Говард Лински - Поиск

― В самом деле? ― бодро спросил он. ― Ну, замечательно.

Он улыбнулся, как будто эта новость сделала его утро. Его улыбка испортила все для констебля Малоун, которая не смогла полностью скрыть разочарование. Она, должно быть, предполагала, что Брэдшоу будет опустошен, но он был решительно настроен не доставить ей такого удовольствия.

― Рад за нее!

***

― Вы и Сьюзан были близкими подругами? ― спросила Хелен Андреа, когда с объяснениями и представлениями было покончено.

― Мы были лучшими подругами, ― поправила ее Андреа Крейвен, как будто это различие имело значение теперь так же, как имело значение в то время.

― Вместе с Мишель Даттон.

― Она зависала с нами вместе, да.

― Но вы со Сьюзан были ближе, ― перефразировала Хелен, так чтобы Андреа знала, что она понимает, насколько близки они были. ― И я так понимаю, Мишель не так давно умерла.

― Несколько лет назад: три, может быть, четыре. Она была так молода.

Она покачала головой от несправедливости всего этого.

― Я единственная из трех, кто остался. Наверное, меня можно назвать везучей.

Андреа не выглядела так, будто считала себя везучей. Вместо этого она торжественно произнесла: ― В тот день мы были прокляты. Когда пропала Сьюзан, было такое ощущение, что мы все в этом виноваты. Почему-то мы так чувствовали. Это можно было видеть в глазах взрослых, как будто они обвиняли нас в чем-то.

― Не думаю, что кто-либо всерьез считал, что другие дети ответственны за то, что Сьюзан пропала, ― сказал Том. ― Вам всем было лишь по десять лет. С самого начала они искали мужчину и, в конце концов, они убедили себя, что это был Эдриан Уиклоу.

Он хотел вернуть ее на более твердую почву, нежели древнее проклятье.

― Мы в этом не так сильно убеждены.

― Я не говорю, что они думали, что мы совершили это, ― поправила она его. ― Я говорю, что мы были прокляты.

― Но, ― начала Хелен, ― как?

― Сьюзан пропала, ― без нужды пояснила она, ― Мишель умерла в двадцать с лишним лет, девушка Дэнни погибла в несчастном случае, у Кевина случился нервный срыв, а Билли... ну, он просто Билли. У него всегда все не как у людей.

― Билли провалил кучу экзаменов и пытался удержаться на работе. Это делает его проклятым? ― спросил Том.

― Он был умным ребенком, ― уверенно заявила она, как будто это было неким объяснением.

― Но, кажется, вы поживаете хорошо.

Андреа распахнула глаза, как будто Хелен решила наложить на нее проклятие прямо тут и сейчас. Она постучала пальцами по кофейному столику перед собой.

― Постучи по дереву, ― искренне попросила она. У Хелен сложилось впечатление, что Андреа считает, что бог неудачи наблюдает за каждым ее движением, дожидаясь момента, чтобы атаковать.

― Поэтому вы переехали? ― спросила Хелен, и ей пришлось сделать сознательное усилие, чтобы не звучать скептически настроенной, когда она добавила: ― Чтобы избежать проклятья?

― Зачем бы мне еще переезжать из моей деревни?

― Верно, ― сказал Том. ― Но, если вы считаете, что вас всех преследуют неудачи, какая разница, если вы будете жить здесь? То есть, девушка Дэнни погибла на горе во Франции.

Взгляд, который она бросила на Тома, был так полон муки, что его это поразило. Ее взгляд был обвиняющим, как будто она требовала ответа на вопрос, почему он напоминает ей об этом неприятном факте. В конце концов, она остановилась на: ― Здесь я чувствую себя в безопасности.

― У моря? ― Хелен улыбнулась женщине, надеясь ее успокоить. ― Здесь красиво.

― Здесь я могу оставаться одна.

Казалось, это было достаточным объяснением.

― Что произошло в тот день? ― неожиданно спросил Том, потому что его начинали раздражать ее предрассудки.

― Что?

― Когда Сьюзан пропала, ― Хелен пыталась говорить мягко, чтобы аккуратно вернуть женщину к теме, ― вы играли вместе в убежище?

Она сделала акцент на последнем слове, чтобы превратить его в напоминание.

― Да, ― согласилась Андреа, и Хелен наградила это признание улыбкой. ― Трое нас и трое них.

― Три мальчика и три девочки, ― произнесла Хелен. ― Вы, Мишель и Сьюзан играли с Дэнни, Билли и Кевином.

― Верно, ― сказала Андреа. ― Поначалу.

― Большую часть дня, как мы понимаем, ― сказал Том. ― Затем возникла ссора.

Андреа ничего не ответила.

― Ссора из-за чего? ― спросила Хелен, и Андреа тотчас же стала уклоняться от ответа.

― Из-за глупости, ― сказала она и, когда они замолчали, она, должно быть, испытала потребность заполнить молчание словами. ― Я на самом деле не могу вспомнить, после всех этих лет.