Симона Сент-Джеймс - Сломанные девочки [litres]

Кейти видела, как ей неприятно произносить эти слова. Леди Ку-ку буквально выворачивало от того, что и Сисси, и ее брат не были законными детьми своего отца. На это девочки и рассчитывали.

– О нет, – очень убедительно простонала Сисси. – Он приехал издалека, а я просто не могу к нему спуститься. Никак не могу.

– Ну не прогонять же его. Это невежливо, – прокомментировала Роберта, не отрываясь от учебника. – Может быть, вы с ним поговорите, мисс Лондон?

Та сделала огромные глаза. Она выглядела напуганной.

– Я? Леди, я совершенно точно не собираюсь разговаривать с этим человеком.

«С этим незаконнорожденным», – прозвучало в ее тоне.

– Но он так долго сюда добирался! – снова простонала Сисси.

– Может, кто-то из нас сходит? – предложила Роберта.

– Кстати, да, – поддержала ее Кейти, как будто эта идея только что пришла ей в голову. – Сходишь, Роберта?

Роберта нахмурилась:

– У меня завтра тест по латыни, мне нужно готовиться.

Кейти закатила глаза:

– Да ладно тебе, зачем?

Как и планировалось, на этих словах Леди Ку-ку буквально подскочила на месте.

– Разумеется, ей нужно готовиться, Кейти Уин-троп! – резко сказала она. – А вот ты, судя по всему, не занята. Так что немедленно ступай к брату Сесилии и все ему объясни.

– Я? – Кейти скривила губы. – Я не хочу.

– Делай как тебе велят, юная леди. Вперед.

Кейти нарочито вздохнула и вышла из комнаты, не оглядываясь.

Брат Снеси сидел за столом, ожидая сестру, и Кейти успела рассмотреть его, пока тот ее не видит. По словам Снеси, ему 21 год. Молодой человек с серыми глазами на узком лице, темными, зачесанными назад волосами, да еще в хорошем костюме и отглаженной рубашке спокойно сидел, положив руки на стол. Кейти смотрела на его очень изящные, но в то же время мужественные кисти рук, с длинными пальцами и красиво очерченными костяшками. «Руки что надо, – подумала она, собираясь с духом. – Такой парень мне подойдет».

Она огляделась, чтобы убедиться, что никто не подсматривает за ней, а затем одним движением подтянула юбку, чтобы подол оказался на пару дюймов выше колена. Затем она расстегнула пуговицы на кардигане, но не сняла его. Так брат Снеси сможет увидеть только натянутую на ее груди блузку. Потом Кейти распрямила плечи и двинулась вперед.

Он ожидал увидеть Снеси, и ему потребовалась пара секунд, чтобы понять, что незнакомая девочка идет именно к нему. Он поднял подбородок, взглянул на нее и застыл.

Кейти захлопала своими длинными ресницами и улыбнулась ему милой и одновременно взрослой улыбкой. Она выглядела смущенной, как будто он вызвал в ней какие-то чувства, но она не до конца их понимала.

Джозеф Иден смотрел, как она подходит к нему, и глаза у него становились все шире и шире, а рот даже слегка приоткрылся, когда он увидел ее ножки, выглядывавшие из-под подола юбки.

– Привет, – сказала Кейти, придвинула себе стул и села напротив.

– Ты… – Он откашлялся. – Ты не Снеси.

Кейти снова улыбнулась ему.

– Все верно. Я ее соседка по комнате. Ей сегодня нездоровится, но она не хотела, чтобы ты приехал зря, так что отправила к тебе меня. – Она вытянула руки вперед и наклонилась через стол, чтобы через расстегнутый кардиган стало видно все, что нужно. – Меня зовут Кейти. Кейти Уинтроп.

Когда он пожал ей руку своей большой ладонью («Руки что надо», – еще раз подумала она), Кейти сжала его пальцы и наклонилась еще ниже. Теперь он мог рассмотреть намек на декольте, затерявшееся в тени блузки и кардигана.

– Признаюсь, я всегда хотела с тобой познакомиться, – сказала она, слегка понизив голос.

Он моргнул.

– Со мной?

– Снеси столько о тебе рассказывает! – Лицо Кейти приобрело мечтательное выражение. – Мол, у нее такой чудесный брат. Мы все умирали от любопытства. – Она снова понизила голос: – Особенно я.

Джозеф перехватил ее взгляд, и Кейти увидела, как расслабляются его плечи. Он улыбнулся. Теперь он был на крючке, но еще как следует не заглотил наживку.

– Что ж, а я Джозеф, – сказал он. – Джозеф Иден. Как мило с твоей стороны составить мне компанию, пока Снеси болеет. Я и правда приехал издалека.

Кейти отпустила его руку и снова улыбнулась. У него было приятное лицо, красивые руки и хороший костюм. И он был единственным сыном Брэда Элсмера, пускай и незаконным. А значит, однажды он станет его наследником.

Кейти очень на это рассчитывала.

«Ты сама куешь свою судьбу, – подумала она. – Каждый день. И вот оно, ее начало».