Роберт Стайн - Чудесное свидание

Брэди, подавшись вперед, через ветровое стекло посмотрел на крыльцо.

У двери стояла девушка. Волосы ее скрывала желтая шапочка. На спину падали концы бордового шарфа.

Бордовый шарф. Неужели это Роша? Сердце Брэди быстро забилось от волнения.

Услышав шум подъезжающей машины, гостья обернулась. Из-под шапочки выбивались пряди каштановых волос. Брэди был разочарован.

Это не Роша.

Элли.

Элли приходила к нему в больницу. От обезболивающего хотелось спать, поэтому она очень скоро ушла. Но все же навестила его. И еще прислала цветы и смешную открытку.

«Но мне нужна Роша, — думал Брэди. — И я ничего не могу с этим поделать. Не могу!»

Элли помахала рукой, поджидая Карлинов на крыльце.

— Надеюсь, ты не против гостей, — сказала она Брэди.

— Шутишь? — улыбнулся тот, пытаясь скрыть разочарование. — Если бы ты не пришла, мама заставила бы меня лечь в постель. И каждый час измеряла бы температуру. — Они вошли в дом. — Пойдем в папин кабинет, расскажешь мне, что я пропустил в школе.

Родители Брэди поднялись наверх. Элли прошла за свои другом в кабинет.

— Спасибо тебе за цветы и открытку, — поблагодарил он и, сняв пиджак, устало опустился на кожаный диван. — Мне было приятно.

— Не за что. — Элли стояла у камина, задумчиво глядя в него, хотя огня в тот день не разводили. — Как ты себя чувствуешь, Брэди?

— Неплохо. — Юноша, поджав ноги, устроился поудобнее. — Рана немного ноет и общая слабость. Но врачи говоря, я быстро приду в норму.

— Хорошо. — Подруга упорно продолжала смотреть на каминную решетку.

— Может, присядешь? — предложил Брэди. — Снимай пальто. Хочешь коки?

— Спасибо, я не надолго. — Элли обернулась и, сощурив серые глаза, пристально посмотрела на Брэди. — Тебя это радует?

— В каком смысле? — не понял тот.

— Ты ведь только и ждешь, когда я уйду, чтобы позвонить своей новой подружке.

Брэди бросило в жар.

— Послушай, Элли…

— Нет, — она решительно оборвала его. — Это ты послушай, Брэди. Когда я тогда пришла к тебе и увидела, что ты лежишь на полу… весь в крови… Я сразу поняла, что тебя ранила та девушка. Сначала подумала, это просто какая-нибудь маньячка, случайно проникшая в дом.

Брэди молчал.

— Но по дороге в больницу она мне все объяснила, — продолжала Элли. — Да-да, она мне все рассказала!

— Элли, я…

— Как ты мог так со мной поступить, Брэди? — с горечью воскликнула девушка. — Как ты мог притворяться, что любишь меня, и встречаться с другой?

Брэди совсем растерялся.

— Не знаю, — признался он. — Я просто не знал, как тебе сказать…

— И поэтому врал. — Элли смотрела на него с грустью и разочарованием. — Нужно было сказать честно, Брэди. Не надо было встречаться с другой за моей спиной, обманывая меня.

— Наверное, — смущенно кивнул Брэди. — Прости меня, Элли. Ты права. Я очень виноват перед тобой.

— Да.

Он поднялся.

— Что ж, теперь, когда ты все знаешь, ты, наверное, больше не захочешь встречаться со мной?

— Нет. — Окинув его напоследок долгим печальным взглядом, Элли направилась к выходу. — Прощай, Брэди.

Юноша немного подождал и, тяжело вздохнув, поплелся в кухню. Взяв из настенного шкафа пакетик крендельков, он стал подниматься по лестнице.

Навстречу ему спускалась мама.

— Элли уже ушла? — удивилась она.

— Да, у нее дела, — соврал Брэди.

— Тем лучше: тебе нужен покой. Папа ушел на работу, а я собираюсь в магазин. — Она потрепала сына по плечу. — Все будет в порядке.

— Не волнуйся, мама. У меня все хорошо.

«И еще как хорошо», — думал Брэди.

Конечно, ему было жаль Элли.

Но вместе с тем он испытывал невероятное облегчение.

Больше не нужно врать, изворачиваться. Теперь они с Рошей могут встречаться открыто. В любое время. В любом месте.

У себя в комнате Брэди открыл пакет и запихнул в рот пригоршню крендельков. Вкусно, особенно после той гадости, которой его пичкали в больнице.

Скинув туфли, он осторожно вытянулся на кровати. Едва он протянул руку к трубке, чтобы позвонить Роше, как телефон зазвонил.

— Алло.

— Брэди. — В голосе Джона сквозило облегчение. — Слава Богу, с тобой все в порядке.

— У меня все отлично! Хватит сюсюкать, как моя мама. — Брэди похрустел крендельком. — Что случилось? — спросил он с набитым ртом.

— Много чего. Можешь приехать прямо сейчас? Есть разговор.

— Насчет чего? — Брэди уловил в голосе друга напряженные нотки. — Что случилось, Джон? Мне кажется, ты нервничаешь.

— Да. Я кое-что узнал о Роше, — шепнул Джон в трубку. — Ты не поверишь.