Жереми Фель - Матери [litres]

Томми не мог в это поверить. В глубине души он чувствовал: чудовище все еще живо и где-то затаилось. Может, Томми просто ему надоел и оно взялось мучить кого-нибудь другого. Послабее, помоложе. Благо таких в округе видимо-невидимо. Ведь оно само их и порождало каждый день.

Отсюда его дом был едва различим: теперь он напоминал зажженную лампу, мерцающую наперекор тьме.

Но возвращаться туда он не спешил, пусть его там и ждала Тесса. Ему хотелось еще немного посидеть у костра и погреться в тепле неугасимого пламени.

Если бы только Тесса тоже могла видеть это пламя и припасть к его истоку! Тогда у нее в голове точно прояснилось бы.

Томми прекрасно знал, что человек на крыше дома из плоти по-прежнему за ним наблюдает. Тот самый человек, которому ни за что нельзя смотреть в глаза, тот самый человек, которому принадлежал этот мир на перепутье миров.

Рядом с ним стоял светловолосый мальчонка с зелеными, удивительно ясными глазами, избавившимися от мутившей их черноты; он тоже зачарованно смотрел на пламя, которое привело его сюда.

Прежде чем Томми успел подумать, что стоит пригласить его сесть поближе, тот внезапно схватил подпитывающую огонь головешку и, набросившись на него, принялся колотить его по груди, спине, рукам и голове.

И Томми даже не пытался сопротивляться, околдованный его взглядом, так хорошо ему знакомым: в нем пылала ненависть – та самая, которая так долго сжигала его самого.

Их оказалось намного больше, чем она думала; они шли вперед колонной по одному, потрясая факелами, объединенные общим порывом гнева.

Не испросив у нее разрешения, они, точно дикари, воинственной поступью вторглись на ее земли. И вот-вот должны были подойти к амбару, где укрылся Джонатан.

Уже слышался бой их барабанов.

Босая, взбешенная бесцеремонным вторжением, она бросилась в сад, все еще скрытый в тумане, распахнула дверь амбара и ворвалась внутрь.

Он стоял на коленях в самой глубине, засунув дуло ружья себе в рот, готовый нажать на курок. Услышав ее шаги, Джонатан Джессоп устремил на нее взгляд; вокруг него лежали все его маленькие жертвы, как будто он их только что выкопал.

Но ей надо было думать прежде всего о нем. А не о детях, попавшихся ему на пути, чьих имен она даже не знала.

Однако она не могла подобрать нужных слов, чтобы его успокоить: ее отвлекал гнилостный смрад, исходивший от него.

Сквозь щель на передней стене уже виднелось пламя факелов.

И вдруг, прежде чем Джессоп успел спустить курок под страшные возгласы из-за двери, она увидела вместо него своего сына, который ей улыбался.

Потом все взорвалось.

Норма закричала, хватила кулаком по матрасу и вцепилась пальцами в шелковые простыни, готовая их разорвать.

Было уже утро, и это немного ободрило ее: по крайней мере, теперь ей не нужно было долго ворочаться, чтобы снова заснуть.

Успокоившись, она вышла на балкон вдохнуть свежего воздуха. Небо было сплошь серое, только что начал моросить дождь. На деревьях возле дома подрагивали ветки от облепивших их птиц и от поблескивавших дождевых капель, которые падали с них на мягкую траву.

Синди уже сидела в гостиной и смотрела «Миссис Брисби и секрет крыс», мультфильм, который Норма с Элизабет очень любили, когда были маленькие.

Норма поцеловала дочку и уселась рядом с ней в тот самый миг, когда неутомимая мышка пыталась спасти свой домик.

Затем они позавтракали на кухне вместе с Элизабет, слушая по радио новости одна хуже другой.

Поднявшись к себе, Норма приняла душ, оделась и взяла мобильный телефон, который оставила заряжаться на ночном столике.

Пока ее не было, ей звонили – номер она узнала сразу. Звонок поступил с их домашнего телефона.

Норма с замирающим сердцем прослушала голосовое сообщение, но ничего, кроме всхлипываний, не услышала.

Это был Томми, определенно Томми. Наконец он вернулся, в очередной раз доверившись им, и оказался дома совсем один.

Ну зачем она отключила звонок мобильника? Томми пытался с ней связаться почти шесть часов назад. И только один раз.

За шесть часов могло случиться что угодно. Норма попыталась несколько раз дозвониться до него, но он не брал трубку. В отчаянии она швырнула телефон об стену.

Впрочем, Томми, возможно, еще спал. Сон у него всегда был крепкий – он мог ее и не услышать. Ей даже не хотелось думать, что он уже ушел.

И что другого шанса у нее не будет.

Она никого не могла предупредить. Никого не могла попросить зайти к ним домой и проверить, все ли там в порядке. Ей необходимо поехать самой, хотя по приезде она могла обнаружить лишь следы его недолгого пребывания в доме. Она понимала, что если не сделает этого, то потом будет корить себя до самой смерти.