Блейк Пирс - Когда время не ждет

Натянув улыбку, Райли ответила Джилли:

– Буду стараться.

– Давай, мама, у тебя получится, – сказала Эприл.

Габриэлла протянула Райли тост и чашку кофе, в руках с которыми она вышла из дома. Она села на крыльцо и набила себе рот едой, стараясь успеть проглотить как можно больше до приезда напарников.

Когда Билл подъехал к её дому через пару минут, она с удивлением увидела, что он в машине один. Райли сделала последний глоток кофе и оставила посуду на крыльце, зная, что дети или Габриэлла приберут за ней.

– Ещё не забрал Джен? – спросила Райли, забираясь на пассажирское кресло.

– Я пытался, – сказал Билл, разворачивая машину. – Я отправил ей сообщение, и оно было прочитано, но она не ответила. Потом я пытался звонить ей, но она не брала трубку. Я подъехал к её дому и постучал, но никто не открыл. Так что я поехал за тобой. Не знал, что ещё сделать.

Райли ощутила тревогу. Это было совершенно не похоже на Джен.

– Ты не думаешь, что она могла уже уехать на место преступления?

– Не представляю, как бы она могла узнать, где оно. Я не писал ей ничего конкретного. Думаешь, нужно предупредить Мередита, что она не с нами?

Райли задумалась на мгновение. Мередит, конечно, будет в ярости от того, что Джен не выходит на связь.

– Билл, наверное, мы должны, но…

Её голос оборвался.

– Но что? – спросил Билл.

Райли вспомнила дело, над которым недавно работала с Джен в Айове, и страшное сообщение, которое получила в тот момент от Билла: «Сижу с дулом во рту».

Райли не хотелось напоминать об этом Биллу, но другого варианта не было.

Она осторожно проговорила:

– Билл, ты помнишь, когда прислал мне то суицидальное сообщение?

Она увидела, как Билл поморщился.

– Да, помню, – ответил он.

– Когда я прилетела с Айовы к тебе, я самовольно отлучилась с дела, над которым мы работали вместе с Джен. Джен прикрывала меня – и даже соврала ради меня. Я не знаю, что она сейчас делает и почему. Но я думаю, что должна прикрыть её в этот раз.

Билл хмуро кивнул.

– Мы оба должны, – сказал он.

Они молча ехали дальше, но Райли никак не оставляли тревоги. Она достала мобильник и набрала номер Джен. Услышав автоответчик, она сказала:

– Джен, это Райли. Где ты?

Райли подождала несколько мгновений в надежде, что Джен просто снимет трубку.

Но ответа не последовало.

– Произошло ещё одно убийство в Лорневилле, к северу от Сэттлера. Мы с Биллом уже едем туда. Нам нужно, чтобы ты к нам присоединилась.

Райли снова замолчала, а потом добавила:

– Позвони мне. Прямо сейчас. Расскажи, что случилось. Мы с Биллом волнуемся за тебя.

Райли повесила трубку, но весь остаток пути до Лорневилля тревога не покидала её. Могла ли она предвидеть нечто подобное? Ведь она давно чувствовала, что девушка скрывает какие-то секреты. И вчера Джен была рассеянна, что было ей несвойственно.

Но Райли не могла и представить, чтобы Джен уклонялась от своих обязанностей.

Может быть, она в опасности?

«С ней всё в порядке», – попыталась убедить себя Райли.

Джен сидела за столом перед своим компьютером, стараясь уговорить себя не слушать сообщение Райли.

Но почему-то не могла не сделать этого.

Она нажала на кнопку и стала слушать…

Джен, это Райли. Где ты?

Джен нажала на паузу.

Она почувствовала, что её глаза защипало от слёз.

– Хороший вопрос, – громко прошептала Джен. – Где я?

Она была у себя дома, конечно. Но где она относительно своих приоритетов, своей верности?

Где она в своей жизни?

Билл недавно стучался к ней. Она знала, что это он – она видела его в глазок. Она чувствовала, как у неё на душе скребут кошки, когда не стала открывать ему, точно так же, как и сейчас, во время звонка Райли.

Она снова включила сообщение Райли:

Произошло ещё одно убийство в Лорневилле, к северу от Сэттлера. Мы с Биллом уже едем туда. Нам нужно, чтобы ты к нам присоединилась.

Через какое-то время Райли добавила:

Позвони мне. Прямо сейчас. Расскажи, что случилось. Мы с Биллом волнуемся за тебя.

На этом сообщение заканчивалось.

По лицу Джен текли слёзы.

«Какого мнения они будут обо мне, если узнают всё?» – спрашивала себя Джен.

Всё началось ещё вчера. Женщина, известная как Тётушка Кора, связалась с ней вчера и предъявила требование, которое Джен весь вчерашний день пыталась игнорировать.

Но сегодня рано утром Тётушка Кора снова позвонила. На этот раз Джен поняла, что не может отказаться.