Шалини Боланд - Девушка из моря

Пирс ушел вчера. За целый день мы с ним едва обменялись парой слов. По-моему, он хотел, чтобы я извинилась перед ним за то, что посмела расстаться с содержимым желудка в его присутствии. Я также не сомневалась, что он ожидал от меня большей благодарности за организованную им вечеринку. Но поскольку большую часть дня я страдала от похмелья, он дождался от меня лишь одной внятной фразы:

– Шел бы ты домой, я сегодня не слишком хорошая компания.

Ответом он меня не удостоил.

Сейчас я быстрой походкой направляюсь в гребной клуб. Еще рано, но в такое утро я не могла валяться в постели. Несмотря на ужасные выходные, сегодня я настроена более оптимистично, исполнена какой-то нервной энергии и намерена потратить ее с пользой. Не знаю, застану ли я в клубе Джека, но надеюсь на это. Мне хочется покататься на лодке. Мне просто необходима какая-то физическая нагрузка. Нечто отличное от попыток исследования стихийного бедствия, в которое превратилась моя жизнь.

Не считая парня в гигантских наушниках, бежавшего трусцой по дальнему краю поля, я здесь, видимо, единственная ранняя пташка. Солнце пока поднялось невысоко и лишь выглядывает из-за рощицы на другом берегу реки. Раннее утро, поэтому воздух свеж и прохладен, запахи влажных трав и землистых речных берегов наводят меня на мысль о более первозданных временах, хотя скоро августовское солнце высушит земную влагу… и начнется очередной жаркий день.

Порывшись перед выходом из дома в своем гардеробе, я обнаружила полку со множеством эластичных шорт, легинсов, разнообразных маек и футболок. Предположив, что это моя гребная экипировка, я выбрала темно-синие шорты, футболку и легкую спортивную куртку. Сомнительно, что мне понадобится куртка, но на реке, возможно, будет холодновато.

Я глянула на свои часы. Всего двадцать минут седьмого. Да, рановато. Джек говорил, что обычно появляется часов в семь. Нормально, мне все равно, могу и подождать. Пройдя мимо игровой площадки и завернув за угол, я пересекла узкий бетонный пандус. Мой пульс участился в радостном предвкушении. Я испытывала волнение, думая о лодочной прогулке… и о том, что вновь увижу Джека. Он мило встретил меня в прошлый раз. Естественно. Даже дружелюбно. Надеюсь, он будет рад опять видеть меня.

Металлические двери лодочного эллинга [8] Эллинг – помещение для изготовления, хранения, обслуживания и ремонта плавсредств. подняты. Видимо, кто-то уже здесь. Я нерешительно помедлила, сомневаясь, стоит ли мне заходить на склад и привлекать внимание. Странно, с чего я вдруг так разволновалась. Остановившись на тропинке в ожидании появления кого-нибудь из членов клуба, я переминалась с ноги на ногу и, покручивая кончик моего «конского хвоста», думала, не выгляжу ли так же неловко и смущенно, как себя чувствую. Может, мне следовало бы пока разогреть мышцы, сделать разминочные упражнения, но я не могла преодолеть странной робости.

Из эллинга донеслись голоса. Женские голоса. Неловкость вдруг исчезла. Я лишь огорчилась, что это не Джек. Но вот появились две девушки, они несли на плечах лодку. Они опустили ее на опоры, установленные на прибрежной гальке. Девушки выглядели от силы лет на восемнадцать-девятнадцать. Высокие и стройные, в похожей на мою одежке, но в шлепанцах, бейсболках и темных очках. И я осознала, что мне тоже следовало захватить эти вещи.

– Привет, – с улыбкой сказала мне одна из них, – вы собираетесь покататься?

– Я жду Джека Харрингтона, – ответила я, – не знаете, он уже пришел?

– Джек? – Она глянула на часы. – Скоро должен появиться. У вас назначено занятие?

– Нет, я не успела договориться. Просто надеялась, что у него найдется свободное время.

– Понятно, – девушка опять улыбнулась.

Я присела на один из больших валунов, ограничивающих одну сторону дорожки, и смотрела, как девушки готовятся спустить лодку на воду, надеясь почерпнуть нечто полезное. Как ни странно, их действия казались мне знакомыми. Я реально понимала, что они делали, и знала также названия используемой ими оснастки. Может, пребывание на лодочной станции вдруг разбудит уснувшую память. Возможно, что-то здесь поможет мне вспомнить, кто я.

Оглянувшись, я увидела, как на автостоянку рядом с клубом заехала «Ауди Эстейт». Прибыл Джек.

Девушки наконец с шумным плеском вышли на реку и энергично заработали веслами.

Джек выбрался из машины и приветственно взмахнул рукой. Не знаю, приветствовал ли он меня или девушек в лодке, но я махнула в ответ на всякий случай. Он закрыл дверцу машины и запер ее брелоком, на что машина ответила ему звуковым сигналом и подмигиванием фар.