Мелинда Ли - Кости не лгут

– А когда вы ушли с поля? – спросил Ланс.

Стэн поднял вверх руки:

– Около одиннадцати. В мое отсутствие твоя мать оставила на автоответчике сообщение. Она разыскивала Вика. Я перезвонил ей, но ее не было дома.

Дженни в это время ездила по окрестным улицам в поисках мужа.

– Спасибо, Стэн, что уделили нам время, – поднялся с диванчика Ланс. – Можно будет вам позвонить, если возникнут другие вопросы?

– Конечно, – пожал им руки Стэн. – Мне очень жаль, что я не могу тебе рассказать, что случилось с твоим отцом.

– Спасибо еще раз. – Ланс вышел из дома и направился к джипу. – Мне только показалось или рассказ Стэна о пиве на бейсбольном поле действительно прозвучал, как заученный текст?

– Нет, тебе не показалось. Но вспомни, сколько раз ему пришлось отвечать на этот вопрос.

– Ты права. Шарп, наверное, достал его до печенок своими расспросами.

– Как ты? В порядке? – спросила Морган, когда они сели в машину и пристегнули ремни.

– Да, – уставился в лобовое стекло Ланс. – Я возвел отца на пьедестал. Я всегда думал о своей жизни, как о двух разных временных периодах: до и после. Все, что было до, было прекрасным, а исчезновение отца обратило мою жизнь в ад. Но я был не прав. У родителей имелись проблемы и до пропажи отца. Теперь я должен понять: сопряжено ли его исчезновение с этими проблемами… – Ланс выдержал паузу, – или с убийством Мэри. Мы не должны забывать, что молодая женщина умерла той же ночью, и ее смерть каким-то образом связана с моим отцом.

– Это Брайан Лид. Он – торговый представитель компании по производству стоматологического оборудования. – Ланс сразу признал отцовского друга в мужчине, подметавшем упавшие листья перед домом в стиле кейп-код в пригороде для среднего класса.

Морган посмотрела на фотографию в своей папке:

– Сколько ему лет?

– Он уже слишком стар, чтобы носить джинсы-скинни, – фыркнул Ланс.

На Брайане были узкие брюки, застегнутые на пуговицы под небольшим брюшком.

– Может, это дети купили ему такие…

Ланс припарковался у обочины, и они с Морган вышли из машины.

Мужчина перестал подметать и приблизился к ним:

– Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Вы – Брайан Лид? – спросил Ланс.

– Он самый. – Брайан оперся на метлу. Его глаза сощурились. – А мы знакомы?

– Я – Ланс Крюгер.

Брайан выпрямился:

– Боже! Какой ты большой!

Ланс подал ему руку.

– Это моя помощница, Морган Дейн. Мы бы хотели задать вам несколько вопросов о моем отце.

– Да-да, конечно. – Брайан повернулся, жестом приглашая их следовать за ним. – Заходите.

Дверь гаража была поднята. Брайан повесил метлу и прошел мимо длинного, низкого автомобиля, накрытого брезентом. Один его угол задрался, обнажив сверкающее черное крыло спорткара. Внутри дома небольшой холл открывался в кухню.

В отличие от супруга Натали Лид явно спасовала перед годами. Она растолстела, а ее светлые короткие волосы пестрели сединой. Голубой фартук объявлял ее «лучшей бабулей на свете».

Брайан представил Морган жене и добавил:

– Нат, ты помнишь Ланса Крюгера?

Губы Натали округлились, пока она пожимала руку Лансу:

– Вау! Каким же ты красавчиком вырос!

– Он хочет поговорить о Вике, – сказал Брайан.

– Конечно, – кивнула Натали, приглашая за стол. – Садитесь, пожалуйста. Я только что сварила свежий кофе.

Ланс и Морган присели за дубовый стол, и Натали подала им кофе в изысканных маленьких чашечках с золотой каемочкой. Морган сделала глоток, оценила напиток, и ее глаза закрылись на секунду с благодарностью.

Натали Лид поставила на стол термальный графин с кофе, затем подошла к рабочему столу, открыла банку в виде петуха и пересыпала из нее на блюдце печенье.

– Я пытаюсь поддерживать форму, но у Натали получается чертовски вкусная выпечка. – Руки Брайана были достаточно мускулистыми, он явно не забывал наведываться в спортзал.

В сравнении с претенциозным и напыщенным особняком Стэна Адамса дом Лидов был полон тепла и уюта. На столах и книжных стеллажах теснились фотографии детей и разные безделушки, некоторые из них выглядели как неуклюжие школьные поделки. Но ни на одной из вещей не было пылинки.

Ланс бывал в этом доме в глубоком детстве. В его памяти всплыла картинка: солнечный день, столики во дворе, воздушные шарики, привязанные к спинкам стульев, дети, резвящиеся и заливающиеся смехом… Празднование дня рождения?

Увы, как бы ни было уютно в доме, брошенный искоса взгляд Брайана возбудил в Лансе подозрительность.