Эндрю Мэйн - Увеличительное стекло

– Не будь, как он! Не будь, как он!

– Послушай, я только хочу сказать: девять лет прошло, Тоймен мог давным-давно съехать.

Кроме всего прочего, остается шанс, что Артис все это выдумал, нельзя сбрасывать эту возможность со счетов. Он внезапно успокаивается и кивает:

– Ладно, что теперь? Вызовешь копов? Тебе-то они поверят.

– Не переоценивай мою убедительность. Я тоже не могу просто набрать 911 и сказать, что только что выяснил, где живет комптонский Фредди Крюгер, на основании рассказа осужденного из окружной тюрьмы.

Он вздыхает с безнадежным видом.

– Это как Лонни Спящая Смерть убивал проституток. Одна из выживших даже указала на его дом.

– Она указала на соседний, – поправляю я.

– Ага, и только поэтому его не поймали. И что ты теперь будешь делать? Напишешь гневный твит? Расскажешь в соцсетях своим белым либеральным дружкам, как помог несчастному черному пареньку?

– Ну, вообще я собирался поехать и позвонить в дверь.

Артис впивается в меня пронзительным взглядом.

– Совсем спятил на хрен?

– Ну, я-то не девятилетний мальчик. Если он пригласит меня внутрь, я просто уйду. Но спорить готов, он давным-давно съехал оттуда.

– Это почему?

– Да потому что ты сумел выбраться. Если он не дурак, то пару месяцев там вообще не появлялся, а потом тихо съехал.

– Куда?

– Я думаю, он остался в городе и даже в том же районе, но дом уж точно сменил.

– И как его теперь найти?

– Архивы коммунальных служб. Счета за жилье, газ, электричество. Если это был его дом, должен остаться бумажный след.

– Хм… – Артис снова замолкает ненадолго. – Знаешь, вот еще что меня зацепило тогда. В детстве я не мог этого толком сформулировать, но сейчас становится яснее.

– И что же это?

– Он говорил странно. Типа как белый, и в то же время не так.

– Нью-йоркский акцент?

Он качает головой.

– Я тогда не разбирал акценты. Я только знал, как говорят на улице и как в телике. На языке улицы я разговаривал с друзьями, а язык из телика берег для взрослых, которые могли испортить жизнь в детдоме, – еще одна пауза. – Чувак, не стоит тебе одному туда соваться. Погоди, когда я выйду, и поедем вместе.

– И как скоро это случится?

– Может, если ты скажешь, что я помог тебе поймать Тоймена, меня выпустят поскорее? Никто не пострадал, это все было одним большим недопониманием.

Не уверен, что это похоже на правду, но в любом случае не мне решать.

– Прежде чем говорить о Тоймене с полицией, нужно что-то более серьезное в качестве доказательства. Иначе это просто болтовня.

– Да? Ну, как найдешь что-нибудь, давай покажем им вот это.

Артис задирает рубашку, и становится виден огромный шрам через всю грудь от плеча до бедра.

– Матерь Божья!

– Вот-вот!

– Как ты, черт подери, после такого выбрался живьем?

– Страх, чувак. Страх – твой лучший друг. Впрочем, ты и сам это знаешь, да?

– Я тебе свой покажу как-нибудь потом.

Артис украдкой оглядывается.

– Ты думай, что говоришь-то. Особенно здесь.

– Упс, прости.

– Ладно, дай знать, как оно пойдет. Если от тебя ничего не будет слышно, будем считать, что Тоймен и до тебя добрался. И что бы ни случилось, не пей красный лимонад. Артис явно вернулся в образ веселого раздолбая, что, наверно, неплохо для его покореженной психики.

– И тебе не одолеть Баузера в «Супер Марио», – добавляет он.

– Куда уж мне.

– Серьезно. Будь осторожен. Не факт, что ты победишь чудовище только потому, что одно такое уже победил. Я жив благодаря тому, что бежал оттуда , а не туда .

С этими словами он поднимается и выходит. А я раздумываю над советом. Тоймен превратился из математической вероятности в наглядную реальность с пугающей быстротой. Артис мог прикалываться надо мной, как те мальчишки в квартире Рико. Может, он искусный лжец, который говорит тебе то, что ты хочешь услышать. Хотя какие-то выгоды из своего рассказа он может извлечь, только если говорит правду. Если найти Тоймена, это косвенно может помочь ему выйти на свободу. Не уверен, что в целом это хорошо для общества, но мне кажется, что, если бы жизнь Артиса с самого начала не была такой поганой, может, он и не очутился бы за решеткой.

Дом по адресу 17658 Уимблдон сменил четырех собственников с момента постройки. С 1986-го по 2005-й он принадлежал Кевину и Труди Гаррисон. С 2005-го по 2011-й – Джеффри Л. Вашингтону, это как раз период Тоймена. А сейчас домом владела компания «Ньюкасл Проперти Мэнеджмент». В других случаях можно было бы уже кричать: «Эврика!», но, как я уже выяснил, в Южном Централе имя на свидетельстве о собственности и имя реального владельца вовсе не обязательно совпадали. Покупая дом, Джеффри Л. Вашингтон заплатил всю сумму наличными. Попытки найти какую-либо информацию о нем ничего не дали, и я сильно подозревал, что имя было вымышленным. Информации о покупке другого дома в том же районе и даже городе Джеффри Л. Вашингтоном также не было. Возможно, он переехал в другой штат, но скорее его просто не существовало.