Говард Лински - Поиск

Он начал объяснять, что у его друга никогда не было настоящей работы и, что мать мужчины позволяла так тому и быть.

― И все это имеет какое-то отношение к тому, что случилось в тот день с Сьюзан? ― спросила Хелен.

― Ну, это удобная отговорка, разве нет? Послушайте, не хочу быть грубым, Билли мой друг, всегда был, всегда будет, но все, что ему нужно, так это хороший пинок под задницу. Он ленивый поганец и, если бы это зависело от него, он бы проводил в пабе каждый день, ― он рассмеялся. ― Но это не значит, что я не сделаю ради него, что угодно, как и он ради меня. Мы через многое вместе прошли. Такие дела.

― Он поддерживал вас после несчастного случая на Монблан? ― спросила Хелен.

Сначала, вопрос, казалось, смутил Дэнни.

― Вы об этом знаете? ― спросил он и обернул пальцы вокруг чашки, будто желая ее уберечь.

То был защитный жест, который они оба заметили.

― Да, был, и я никогда этого не забуду. Какое-то время я находился в ужасном состоянии, но, в конце концов, приходится собраться и продолжать жить дальше. Жизнь для живых. Какой еще тут может быть выбор?

― Вы могли просиживать в пабе весь день, как Билли, ― мягко предложил Том.

― Не слишком радостная перспектива, ― сказал Дэнни. ― И не в моем духе.

― Тот день на горе? ― осторожно спросила Хелен.

Дэнни вздохнул.

― Вы хотите знать, что случилось? Хоть я и не понимаю, какое это имеет отношение к Сьюзан Верити...

В его взгляде вспыхнула ярость, но он, казалось, заставил себя успокоиться.

― Моя подруга Виктория была альпинисткой, и она убедила меня, абсолютного новичка, подняться с ней на Монблан, ― он вздохнул и пояснил: ― Это не гора Эверест, можно подняться почти до вершины, но погода может измениться вот так, ― он щелкнул пальцами. ― Так случилось и с нами. В одну минуту мы плетемся на высоте девяти тысяч футов под прекрасным солнцем ― тяжелый подъем, но я справлялся ― в следующий момент разверзаются грозовые тучи, завывает ветер, температура падает ниже нуля, а снег начинает падать так густо, что не видно руку, вытянутую перед лицом. Мы повернули назад и некоторое время с трудом прокладывали путь, но мы не были привязаны вместе или что-то вроде того.

Он остановился, как будто пытался подобрать правильные слова, чтобы описать то, что случилось с Викторией.

― Вот она там, в следующий миг ее уже нет. Я даже не слышал ее крик.

― Она упала? ― спросил Том. Дэнни просто кивнул.

― Мне жаль, ― сказала Хелен, так как видела какой эффект на него произвела эта история.

Создавалось ощущение, что он перенесся в прошлое почти на десять лет назад.

― Я искал ее, ― сказал он Хелен. ― Хоть даже я и знал, что надежды нет, я ходил вокруг, пытаясь найти ее или увидеть, куда она упала, но, в конце концов, у меня началась гипотермия, и мне пришлось вернуться назад.

Он вздохнул.

― Мы были молоды и были глупцами. Мы не относились к горе с уважением. Ни один из нас не был подготовлен, и у нас не было подходящего оборудования.

Он выглядел опечаленным и беспомощным.

― Виктория поскользнулась, больше рассказывать нечего, правда.

― И ее так и не нашли, ― заметила Хелен. ― Ужасно. Вы многое вынесли, ― сказала она. ― Все вы.

― Проклятье? ― с насмешкой спросил он. ― Вот что вы об этом думаете?

― Нет, ― заверила она его. ― Но я о нем читала, и я знаю, что много людей верит, что на всех вас лежит проклятье. Некоторые из ваших друзей тоже в него верят.

― Ну, я не верю. Мне не повезло? Да, но не повезло не так, как несчастным Мишель и Сьюзан. Я собрался с мыслями и упорно трудился. У меня хорошая работа. Я люблю свою жену и детей.

― Как давно вы состоите в браке? ― спросил Том.

― Вы имеете в виду, как долго я ждал? ― огрызнулся он, памятуя о смерти Виктории. ― Достаточно долго. Я не мог представить, что смогу встречаться с кем-то другим после нее, так что не встречался, не встречался долгое время. Затем через несколько лет после ее смерти я встретил Джанин. Сейчас мы уже женаты почти пять лет. Нашей девочке четыре, а нашему маленькому сыну скоро исполнится двенадцать месяцев. Я считаю себя удачливым. Не могу говорить за других.

― Что ж, позволим им говорить самим за себя, ― сказал Том. ― Мы поедем и снова попытаемся поговорить с Билли и, конечно, с Кевином.

― Кевином? ― он выглядел скептически настроенным. ― От него вы мало чего добьетесь.

***

Брэдшоу этого не знал, но он стоял на почти том же самом месте в магазине, где Хелен купила книгу об Эдриане Уиклоу. Однако он не присматривал еще одну биографию этого человека. Он искал нечто более научное.