Челси Питчер - Эта ложь убьет тебя [litres]

– Поддержишь, – прошептал Брет, ему отчаянно хотелось остаться в этом мгновении. В этом бормотании. В этой лжи. Он знал, что это ложь, понимал в самом потаенном уголке души, что Паркер им манипулирует, а в реальности была горящая машина и мальчик со следами ДНК Брета. Кто бы не предпочел ложь?

– Я буду защищать тебя, а ты защитишь меня. Хорошо? – спросил Паркер.

– Ты будешь защищать меня, – повторил Брет.

– А ты защитишь меня. – Голова Паркера поднялась. Брет понимал, что должен оттолкнуть его прочь, потому что это все ненастоящее, это ненастоящее, это не…

Это казалось настоящим. Теплым. Сладким. Паркер прижался губами к губам Брета, казалось, он изголодался по нему. Словно он долго, очень долго испытывал этот голод, а Брету было знакомо это чувство. Он знал его лучше других чувств.

– Прошу тебя, – умолял Паркер, его язык скользнул в рот Брета. Жаркое дыхание. Теплое тело. – Прошу тебя, не дай им взять меня. Прошу тебя, защити меня. Спаси мою жизнь.

Брет раньше так об этом не думал, но сейчас… ну, сейчас он вообще не мог ни о чем думать. Его мозг превратился в жужжащий пчелиный рой. Его тело заполнилось электричеством, его то охватывал ужас, то… вот это. Тепло, словно холода никогда не существовало. Голод, который можно было насытить.

– Спаси мою жизнь, – снова повторил Паркер, сжимая его с таким отчаянием, что это казалось невероятным. Именно этого хотелось Брету, но он не хотел получить это вот так. Паркер делал это только потому, что испугался. В ту секунду, когда Брет это понял, он отстранился, и дистанция сгущалась между ними, подобно темноте.

– Я не собираюсь тебя сдавать. – Брет помолчал, пытаясь справиться с дыханием. Он никогда не думал, что его сердце способно биться так быстро. – Я обещаю тебя защитить. Я сохраню твою тайну.

И двенадцать долгих месяцев он ее хранил. Он ни одним словом не проговорился. Никогда ничего не написал. Он защищал Паркера, даже после того, как они отдалились друг от друга, потому что он всерьез верил, что поступает правильно.

До сегодняшней ночи.

Сегодня, прерывистым шепотом, он передал эту тайну Руби Валентайн. Он поведал ей только основную канву этой истории. На большее у него не хватило сил. А после того, как он закончил, его взгляд в последний раз нашел Паркера, и Брет Кармайкл закрыл глаза.

Если бы Паркер был поумнее, он бы прыгнул в бассейн. Он бы одним прыжком перелетел через дорожку из бензина и избежал бы встречи с Брианной. Он бы убил сразу двух зайцев. Но Паркер не был умен, и вместо того, чтобы броситься вперед, он побежал назад.

По направлению к дому.

А Руби последовала за ним, как волк, преследующий добычу, и ее мозг почти не заметил горящую свечу в руке Брианны. По правде сказать, дом мог бы быть объят пламенем, но Руби все равно бы в тот момент пошла за ним. Жажда мести была сильнее жажды жизни.

Но Руби повезло (или, может быть, везение не имело к этому отношения), огонь не вспыхнул, когда она приблизилась к двери. Брианна стояла рядом, спокойно наблюдая за развитием событий. Забавно, правда, но в эти последние мгновения Руби была бурей, а Брианна была оком в ее центре. Наблюдала. Ждала.

Она пока еще не знала правды. Она не слышала приглушенного рассказа Брета и не знала о ключе зажигания. Она не знала о сообщении, отправленном на телефон Руби. Теперь, когда Паркер протиснулся в отверстие в разбитом стекле двери патио, Руби ему сказала:

– Шейн написал мне в ту ночь. Всего за несколько минут до его смерти пришло сообщение. Догадайся, что он написал?

Паркер покачал головой.

– Ничего, я хорошо его помню. – И Руби произнесла слова, которые перечитывала снова и снова после той огненной ночи. «Не могу найти свои ключи. Приедешь за мной?»

Лежащий на земле Брет ахнул. Он был смертельно бледен и, казалось, не мог открыть глаза. Если кто-нибудь не вызовет сейчас же «скорую», он истечет кровью на патио. Правильно ли, подумала Руби, чтобы он ушел из жизни, понимая, кем в действительности был Паркер? Или ей следует пожалеть его теперь, когда он уже понес наказание, и сделать все, что в ее силах, чтобы спасти ему жизнь?

Она уже не понимала. Ее реальность исказилась после того дня, когда состоялась вечеринка у Далии, когда пришло это сообщение в три часа ночи. И Руби, одурманенная тревожным сном, во время которого она металась и вертелась в постели, забралась в свою машину и помчалась встречать Шейна. Но она так и не добралась дальше подножия холма, потому что его сообщение пришло слишком поздно.