Брэд Мельтцер - Трюкач

После похорон дочери прошло десять лет, Зиг поднаторел в скорби, хорошо изучил свои больные места, научился не бередить раны. Вдобавок он каждый день имел дело со смертью, годами используя ее как прививку от опустошенности после потери Мэгги. Пребывание в обществе погибших молодых людей притупляло главное оружие в арсенале смерти – в компании других скорбящих Зиг не чувствовал себя одиноким.

Тут появилась Нола, девочка, спасшая жизнь его дочери, и в мгновение ока весь его защитный панцирь рассыпался в прах, кожу содрало с него лоскутами, его ткнули носом в ту самую истину, которую он тщился преодолеть больше всего, – наиболее глубокие раны затягиваются, но никогда не заживают до конца.

– Не объясните ли, какое отношение это имеет к «Синей…

– Я уже объяснил. Книга – секрет фокуса Гудини, секрет всех его фокусов. Заметное движение отвлекает от незаметного, помните? – спросил Цезарь. – Эрик Вайс, он же Гарри Гудини, – яркая фигура, звезда шоу. В то время, как сам он постоянно находился в центре всеобщего внимания, реальную работу выполняла его секретная служба.

– Секретная служба?

– Так они ее называли. В нее входили наиболее близкие соратники – жена, брат, ассистент по имени Амедео…

– Вакка, – вырвалось у Зига.

– Вы о нем слышали?

Зиг покачал головой, заметив на улице неяркие огни. В квартале от них остановился автомобиль с включенными фарами. Он стоял параллельно автобусу, словно водитель не мог решить, ехать ли прямо или развернуться.

– Вакка находился в списке пассажиров самолета, упавшего на Аляске, а вместе с ним – Роуз Маккенберг и Клиффорд Эдди Джуниор.

– Роуз и Эдди тоже входили в секретную службу Гудини, – подтвердил Цезарь. – Значит, кто-то использовал имена соратников Гудини как псевдоним?

– Такова наша догадка.

Цезарь настороженным взглядом смерил Зига, который все еще наблюдал за машиной. Мигалку на крыше трудно не заметить даже на расстоянии. Полиция.

– Мистер Зигаровски, в самолете кроме этой троицы находились и другие пассажиры, не так ли? Я должен разобраться. Там был кто-то, кто вам дорог?

– Долго рассказывать.

– Мне восемьдесят семь лет. Я никуда не спешу.

– Зато я спешу. – Зиг указал на полицейскую машину в отдалении.

– Вижу. Копы по найму. Мы платим им, чтобы патрулировали наш район. Они уже второй раз приезжают, – пояснил Цезарь. Патрульная машина тронулась и скрылась в переулке. – Так что вы говорили?

– Говорили вы. О секретной службе Гудини.

– Ах да. До приезда Гудини в какой-нибудь город Вакка, Маккенберг и Эдди появлялись там несколькими днями раньше и производили разведку, собирая сведения – от типа наручников, которыми пользовалась местная полиция – чтобы дать Гудини нужный ключ для освобождения, – до марки замков на дверях местных тюремных камер. Однако прежде всего они готовились к финальному акту шоу.

– Разоблачению медиумов и фальшивых пророков?

– В этом – верх коварства Гудини. В те времена, приезжая в какой-нибудь город, медиум старался сразу же завоевать авторитет – выходил на местное знатное семейство и заявлял: «Я должен передать вам сообщение от вашего погибшего брата», или умершей матери, или еще кого-нибудь. После чего делал привязку к имени: «Некое лицо по имени Мэгги чрезвычайно страдает».

– Как вы сказали?

– В лавке вы назвали свою фамилию, мистер Зигаровски. Думаете, я не умею пользоваться интернетом? Я нашел некролог. Мне очень жаль, что вы потеряли дочь.

– Не в этом…

– Это лишь подчеркивает мою мысль. В эпоху интернета сложно кого-то чем-то удивить. Однако в те времена подобная проницательность взрывала людям мозг. Откуда незнакомец столько обо мне знает? Никто не подозревал, что медиумы содержали свою подпольную сеть, они называли ее «Синяя книга». В каждом городе в нее вносили сведения о всех жителях – мистер Монтгомери недавно похоронил упавшую с лошади жену Эбигейл, мистер Эддисон слеп на один глаз, потерял сестру Джерти.

– В интернете об этом же говорится. Похоже на секретный код бродяг.

– Только еще более подробный и точный. Можете считать его прототипом «Гугла». «Синюю книгу» прятали в условном месте, обычно рядом с железнодорожной станцией. Когда новый медиум приезжал в город, он читал книгу и мог быстро продемонстрировать свои удивительные способности. Готовясь к шоу, Гудини завладевал книгой раньше их, вызывал медиума на сцену и прилюдно разоблачал обман.

– Поэтому, когда вы открыли тот «дипломат» с наличными и увидели документы операции «Синяя книга»…