Лорен Норт - Идеальный сын [litres]

– Тесс, это Мэл, моя подруга. Мы познакомились, когда вместе сидели с детьми, Индра тогда ползала-ползала и утащила у Дилана паровозик.

Она смеётся, и в её глазах танцуют огоньки.

– Мэл, а это Тесс. – Она не поясняет, как мы познакомились, и спасибо ей за это.

– Привет, – говорю я Мэл, изображая на лице подобие, надеюсь, счастливой улыбки, но по ощущениям кажется, что это нелепая гримаса. Мэл кого-то мне напоминает: может, мы с ней где-то пересекались?

– Привет, Тесс. Рада познакомиться. А вот моя дочка Индра. – Она поворачивается к дочери. – Поздоровайся с тётей.

Индра – вылитая Мэл: круглые глаза, резкие черты лица. На ней куртка из искусственного меха поверх чёрной майки до пупка. У неё длинные чёрные волосы, которые собраны в две болтающиеся у плеч косички.

Индра поднимает глаза, коротко машет ручкой.

– Привет, – говорит она, и я вижу, что вместо двух передних зубов у неё зияет щель.

– Привет, – улыбаюсь я уже мягче.

Поворачиваюсь представить Джейми, но он сам уже меня обошёл и что-то шепчет на ухо Индре.

Он поднимает на меня глаза, весь раскраснелся, робко машет Мэл рукой. Та, видимо, видит его смущение, потому что ведёт себя как ни в чём не бывало и ничего не говорит, а просто улыбается ему, а потом, когда они с Индрой бегут в толпу покупателей, улыбается и мне.

Мы уже идём, и только тогда я украдкой смотрю на Мэл. Не сразу, но меня озаряет, и теперь уже это у меня пылают щёки: вспоминается тот день, когда я стояла у кирпичной стены и ждала Джейми со школы. Мэл – та самая женщина с озабоченным лицом, которая вышла ко мне.

– Знаешь, а мы с тобой, кажется, встречались? – говорю я ей таким тоном, будто и не смущаюсь вовсе.

Мэл кивает, и пучок её тёмных волос качается в такт.

– Вот и я тоже подумала.

– Это я на той неделе рановато в школу пришла, сидела там на улице, – напоминаю я, покачивая головой. – Прости, я что-то так убежала резко. Мне просто стало очень неловко. В последнее время с планированием у меня большие проблемы. – К горлу подступает комок, и я тороплюсь сменить тему, а то ещё спросит почему. Интересно, Шелли ей рассказывала про Марка? – А я и не знала, что ты в школе работаешь. Учишь?

– Я администратор. – Она быстро переглядывается с Шелли, а на её лице появляется странное выражение. Может, я слишком много болтаю? – Только я работаю не…

– Мам, – вклинивается Индра, растягивая один слог на три. – Можно мы в «Клэрс» пойдём? – Они с Джейми маленькими шажочками движутся в сторону магазина.

– Сначала в «Дебенхэмс» заглянем, ладно? – кивает Мэл. – Нужно купить тебе новую одежду, пока мы не потратили все деньги в «Клэрс». – Мэл одергивает топ Индры, отчего та посылает маме обжигающий взгляд.

Девочка одну руку засовывает в карман, а второй берёт Джейми под руку, и они идут впереди нас. Никогда ещё не видела, чтобы Джейми гулял с девочкой, и, глядя на них, я не могу не улыбнуться. Ему раньше всегда больше нравилось общаться с мальчиками его возраста, а тут он такой довольный с Индрой под ручку пошёл.

– Я иногда думаю, что этот магазин за последние десять лет не обанкротился только благодаря моим капиталовложениям – на бижутерию мы целое состояния потратили, – смеётся Мэл, когда мы проходим мимо «Клэрс».

Я иду вровень с Мэл и Шелли, пытаясь поспеть за энергичным обсуждением какого-то их общего друга. Через шаг то одна, то вторая посматривает на меня – видно, хотят, чтобы я тоже включилась, но у меня не получается. И мне кажется просто, что они за мной присматривают. Меня съедает ревность. Ревность не только Шелли к Мэл, но и Джейми к Индре.

Ты был мне родной душой, Марк. Человеком, с которым мне всегда хотелось поговорить первым. Мы познакомились, и один за другим мои старые друзья остались для меня в прошлом. Они стали не нужны, ведь у меня появился ты. А теперь никого нет.

Входим в «Дебенхэмс» и чувствуем над головами порыв горячего воздуха. С высокого потолка вниз свесились красные полотна, на которых большими белыми буквами написано «Распродажа». И продавцы-консультанты в красных футболках с той же надписью.

На этаже народу даже больше, чем на улице: справа, слева то и дело меня толкают. Как магнитом Шелли и Мэл тянет к стойке с духами, и я тащусь за ними.

Слишком много людей.

Слишком шумно.

Снова паника волнами накатывает.

Будто сейчас что-то случится, будто меня несёт по направлению к чему-то страшному, и я понять не могу – ни что это страшное, ни как от него защититься. Глаз не свожу с Джейми и Индры: они обходят коляску и идут к стойке с косметикой.