добрались до верха.

Примерно через двадцать минут Сэм оглянулся назад.

– Теперь тропа выравнивается, – сказал он. – А потом мы подойдем к краю.

Пайн посмотрела на небо, а потом на часы.

– Сколько нам еще осталось? – спросила она у Кеттлера.

– Около двух часов.

– Тогда поспешим. Рассвет здесь наступает быстро.

Она вынула из кармана телефон и с радостью обнаружила, что тот работает. Набрала номер, отчаянно надеясь, что у нее все получится. После третьего гудка ей ответил сонный голос.

– Это Этли. Ты сказала, что, если мне понадобится помощь, достаточно попросить. Ну, так я прошу.

Примерно через два с половиной часа они добрались до северного края. Кеттлер поднял руку, они сразу остановились, и Рот, тяжело дыша, опустился на землю.

Сэм поставил бомбу на землю, вернулся к Этли и Давиду и развязал все веревки. Затем присел на корточки и огляделся по сторонам.

– Ну, и каков наш план? – спросил он. – Мне не нравится, что мы на открытом месте. Вертолет может приземлиться здесь где угодно.