Сара Пекканен - Тот, кто всегда рядом [litres]

– Я не голодная, – буркнула Валери.

Если бы мать как следует присмотрелась к ней, а не занималась салатом для нового мужа, она бы заметила то, что было написано у Валери на лице.

Он сделал мне больно.

Болели колени, и на ладонях все еще была засохшая кровь после жесткого падения на гравий.

Ее мать тяжело вздохнула и наклонилась, чтобы вытереть капли диетической «Кока-Колы».

– Вэл, сегодня я для этого не в настроении.

Повернувшись, Валери побежала наверх, в свою комнату, и захлопнула дверь. Отчаянно хотелось принять душ; она уже снимала джинсовую куртку. Потом кинула ее через всю комнату, сбив со стола лампу.

Через мгновение ее мать открыла дверь, даже не постучав.

– Юная леди! Ваш отец вернется домой с минуты на минуту. Ведите себя прилично.

– Он не мой отец!

Собственное тело казалось Валери горячим, напряженным и каким-то чужим, словно Трей изменил его. Нужно было скорее все смыть.

Ее мать стояла посреди спальни и ничего не видела.

– Если ты немедленно не возьмешь себя в руки, я посажу тебя под домашний арест.

Валери глубоко вздохнула.

– Ты не понимаешь. – Она обхватила себя руками. – Трей… Он схватил меня. – У нее задрожал подбородок. Глаза защипали слезы. – Он хотел… Он на меня залез…

Ее мать подобрала брошенную на пол куртку и принялась ее складывать.

– Валери, не драматизируй. Это глупо.

– Он не остановится! – выпалила Валери. Наконец она смогла сформулировать произошедшее: – Он пытался меня изнасиловать!

Ее мать положила куртку на кровать и расправила и без того ровное покрывало.

– Трей мог выбрать себе любую девушку.

Она говорила так, будто речь шла о погоде, а ее тон был совершенно обыденным. Но прямо перед тем как мать отвела глаза, Валери заметила в них холод.

– Уверена, ты все неправильно поняла, – продолжила ее мать. – А сейчас прими душ и постарайся успокоиться. Я буду держать твой ужин теплым на случай, если ты захочешь есть позже.

Потом она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

– Мама, – прошептала Валери.

Но она ушла.

Несколько недель спустя – после постоянных косых взглядов Трея, распущенных им сплетен, из-за которых его приятели в школе начинали лаять, когда она проходила мимо, и наблюдения за тем, как лицо матери озаряется улыбкой каждый раз, когда Трей заходит в комнату, словно она всегда мечтала о таком сыне, – Валери тоже ушла.

Трей был обаятельным, успешным спортсменом, прекрасным учеником, который называл учителей «сэр» и «мэм». Она носила короткие юбки, подводила черным глаза, не блистала в учебе и нередко оставалась после уроков за прогулы. Парни вроде Джеймса Скотта Андерса Третьего – с их родословными и трастовыми фондами – всегда побеждали. Кто ей поверит?

Ей не верила даже собственная мать.

Она украла все наличные из бумажника отчима и сумки матери и купила билет на автобус до Голливуда.

В утро перед отъездом Валери сделала кое-что еще.

Написала анонимное письмо отчиму – левой рукой, чтобы не опознали почерк – и сообщила, что по средам его новая жена не ходит на аэробику, а спит с менеджером стейк-хауса.

Кассандра и Джейн узнали всю правду про Валери лишь через много лет.

Их старшая сестра сбежала из Моссли не потому, что их разлюбила. И подкинула их отчиму письмо не из вредности, как подозревали девочки.

В ночь своего возвращения из Лос-Анджелеса, после второго худшего предательства в ее жизни, она наконец поведала Кассандре и Джейн свой секрет. Объяснила, что написала анонимную записку в надежде, что отчим разведется с матерью и это избавит их от Трея.

Валери чувствовала: его следующей целью станут Кассандра или Джейн. Она должна была вытащить сестер из того дома.

Все это время она была их тайным защитником.

Три сестры Мур. Не две.

Вокруг меня плывет город – уличные фонари и машины отбрасывают длинные, волнистые полосы света. Начинает реветь сирена и эхом отдаваться у меня в голове.

У Кассандры, Джейн и Валери был сводный брат. В детстве его называли Треем, но во взрослом возрасте он был известен как Джеймс. Он был убит в Нью-Йорке несколько месяцев назад. В голове одно за другим взрываются все новые откровения.