Мелинда Ли - Кости не лгут

Ланс свернул в район новой застройки и припарковался перед роскошным особняком.

– Похоже, Стэн преуспел…

На подъездной аллее стоял черный «Мерседес» последней модели. Ланс и Морган вылезли из джипа и прошли к переднему входу. Ступени из красной брусчатки обрамляли черные железные перила. Декоративные растения и аккуратно постриженные кустарники выдавали руку профессионального дизайнера.

Морган потянулась к звонку, но нажать на него не успела – об их прибытии хозяевам дома возвестил высокий лай маленьких собачек.

Дверь распахнулась. Стройный подтянутый мужчина лет под шестьдесят подхватил с пола крошечное подобие собаки.

– Успокойся, Джинджер. – Мужчина вскинул глаза на гостей. – Чем могу помочь?

– Я – Ланс Крюгер, – произнес Ланс.

– О! – Глаза Стэна расширились, а рука сделала в воздухе взмах. – Пожалуйста, проходите.

Выскочившая из-за его ног вторая собачонка бросилась к штанине Ланса. Стэн преградил ей путь, нагнулся и подобрал с пола свободной рукой. Потом отступил чуть назад и кивком головы пригласил гостей внутрь:

– Прошу прощения за моих питомиц. Я только отнесу их в другую комнату. А вы проходите в мою берлогу и присаживайтесь. – Стэн махнул собачкой на открытый арочный проход, а сам исчез в коридоре. Через пару секунд послышался хлопок закрывшейся двери.

Морган прошла под аркой в гостиную. На небольшом, но пушистом белом ковре стояли друг напротив друга два белых диванчика, разделенные кофейным столиком. Стенные ниши заполняли изящные стеклянные статуэтки. Все в этой комнате было очаровательным и… очень дорогим. У Стэна точно не было маленьких детей.

Морган присела на один из диванчиков и вынула из сумки блокнот и ручку. Ланс в нетерпении закружил по гостиной.

Стэн вернулся через минуту.

– Моя жена обожает этих собачек. – Его хмурый взгляд поведал гостям, что сам Стэн большой любви к собачкам не питал. Он протянул руку Лансу: – Значит, ты теперь частный детектив.

– Да, – потряс его руку Ланс. – А это моя помощница – Морган Дейн.

– Могу я вас чем-нибудь угостить? Кофе, минералка? – спросил Стэн.

– Нет, спасибо, – присоединился к Морган на диванчике Ланс. – Спасибо, что приняли нас. Мы даже не знали, дома ли вы.

– Я стараюсь брать отгулы, когда могу. – Стэн присел на диванчик напротив гостей. – Как только начнется налоговый сезон, я буду очень занят, – улыбнулся он Лансу. – Что я могу для вас сделать?

– Я хотел бы задать вам несколько вопросов об отце, – сказал Ланс.

Стэн откинулся назад, водрузив лодыжку одной ноги на колено другой. Поза расслабленная и открытая.

– Желал бы я вам помочь. Но, к сожалению, как я уже неоднократно повторял на протяжении многих лет детективу Шарпу, я не имею ни малейшего представления о том, что произошло с Виком. Хотя мне очень бы хотелось это знать.

– У нас появилась новая информация, – произнес Ланс.

Стэн напрягся:

– В самом деле?

– А вы разве не смотрели вчера новости? – спросила Морган.

– Нет, – помотал головою Стэн.

– Люди шерифа вытащили машину моего отца из Серого озера, – сказал Ланс.

– Что? – выпрямился Стэн. Мысок его ступни с шумом ударился о пол, а рот раскрылся и не закрывался несколько секунд, как будто не знал, что сказать.

Подавшись вперед, Ланс положил на колени ладони:

– Очевидно, машина отца находилась там все эти годы.

– О, господи! – провел рукою по своей редеющей шевелюре Стэн. А в следующий миг его рука застыла в воздухе, а глаза вонзились в глаза Ланса. Словно его только что осенило. – Вик был в машине?

За свою карьеру Морган довелось беседовать с сотнями свидетелей. Ее внутренний детектор лжи был отлично настроен. А вот «считать» Стэна у нее не получалось. Однако что-то в нем – хотя она и не могла понять, что именно, – заставляло Морган сомневаться в его искренности.

– Нет, – покачал головою Ланс. – В машине был другой человек. Вы помните Мэри Фокс?

Стэн нахмурился. Его взгляд на несколько секунд уставился в деревянный пол. Почему? Он размышлял или прятал свои глаза?

– Сомневаюсь, – наконец изрекли его губы.

– Мэри работала в ресторане «Пи-Джей», – подсказала ему Морган.

– Ах, да, – стрельнул глазами на Ланса Стэн. – В «Пи-Джей» была официантка по имени Мэри. Вы о ней?

Ланс опустил скрещенные руки между коленями.

– Теперь вы ее вспомнили?

– Вспомнил, – подтвердил Стэн. Несколько секунд он смотрел Лансу в глаза, а затем отвел взгляд. – Я забыл ее фамилию. Саму Мэри забыть, конечно, сложно. Мы с Виком и Брайаном любили выпить в «Пи-Джей» пивка. Иногда нас обслуживала Мэри.