Кевин Уигналл - Выжившие [litres]

– Я подумал, что мы разобьем здесь лагерь, – смущенно заметил Оскар. – Разве мы не собираемся развести костер?

Шен покачал головой.

– Нет. Думаю, лучше двигаться вперед, пока можем.

Джоэль молчал с момента разговора с Ником, но теперь взглянул на небо и задумчиво произнес:

– Понимаю, что ты имеешь в виду, Шен, но и Оскар говорит дело. У нас осталось, наверное, не больше часа до темноты, а это вроде неплохое место – неизвестно, когда найдется такое же подходящее.

Шен кивнул, но озабоченно взглянул на воду.

– Река широкая, поэтому мы можем держаться середины, использовать последние ракетницы, чтобы следить за курсом и не налететь на что-нибудь.

Джоэль, казалось, опешил.

– Знаешь, вы все отлично умеете критиковать мои решения, и я признаю: некоторые из них не сработали, но ты говоришь о том, чтобы плыть по реке ночью, когда кайманы, анаконды и все прочие гады выходят на охоту, а мы будем двигаться в кромешной тьме. Сандип рассказал мне, что случилось с вашим плотом, и это было днем, так что тебе ли не знать, как это глупо. Нет . Я благодарен тебе за усилия, Шен, и правда впечатлен, но не позволю тебе этого сделать.

Голос Шена остался спокойным.

– Я говорю о том, что Ника нужно срочно доставить в больницу, о том, чтобы найти деревню прежде, чем мы начнем голодать, прежде, чем нам придется пить грязную воду, и прежде, чем люди начнут умирать .

– Я тоже к этому стремлюсь, и еще одна ночь хуже не сделает. Но ночь, проведенная на реке, может. Я слышал твои аргументы, Шен, но уже принял решение.

Парень удивленно уставился на него, явно не зная, какие еще нужны аргументы. Это потрясло и Тома – вряд ли Шен стал бы предлагать сплав ночью, если бы не считал это вопросом жизни и смерти – и не только для Ника.

Джоэль отвернулся от Шена и крикнул:

– Все!

Несколько человек слонялись туда-сюда по узкому пляжу – они повернулись к нему.

Без особой уверенности Шен попытался снова возразить:

– Джоэль…

Но тот проигнорировал его.

– Я подумал, – начал он, обращаясь к своей группе, – и не считаю безопасным оставаться на реке после наступления темноты, поэтому мы разбиваем здесь лагерь на ночлег и плывем дальше с первыми лучами солнца. Начинайте искать дрова, но будьте осторожны.

Несколько человек пошли на поиски. Элис и Джордж с беспокойством посмотрели на Шена, а потом перевели взгляды на Тома. Джоэль повернулся; на его лице появилась странная победная улыбка. Неизвестно, в какой борьбе он считал себя победителем, кроме той, где люди почему-то по-прежнему хотели выполнять его распоряжения даже после того, что случилось с Ником.

Кэлловэй взглянул на Барни: тот тоже смотрел на него изучающее и выжидательно, словно напоминая о том, что сказал насчет дружбы с ним. И парнишка был прав – вначале Том еще мог разыгрывать карту аутсайдера, но теперь нет. Эти люди были его друзьями, и они хотели, чтобы он сделал то, о чем стоило бы подумать с самого начала.

– Где мы делаем костер, Джоэль? – спросил Сандип, держа в руках несколько поленьев.

Но прежде, чем Джоэль успел ответить, Том заявил:

– Нигде. Мы не остаемся.

Лидер повернулся к нему с натянутой улыбкой.

– Мы это уже решили, Том.

– Да, решили. Мы идем вперед по всем тем причинам, которые назвал Шен.

– Правда?

– Да.

– Что ж, я не намерен спорить с тобой, но давай послушаем, что думают остальные, а? – Он снова повысил голос. – Слушайте все! Том внезапно захотел стать главным. И у вас есть выбор. Вы можете плыть по реке в кромешной тьме, не видя препятствий, не зная, нападет ли снова кайман, не имея понятия, куда направляетесь, или же поможете мне разбить на этом берегу лагерь у костра и двинуться дальше с рассветом. Выбор за вами. Вы с Томом или со мной?

На мгновение возникло напряжение. Никто не проронил ни слова, и Том подумал, а не ошибся ли он в толковании выражений лиц и общего настроения группы?

Но потом Барни поднял руку и улыбнулся так, словно его решение – нечто само собой разумеющееся.

– Я с Томом и Шеном, конечно.

– Я тоже, – присоединилась Элис.

– И мы, – выступила Кейт за себя и Эмму.

Джесс подняла руку, Джордж улыбнулся ей и сказал:

– Думаю, люди из нашего плота намерены держаться вместе.

Джоэль покачал головой и состроил кислую мину.

– Так предсказуемо. Окей, решено – здесь мы расстаемся.

– Погоди, – сказал Крис, и уверенность Джоэля поуменьшилась. – Не думаю, что мы должны разделяться. Я лично не намерен этого делать. И все в том…