Эндрю Мэйн - Теория убийства

Жужжит телефон, и я понимаю, что мне снова звонит Джиллиан. А до этого она написала пять сообщений, ни на одно из которых я не ответил.

– Привет, как оно? – спрашиваю я.

– Я знаю, что ты очень занят, но Шейла названивает мне, потому что не может до тебя дозвониться.

Черт, я откладывал разговор с Шейлой слишком долго. На самом деле я игнорировал ее уже три дня.

– Она не сказала, в чем дело?

– Кроме того, что ты пропал без вести – нет. Я так понимаю, ты занят этим Мясником из Бутчер-крик? Пытаешься его выследить?

– Ну, в какой-то мере, да. – Я смотрю на часы. – Дай-ка я быстренько перезвоню Шейле. Люблю тебя. Пока.

– Крей, где вас черти носят?! – требовательно спрашивает Шейла.

– Ну, операция под прикрытием. Что у вас там?

– Что у нас тут? Вы останетесь и без лаборатории и вообще без работы, если не появитесь здесь как можно быстрее.

– Погоди-погоди, что случилось?

– Генерал Фигероа. Пытался с вами связаться. Похоже, он взбешен и планирует явиться лично.

– Когда?

– Завтра.

Черт! Джекилл может появиться в любую минуту. И даже если камеры смогут его заснять, физически поймать его будет затруднительно, если я буду за тысячу миль отсюда. Мне хочется самому перезвонить генералу, но я понимаю, что попытка успокоить его по телефону не сработает. Крыса-Тодд явно подсел ему на уши. Могу только представить, чего он понарассказывал генералу. Пора вернуться в Техас и разобраться с очередным кризисом лично.

В переговорной Тодд Поуг со стопкой папок в руках плюхается в кресло напротив и явно ждет, когда я спрошу, что он тут делает. Но я только поднимаю глаза от ноутбука, киваю и возвращаюсь к работе. Фигероа вот-вот появится, и я не хочу, чтобы Поуг знал, что я в курсе того, что он затеял.

По дороге я долго пытался понять, чего же Поуг хочет. И почему он так уверен, что Фигероа послушает его, а не меня. И где-то над Арканзасом меня осенило: лейтенант Осман, помощник генерала. Осман несколько раз был в лаборатории, но всегда вел себя подчеркнуто незаинтересованно. Ни мое необычайное обаяние, ни работа над правительственными исследованиями его почему-то не впечатлили. Наверняка Тодд сошелся с Османом у меня за спиной и склонил того на свою сторону. Возможно, сказав, что все подозрения лейтенанта на мой счет – обоснованны. И хотя после прошлого конфликта Тодд мог пойти к генералу напрямую, с тем же успехом против меня можно было использовать и Османа. Лейтенант мог объяснить генералу, что его «источники внутри лаборатории» считают доктора Крея некомпетентным и склонным к нарушению инструкций – что, технически, действительно так. У Тодда в таком случае все складывается вообще отлично – не нужно пытаться получить новую лабораторию, можно просто забрать мою.

Если в Минобороны решат со мной разобраться, у меня будет несколько вариантов. Наиболее мягким будет передача руководства лабораторией кому-нибудь другому, вероятнее всего – Тодду. Меня убивает, что приходится отвлекаться от поимки Джекилла. Только страх потерять лабораторию заставил меня сесть на самолет. И хотя лаборатория все больше ощущается как груз на шее, не уверен, что я смогу без нее прожить. Одно я знаю точно: Тодд ее не получит. Я лучше сожгу тут все дотла, чем отдам ее этому придурку.

Наконец я обращаю на него внимание.

– Хорошо, что ты пришел. Нужно обсудить кое-что с генералом.

– Это точно, – отвечает Тодд.

Он либо считает, что я не подозреваю, в чем причина генеральского визита, либо думает, что я буду пытаться оправдаться, когда Фигероа предъявит мне «инсайдерскую» информацию от Османа.

А я тем временем планирую совсем другое. Надеюсь, от проверки проекта террористического гена получится отговориться. К счастью, у меня есть как основной, так и запасной планы действий. Не сработает первый, тогда утопим Тодда с помощью второго. Главное – держать под контролем внимание генерала. Если я с этим не справлюсь, то и часа не пройдет, как меня выкинут из лаборатории. А если Фигероа настроен по-настоящему агрессивно, с него станется отправить меня под следствие за нецелевое расходование государственных денег. И хотя, насколько мне известно, наша бухгалтерия в полном порядке, Тодд вполне мог устроить какую-нибудь пакость и на этом фронте. Например, заказать на мой адрес несколько дорогих компьютеров с оплатой из федеральных средств.

Входит Шейла, улыбаясь мне и кивая Тодду.