Роберт Стайн - Тупик

Правильным было бы признаться во всём.

Но с другой стороны, я не могла сдать свою лучшую подругу. Рэнди была за рулём. Большая часть вины, безусловно, лежала на ней. Я решила, что пока Рэнди сама того не захочет, в полицию я не пойду.

Да даже если мы и обратимся, то что хорошего произойдёт?

Наше признание не вернёт сестру мэра к жизни. И мы уже усвоили урок. Наш страх и наши несчастья были достаточным наказанием.

Обращение в полицию разрушит наши жизни. И это никому не поможет.

— Если мы будем держаться все вместе, всё будет хорошо, — заверил нас Тодд.

— Но я всё равно буду бояться, когда зазвонит телефон, — всхлипнула Джиллиан. — Каждый раз, когда кто-то постучит в дверь, я буду думать, что это полиция. Я буду думать, что они выяснили правду и пришли за мной.

— Мы будем жить в постоянном страхе, — добавил Карло, крепко обнимая Джиллиан.

— Нет, не будем, — уверенно произнёс Тодд. — Мой папа работает в мэрии, ведь так? Это значит, что все данные и новости он будет получать первым.

— И что? — не понял Карло.

— А то, что я смогу выяснить, есть ли у полиции что-нибудь против нас, — продолжил Тодд. — Всё, что мне нужно сделать, это спросить у папы как продвигаются поиски убийцы. Он расскажет мне. И мы будем в курсе самыми первыми.

Прикусив нижнюю губу, я задумалась.

— И что он тебе уже рассказал? — спросила я у Тодда.

— Я говорил тебе, — нетерпеливо ответил он мне. — Они понятия не имеют, кто виноват в случившемся, Натали. Не имеют ни малейшего понятия. Всё будет хорошо. Только если мы будем держаться вместе.

— Мы не можем никому рассказать, — поддержала его Рэнди. — Ни одной живой душе. Это должна быть только наша тайна. Только мы должны знать о том, что случилось в том тупике. — Рэнди взглянула на меня. — Кит тоже не должен знать. Он хороший парень, но совершенно не умеет хранить секреты.

— Да, Кит не должен знать, — поддержал её Тодд. Он с вызовом посмотрел на меня. — У тебя с этим какие-то проблемы, Натали?

Я покачал головой и прошептала:

— Нет, никаких проблем.

Я даже и не думала рассказывать Киту о случившемся. Я вообще о нём не задумывалась.

Я вспомнила, что должна ему перезвонить. Он хотел извиниться за то, что вёл себя прошлой ночью как придурок.

Я представила Кита с его шелковистыми волосами, которые мне так нравилось дёргать, и его проникновенными карими глазами.

Смогу ли я скрыть от него эту ужасную тайну? Когда я окажусь рядом с ним, удастся ли мне делать вид, будто ничего не произошло? Что я такая же счастливая старшеклассница, какой всегда и была?

Да. Я сказала себе, что смогу.

У меня не было выбора. Я должна была хранить эту тайну. Мы все должны были держать её в секрете. Только так мы будем в безопасности.

Тодд оттолкнулся от стола. Я уловила холодный проблеск волнения в его глазах.

— Давайте заключим обет, — торжественно произнёс он.

— Что, прости? — изумлённо пробормотал Карло.

— Давайте поклянёмся, — нетерпеливо пояснил Тодд. — Ну, знаете, заключим обет секретности, — ступая по мокрой траве, он замахал руками. — Давайте встанем в форме круга. Все.

Я отошла, наблюдая за остальными. Рэнди уверенно шагнула к Тодду. Джиллиан и Карло заколебались, выражения их лиц были какими-то напряжёнными и озадаченными.

Внезапный порыв сильного ветра зашевелил деревья, заставив их перешёптываться между собой. Почувствовав холодок, я обхватила себя за талию и направилась в сторону Тодда. Мне вдруг показалось, что меня тянет к нему какая-то неведомая сила.

Странная сила. Во много раз сильнее меня. Сильнее всех нас. Она будто затягивала нас в круг. Соединила нас всех вместе, чтобы мы дали клятву молчания.

Ветер усилился, пока я с Рэнди и Тоддом ждали сомневающихся Джиллиан и Карло. Наконец, мы впятером взялись за руки. Рэнди крепко сжала мою левую руку. Холодная и потная рука Карло взялась за правую.

Мы неловко стояли в круге, переглядываясь друг с другом. Никто не произнёс ни слова. Вокруг нас лишь был громкий шелест листьев, вызванный сильным ветром.

Тодд нарушил тишину низким, серьёзным голосом.

— Мы все клянёмся хранить эту тайну, — произнёс он.

Такая простая клятва. Такое простое обещание.

Держа друзей за руки и переводя взгляд с одного на другого, я не имела ни малейшего представления о том, какой ужас эта клятва принесёт.

Я понятия не имела, сколько моих друзей умрут из-за неё.

После ужина я отправилась в свою комнату. Я достала из комода безразмерный тёплый свитер и надела поверх футболки, в которой обычно ходила дома.