Кевин Уигналл - Выжившие [litres]

– Здесь было жарко, когда вы ушли, – сообщила она. – Том вопросительно взглянул на нее, и девушка улыбнулась. – Я хотела, чтобы Джоэль сказал правду.

– И он сказал?

Она сдержанно улыбнулась.

– Да, он признал вину. Кстати, Джесс и Фредди тоже хотят идти. Надеюсь, ты не будешь против.

Он посмотрел на них через пылающий костер. Том не знал ничего об этих ребятах, за исключением того, что весь последний год те были неразлучны. Оба выглядели странновато, но при этом гармонично смотрелись вместе. Глядя на то, как Джесс и Фредди держались за руки и смотрели на свои сплетенные пальцы, словно этого контакта им было достаточно для понимания друг друга, Том даже немного завидовал им. Их сдержанной близости.

– Я не против. В любом случае не мне решать.

Улыбка вернулась на лицо Элис, и она спросила:

– Нет ли новых соображений о том, когда мы уходим?

– Я думал, на рассвете, послезавтра.

– Хорошо, я надеялась, что ты так скажешь. Три дня – многовато.

Джоэль откашлялся, спросил:

– Все на месте? – И разговоры стихли. Не вставая, он начал свою речь. Его голос звучал более сдержанно, чем раньше. – Во-первых, хочу принести свои извинения. Я знал, что нам нужно быть организованными, и взял на себя роль лидера. Просто пытался сделать все возможное для каждого, но, очевидно, некоторые из вас думают, что я утратил бдительность, и из-за этого мы потеряли двоих человек. Готов возложить всю ответственность на себя, если вы считаете, что это моя вина. – Раздался нестройный хор возражений, но он проигнорировал их. – Знаю: некоторые из вас думают, что не всем нужен лидер. Я с этим не согласен, но признаю, что могу не подходить на эту роль. Поэтому если кто-нибудь хочет взять эти обязательства на себя…

Хор голосов стал громче. Хлоя особенно активно выступала в защиту Джоэля.

Том совершенно не верил Аспиноллу: его извинения и предложение отойти в сторону явно были рассчитаны на то, чтобы добиться симпатии и поддержки с одной стороны, и прекращения какой-либо критики – с другой. Несколько слов лидер произнес специально для него – все это поняли и ждали его ответа. Но он не спешил говорить.

Джоэль, словно политический оратор, поднял руки вверх, чтобы успокоить людей, и продолжил:

– Что ж, предложение остается в силе, и если кому-то не нравится то, что я говорю, дайте мне знать. Лучше обсуждать проблемы, чем множить недосказанность. Обещаю: я сделаю все, что смогу, чтобы нас спасти, но это будет невозможно, если не работать вместе. – Раздалось еще больше ободряющих голосов; парень кивнул, и они стихли. – Окей, теперь хочет ли кто-нибудь высказаться? Есть вопросы?

Все сидели молча, и Том снова почувствовал, что несколько человек из группы смотрят на него в ожидании – он ощущал эти взгляды, хотя никто из них не смотрел в открытую.

Поэтому, когда парень встал, тишина стала напряженнее.

– У меня есть вопрос. Два вопроса. – Теперь все смотрели на него. Том уже знал, как манипулировать Джоэлем, понял, как заставить его делать то, что нужно. Он научился этому, наблюдая за Элис. – Я просто хотел узнать, где мы будем спать и как нам поддерживать огонь.

Джоэль кивнул, как бы признавая, что это были своевременные вопросы.

– Я рад, что ты спросил, Том, потому что тоже об этом подумал. Знаю, будет неудобно, но, думаю, лучше всего спать на сиденьях самолета.

Идея была одобрена, особенно теперь, когда все убедились, что поблизости есть опасные дикие звери.

– Я буду спать на полу бортовой кухни, – сказал Шен.

– И я, – добавил Барни.

– Отлично, – одобрил Джоэль. – Значит, два сиденья освободились, и у остальных будет немного больше свободного места. – Том улыбнулся – он знал, почему Шен и Барни решили так сделать: они хотели, чтобы никто не прикасался к ценным запасам. – Нам нужно составить график дежурства для поддержания костра, по два-три человека.

Элис вызвалась:

– Я буду в первой смене, потому что всегда поздно ложусь.

– Том?

Тот кивнул.

– Я тоже останусь, – кивнул Джордж.

– Отлично. Значит, вы, ребята, дежурите первые несколько часов. Потом поднимаются Крис, Хлоя и Ник. Потом я, Мила и Сандип. – Он встал. – Знаю, у всех был трудный день, но мы его прожили, и я чувствую, что завтрашний будет намного лучше.

Крис согласно кивнул.

– Завтра нас спасут, я чувствую это.

Том улыбнулся, зная, что глаза девяти человек смотрят на него сейчас – те люди, которые хотели уйти с ним. И которые сомневались в способности Криса предсказывать будущее.