Говард Лински - Поиск

Дэнни улыбнулся Хелен. Улыбка была теплой, почти что флиртующей и хоть дом Дэнни выглядел так, будто там, вероятно, живут его жена с семьей, Том не мог не задаваться вопросом, был ли Дэнни азартен, когда дело касалось женщин.

― Конечно, ― сказал Дэнни, ― буду рад помочь. Входите, и я приготовлю вам кофе.

Он произнес эти слова, глядя Хелен в глаза.

― Сегодня не работаете? ― спросил Том, когда несколько минут спустя они сели за кухонный стол Дэнни с кофе.

Дэнни выглядел озадаченным.

― О, ― произнес он, понимая, что то, как он был одет, и тот факт, что он был дома, заставляли сделать такое предположение. ― Иногда я работаю из дома ― преимущество работы региональным менеджером. Я живу на своем участке, и все мои точки находятся поблизости, поэтому здесь легче заниматься бумажной работой. Позже я поеду на встречи.

Том улыбнулся.

― Когда мы приехали, вы не выглядели так, будто занимались бумажной работой.

― Я могу время от времени отлынивать от работы, когда мне нужно, ― он виновато улыбнулся. ― Я думаю, что заслужил это право. Мне пришлось чертовски поработать, чтобы этого достичь.

― Чем занимается ваша компания? ― спросила Хелен.

― Мы поставляем канцтовары и оргтехнику для дома и для бизнеса. Я присматриваю за восемью торговыми точками на северо-востоке.

― Звучит так, будто вы прочно стоите на ногах, ― сказал Том.

― Я поживаю хорошо.

― Я прочитала книгу об Эдриане Уиклоу, ― пояснила Хелен. ― Главы о деле Сьюзан Верити заставили все выглядеть так, будто в тот день она была не единственной жертвой.

Когда он ей не возразил, она продолжила: ― С тех пор некоторые из ваших друзей испытывали трудности.

― И вы думаете, что я нет? Просто я выбрал не позволять этому разрушить меня. Единственная разница. То, что произошло в тот день, было ужасно. Наша подруга просто исчезла, без объяснений, а затем годы спустя нам говорят, что ее, вероятно, убил маньяк. Они его поймали, но это никогда не закончится.

― Почему не закончится? ― спросила Хелен.

― Потому что ее так и не нашли, и у каждого свое мнение. Все они считают, что знают, что случилось с Сьюзан: ее убил Уиклоу или он лжет. Ее похитил фермер или незнакомец. Убил отец или мать. Молочник прикончил ее. С ней случился несчастный случай где-то в нескольких милях от убежища, так что они не смогли найти ее тело, которое съела дикая пума, сбежавшая из зоопарка много лет назад. Ее учитель был извращенцем. На нее напали инопланетяне и унесли ее. Девчушка еще где-то жива, но ее удерживает маньяк, или она жива и свободна, но не может вспомнить, кто она и откуда. А может, сейчас у нее есть муж и дети, но она не хочет возвращаться домой, потому что ее отец приставал к ней, когда она была маленькой. Вы понимаете?

И они понимали. Каждый журналист, офицер полиции, друг, случайный знакомый или прилипала в баре, которого только встречал Дэнни, имел свою версию случившегося, и бедный парень выслушивал их все.

― Я понимаю, что это может быть для вас трудно, Дэнни, ― уступил Том, ― но что, по вашему мнению, произошло с Сьюзан?

― Я не знаю. Хотел бы я знать.

― Что вы помните о том дне? ― спросила Хелен.

― Я гулял с Билли и Кевином, и мы повстречали девочек ― Андреа, Мишель и Сьюзан, и мы вместе пошли играть в нашем убежище.

По тому, как он рассказывал историю, она могла сказать, что он рассказывал ее уже много раз прежде: его голос обрел монотонность.

― Какое-то время мы играли там, затем кто-то сказал, что было бы неплохо пойти поиграть в фермерских тюках сена. Мы пошли туда, а затем разделились.

― Подождите секундочку, ― попросила Хелен. ― Почему вы разделились?

― У нас не было выбора, ― ответил он. ― За нами погнался чертов фермер. Мы бросились врассыпную.

― Справедливо, ― произнес Том. ― Страшный мужик, да?

Дэнни кивнул.

― Когда вы в том возрасте. Большинство детей тогда до усрачки боялись фермера Марша.

Том отпил кофе, и Дэнни использовал момент, чтобы задать свой собственный вопрос.

― Так почему вы начали с меня? Я подозреваемый?

― Боже, нет, ― сказал Том. ― Вам было всего десять лет, и мы начали не с вас. Мы разговариваем со множеством людей, включая всех выживших детей.

― Удачи вам с этим, ― сказал Дэнни.

― Что вы имеете в виду?

― Вы были в доме у Билли?

― Мы отправились туда с утра первым делом, ― подтвердила Хелен.

― Кто-нибудь ответил?

― Нет, ― признался Том.

― Он не вылезет из постели до обеда. Билли не такой, как остальные.