Говард Лински - Поиск

― Ну сейчас, друг, ты станешь еще занятнее. Помнишь Джесс?

― Конечно.

― Она хочет вступить в игру, ― сказал ему Том. ― Мне нужно, чтобы ты этим занялся.

***

― Андреа, я хочу, чтобы вы внимательно выслушали то, что я вам скажу, думаю, это важно, ― сообщила ей Хелен.

― Хорошо.

Андреа выглядела слегка обеспокоенной.

― Когда вы выбежали из тюков сена, и все бросились врассыпную, вы сказали, что оказались в лесу с Дэнни.

― Да.

― И вскоре там к вам присоединилась Сьюзан. Все всегда утверждали, что в недолгом времени она вас покинула, а затем отправилась домой в направлении фермы. По пути она встретила Билли и Кевина. Они последними видели ее живой. Но теперь мы знаем, что Билли солгал о направлении, в котором она пошла. В конце концов, он признался, что, когда Сьюзан обожглась об крапиву, она побежала в противоположном направлении, обратно к лесу.

Хелен дала ей время обдумать это.

― Обратно к вам. Вы сказали, что, когда она появилась, на ней уже были следы от крапивы.

― Думаю, так. Да.

Неохотное допущение.

― Андреа, я должна вас спросить и мне нужно, чтобы вы ответили правдиво, потому что для вас будет гораздо лучше, если я спрошу сейчас, чем, когда в дело вступит полиция.

Андреа теперь занервничала еще сильнее.

― Хорошо.

― Сьюзан Верити и вправду ушла от вас с Дэнни? ― спросила Хелен. ― Или кто-то попросил вас так сказать?

Андреа практически вздрогнула.

― Вас попросил это сказать Дэнни? Это был он, не так ли?

Андреа выглядела так, словно задавалась вопросом, как Хелен это поняла, но для Хелен это было единственным объяснением, имеющим смысл. Андреа отупело кивнула.

― Вы ушли первой, так? ― спросила Хелен. ― Когда вы ушли, Сьюзан все еще оставалась с Дэнни. Они остались одни.

― Да, ― призналась Андреа, но это ничего не значит, потому что Сьюзан пошла домой, и ее видели Билли с Кевином по дороге...

Ее слова оборвались. Хелен видела, что она находится в замешательстве.

― Нет, ― сказала Хелен, ― все произошло не так. Сначала она встретила Билли с Кевином, обожглась об крапиву и убежала в лес. В этот момент вы с Дэнни с ней встретились, а не после. Затем вы пошли домой, оставив Сьюзан с Дэнни одних в лесу, не далеко от карьера.

― Я..., ― начала Андреа, но не могла подобрать слов. Хелен знала, что та борется с осознанием, что ошибалась все эти годы, и с мыслью о последствиях.

― Почему вы ушли первой? ― спросила Хелен, желая, чтобы Андреа сосредоточилась на фактах.

― Сьюзан была вредной, ― ответила Андреа, вновь становясь ребенком. ― Она дразнила меня насчет того, что я наедине с Дэнни.

Ее лицо приняло умоляющее выражение.

― Сьюзан была красивой и популярной, но еще и могла отвратительно себя вести. Я подумала, что она хочет остаться с Дэнни одна, поэтому я ушла.

Хелен представила юную Андреа Крейвен, которую вот так выгнали, и которая безутешно побрела прочь.

― Почему вы не рассказали об этом полиции?

― Позже ко мне в дом постучался Дэнни, ― пояснила она.

― Он пришел к вам домой? ― другая женщина кивнула. ― В этот момент все уже искали Сьюзан?

Андреа покачала головой.

― Лишь ее родители. Они заходили к нам всем. Пока еще о ней никто сильно не беспокоился. Она отсутствовала не так долго.

― Почему к вам пришел Дэнни?

― Он сказал, что Сьюзан задевала его тоже, говорила ужасные вещи об его отце, так что он бросил ее и пошел за мной, но я уже ушла. Он сказал мне, что Сьюзан унеслась вихрем после того, как они поспорили, и, что Билли с Кевином видели ее, идущей к ферме.

― И он попросил вас не говорить, что он оставался с ней наедине? Почему?

― Потому что она умчалась в ярости, и он не хотел, чтобы взрослые винили его, если она выкинет что-то глупое.

― Так что вы согласились сказать, что были с ним, когда она ушла?

Андреа медленно кивнула.

― Да.

― Почему, Андреа? Зачем вы так поступили? Потому что он вам нравился?

― Я любила его, ― ответила Андреа. ― Даже тогда. Я всегда любила его.

Она посмотрела Хелен в глаза.

― От этого не было никакого вреда.

― Потому что он не был последним, кто видел ее живой.

Андреа снова кивнула.

― Только вот... ― Хелен осторожно взвесила свои слова: ― Думаю, что, скорее всего, как раз-таки он видел ее последним.

***

Всякие сомнения Хелен по поводу того, чтобы устроить Дэнни очную ставку у него дома исчезли, когда она увидела сцену, встретившую ее. На подъездной дорожке стоял детский байк, а из сада перед домом доносился детский смех. Затем мимо нее пронеслась младшая дочь Дэнни, которую преследовал неистовый щенок, метнувшийся за ней в дом. За окном кухни Хелен разглядела движение. Там находилась жена Дэнни. Но ее внимание привлекла открытая гаражная дверь и торчащая оттуда машина. По мере приближения, Хелен расслышала играющее из гаража радио. Она не видела Дэнни, но, похоже, он был там.