Мелинда Ли - Ее последнее прощай [litres]

Морган поблагодарила Дерека. Ланс открыл джип, и они с Морган сели в машину.

– По крайней мере, он подтвердил алиби Эллиота. Правда, они братья, об этом тоже не стоит забывать.

Стуча зубами от холода, Морган поспешила закрыть дверь.

– Бедняга Эллиот. Двадцать семь лет – и уже вдовец.

– Такое в любом возрасте трудно пережить, а для него настоящий удар. Удивительно, как он смог продолжить управлять компанией.

– Возможно, это хоть как-то помогало ему отвлечься. Хорошо, когда есть какое-то дело.

Морган знала это не понаслышке. Ей был всего тридцать один год, когда не стало мужа. Пережить потерю ей, вне всяких сомнений, помогла забота о детях.

Ланс завел мотор.

– Кирк Армани, похоже, был счастлив избавиться от нас.

– Поскольку он страдает расстройством аутистического спектра, я бы не делала далеко идущих выводов на основе его поведения и жестов.

Морган пристегнула ремень.

– Выдержать беседу с двумя незнакомыми людьми – уже большой стресс для него.

– Но когда мы начали расспрашивать о Челси, он явно занервничал.

– Правда. Хотя, учитывая, что она пропала, в этом нет ничего удивительного. Похоже, парень невероятно умен. Посмотрим, не выяснится ли что-нибудь интересное при проверке его прошлого.

Морган сложила руки лодочкой и начала согревать их дыханием.

– Как ты считаешь, мог ли кто-нибудь похитить Челси, чтобы получить информацию от Тима?

– Тогда зачем Тиму обращаться к нам?

– Не знаю.

Морган потерла ладони и добавила:

– И никаких требований о выкупе не поступало.

– И с момента исчезновения Челси прошло уже пять дней.

Ланс взял руку Морган в свою. Ее пальцы совсем замерзли. Несколько секунд он растирал ее руки в ладонях, потом отпустил их и начал выруливать с парковки.

– А что, если похититель хочет выждать, пока интерес полиции к этому делу поутихнет?

– Обычно происходит обратное. Они немедленно связываются с семьей похищенного, чтобы успеть до обращения в полицию.

Морган нахмурила лоб.

– Как тебе Эллиот?

– Умный. Амбициозный. Трудоголик.

Ланс включил обогреватель на полную мощность.

– Его алиби может подтвердить только его брат, но я не вижу причин, по которым Эллиот мог бы захотеть зла Челси.

Морган протянула руки поближе к радиатору.

– Надо бы подробнее разузнать о смерти его жены.

– Я попрошу маму обратить внимание на этот момент, хотя, уверен, она и сама все раскопает.

Ланс взглянул на часы на панели управления. Почти половина девятого.

– Закину маме список сотрудников «Speed Net». Отличный повод заехать к ней еще раз.

Обычно он навещал маму раз в день.

Теперь в машине стало настолько жарко, что Ланс вспотел.

Морган, напротив, еще больше вжалась в сиденье и многозначительно вздохнула.

– Сомневаюсь, что его сотрудники так прекрасно ладят друг с другом, как он утверждает. Наверняка не обходится без корпоративных драм.

– Да, если учесть высокий уровень стресса и то, что почти все сотрудники – молодые ребята с зашкаливающим IQ и большими трудностями в общении, – добавил Ланс. – Это как университет.

– Тебе тоже так показалось? – рассмеялась Морган. – Я себя там чувствовала прямо мамашей.

Морган закинула ногу на ногу, Ланс на мгновение задержал взгляд на ее прекрасном бедре.

– Мне не показалось, что Кирк смотрел на тебя как на мамашу.

Собственно, и сам Ланс смотрел на нее совсем иначе, если не считать, что он любил ее детей.

– Правда? – Морган явно была польщена его комментарием.

– Правда.

Ланс не собирался быть снисходительным к Кирку только из-за его аутизма. Этот парень вел себя странно по отношению к Морган, и еще более странно, когда заговорили о Челси. Пока Челси на найдется, снисхождения не будет ни к кому, кроме тех, у кого есть надежное алиби.

Боль буквально охватила Челси. Болело все тело. На ней не осталось места, по которому он не бил.

Она попыталась открыть глаза, которые заплыли настолько, что получились лишь две узенькие щелочки. Перед глазами все поплыло. Челси подняла руку и осторожно ощупала израненное лицо.

Обессиленная, она лежала какое-то время неподвижно. Ребра наверняка сломаны. Каждый вдох сопровождался такой болью, словно на нее надели корсет с гвоздями.

Боль накатывала волнами, но Челси сумела немного облегчить ее, когда начала дышать глубоко и медленно.

Только не сдавайся!

Усилием воли Челси открыла глаза пошире и постаралась осмотреть комнату, насколько это было возможно, не поворачивая головы. Она по-прежнему в контейнере и всё ещё прикована цепью. Лежит на боку, на голой фанере, без одежды. В том же углу, в который забилась, пытаясь защититься от его побоев.